四合院中院的空地上，一場別開生面的"公審大會"上演。主角是坐在地上拍大腿的賈張氏，配角是整個院子的居民。
"我冤啊﹣﹣比竇娥還冤啊﹣-"賈張氏拖長了調子，像唱戲似的，"六月飛雪啊﹣-老天爺你睜睜眼啊﹣-"
許大茂抱著胳膊冷笑："賈嬸子，您別唱了，雞毛雞骨頭都在垃圾站翻出來了，您家鍋里的雞湯還沒倒呢。這要是竇娥冤，那竇娥肯定偷過雞。"
圍觀的人群里爆出一陣壓抑的笑聲。
傻柱憨憨地補刀："就是，那雞毛是蘆花雞的毛，趙姐家丟的就是蘆花雞。您要說這是巧合。'
賈張氏一骨碌爬起來，手指差點戳到傻柱鼻子上："傻柱！你別以為你是個廚子就了不起了！我告訴你，今天我賈張氏就是死在這兒，也不能讓你們這麼污衊！"
"誰污衊您了？"趙寡婦紅著眼圈，"那包雞毛的布，就是您家窗簾剩下的布頭！全院人都認得！"
"那…那布頭我扔了！被人撿去包雞毛，關我什麼事？"賈張氏眼珠子一轉，又出新招。
易中海皺著眉頭走過來："行了，都少說兩句。老賈家的，事兒已經這樣了，你就認了吧。賠趙家三塊錢，這事兒就過去了。"
"我憑什麼賠？"賈張氏嗓門又高了八度，"一大爺，您可是院裡主事的，不能偏袒外人啊！她趙寡婦說雞是我的就是我的？
我還說她家雞自己跑丟了呢！"
易中海被懟得臉色難看。他是賈東旭的師傅，平時對賈家多有照應，但今天這事兒太明顯了。
二大爺劉海中挺著肚子站出來："老易啊，要我說，這事兒還得講證據。現在證據確鑿，老賈家的確實不占理。不過嘛…"他話鋒一轉，"都是鄰居，抬頭不見低頭見的，也別鬧太僵。"
許大茂陰陽怪氣："二大爺，您這話說得，跟沒說一樣。到底怎麼處理？"
劉海中一瞪眼："怎麼說話呢？我是二大爺，我這是在調解！"
"調解就是和稀泥唄。"許大茂小聲嘀咕。
賈東旭這時站出來了，黑著臉："許大茂，你說誰和稀泥？"
"說誰誰知道。"許大茂往言清漸身後躲了躲，"東旭，不是我說你，你媽偷雞，你當兒子的不該管管？"
賈東旭臉漲得通紅："你…你胡說！我媽沒偷！"
"沒偷那雞毛哪來的？"有人起鬨。
"說不定是雞自己拔了毛，洗了澡，跳進鍋里把自己燉了，最後還把骨頭打包好扔垃圾站。"言清漸"小聲"呢喃，聲音剛好讓周圍人聽見。
人群里爆發出更大的笑聲。
賈張氏氣得跳腳："言清漸！你別以為你當個副主任就了不起了！在這兒說風涼話！"
言清漸一臉無辜："賈嬸子，我說什麼了？我就是假設一種可能性嘛。"
見說不過，賈張氏開始翻舊帳： "好啊，你們合起伙來欺負我們孤兒寡母！忘了去年冬天，我家東旭還幫趙寡婦搬過煤呢！這就叫忘恩負義！"
趙寡婦急得直跺腳："賈嬸子，一碼歸一碼，搬煤的情我記得，可偷雞是偷雞…"
"還有你，傻柱！"賈張氏轉移火力，"上個月你媽生病，我還送去兩個雞蛋呢！你現在就這麼對我？"
傻柱撓撓頭： "賈嬸子，那雞蛋您不是說快壞了，吃不完才給我的嗎？"
"那…那也是雞蛋！"賈張氏強詞奪理。
許大茂看不下去了："照您這麼說，全院人
都欠您的情，所以您偷雞就有理了？""我沒偷！"賈張氏咬死不認。
言清漸又"不經意"地開口："其實吧，要是真沒偷，去聯防辦說清楚最好。公家最公正，肯定能還賈嬸子清白。"
賈張氏臉色一變。
易中海猶豫道："去聯防辦…會不會太嚴重了？都是鄰居．.."
