下午三點，言清漸帶著辦事員小農走出辦公室。小農是個二十出頭的年輕人，戴著副黑框眼鏡，抱著厚厚的筆記本，一副認真負責的樣子。
"言副主任，咱們先去哪個車間？"小農問。
"從一車間開始，按順序走。"言清漸說，"今天主要是了解各部門的實際需求，有什麼困難，需要什麼支持。你記詳細點。"
"明白！"
一車間裡機器轟鳴。車間主任老劉聽說言副主任來了，趕緊從辦公室跑出來。
"言副主任！歡迎歡迎！"老劉搓著手，"聽說您要搞什麼…需求調研？"
"對，"言清漸笑著說，"劉主任，您這車間有什麼困難？設備、人員、材料…什麼都行，儘管說。"
老劉想了想： "還真有！咱們那台老式軋機，三天兩頭出故障。維修科的人來修一次得半天，耽誤生產。要是能換台新的…"
"新設備暫時困難，"言清漸實話實說，"但可以申請增加備用零件，加強日常維護。這樣行嗎？"
"那敢情好！"老劉眼睛亮了，"還有就是…咱們車間缺兩個技術員，現在都是老師傅帶著徒弟干，效率低。"
言清漸轉頭對小農："記下來：一車間，申請備用零件包，需兩名技術員編制。"
一個下午，他們走了五個車間、三個科室。每個人提出的需求，言清漸都認真聽，能解決的當場表態，不能解決的說明原因。他說話風趣，常常用幽默化解對方的抱怨。
"王科長，您說檔案室太擠？要不我建議廠里給您蓋個三層小樓？"在檔案科，言清漸開玩笑說。
王科長也笑了："三層不敢想，能多給兩個柜子就行！"
"行，我記下了。"言清漸認真地說，"不過柜子也得等預算，您得排個隊。"
最後來到食堂時，已經是下午四點半。食堂正在準備晚飯，裡面熱氣騰騰。
食堂負責人吳主任是個四十多歲的中年人，胖乎乎的，聽說言清漸來了，趕緊迎出來。
"言副主任！什麼風把您吹來了？"吳主任滿臉堆笑，"咱們食堂可沒什麼技術含量，就是做飯做菜。"
"做飯做菜也是大事。"言清漸笑道，"工人吃好了，幹活才有勁。吳主任，食堂有什麼困難嗎？"
吳主任想了想： "困難倒沒什麼，就是人手緊張。特別是晚餐時間，打飯窗口排長隊，工人有意見。