"就是！"賈張氏趕緊接話，"一大爺明事理！去什麼聯防辦，咱們院裡解決！"
言清漸從兜里掏出五毛錢："這樣，誰跑一趟聯防辦，這五毛錢算跑腿費。"
話音剛落，閻解成像兔子一樣竄出來，一把搶過錢： "我去！"轉身就跑。
賈張氏想攔沒攔住，急得直跺腳："閻解成！你個沒良心的！小時候我還抱過你呢！"
十五分鐘後，王主任和黃主任黑著臉來了。
聽完事情經過，黃主任看著那包雞毛雞骨頭，又看看賈家還沒刷的鍋，嘆了口氣："賈張氏，證據確鑿，你還有什麼話說？"
賈張氏還想耍賴，王主任一瞪眼："再鬧就直接帶走！關三天禁閉！"
這下賈張氏老實了，縮著脖子不敢吱聲。
易中海這時又站出來："王主任，黃主任，您看…．都是鄰居，能不能院裡解決？讓賈家賠錢就是了。"
黃主任看向趙寡婦："苦主什麼意見？"趙寡婦抹眼淚："我要我的雞…那雞一天一個蛋呢…"
王主任想了想："這樣吧，賈張氏賠償趙家三塊錢，寫一份檢討貼在院裡公告欄，保證以後不再犯。再有下次，直接處理。"
賈張氏一聽說要賠三塊錢，又跳起來："三塊？我哪有三塊？要不你們把我抓走吧！反正我沒錢！"
易中海臉上掛不住。賈東旭是他徒弟，師傅的面子不能不要。他咬咬牙："老賈家的，我幫你出一塊五，剩下的你自己想辦法。"
賈張氏眼睛一亮，但馬上又哭窮："一大爺，您是大好人…可一塊五我也拿不出來啊…東旭還沒轉正，一個月就十八塊…這日子沒法過了…."
她又開始招魂："老頭子啊﹣﹣你走得太早了啊﹣﹣留下我們孤兒寡母被人欺負啊
黃主任不耐煩了："行了！易師傅出一塊五，剩下的你自己想辦法！再鬧就真抓走了！"
賈張氏這才閉嘴，不情不願地從懷裡摸出個破手絹，一層層打開，裡面是幾張皺巴巴的毛票。數了半天，湊出一塊五。
三塊錢交到趙寡婦手裡，事情才算完。
兩位主任走後，院裡人漸漸散了。
賈張氏拉著兒子往家走，路過言清漸身邊時，故意大聲說："有些人啊，仗著自己當個小官，就愛多管閒事。也不怕走路摔跤！"
言清漸笑了笑，沒接話。
秦淮茹在門口等著，見他回來，小聲說："你又得罪人了。"
"不得罪人，就得看著趙寡婦吃虧。"言清漸搖搖頭，"有些事，該管還得管。"
兩人回到小院，李莉和婁曉娥還在院子裡等著。
"怎麼樣？"婁曉娥問。
"賠了三塊錢，賈張氏估計要心疼半
年。"言清漸笑道，"不過也好，給她個教訓。"
許大茂在外面喊："言哥，下禮拜天我弄了張電影票，《白毛女》，一起去看啊？"
"行啊！"言清漸應道。
傻柱也喊： "言哥，明天食堂做紅燒肉，我給你留一份！"
"謝了柱子！"
小院外，四合院漸漸安靜下來。只有賈家還亮著燈，隱約能聽見賈張氏的罵聲和賈東旭的勸解聲。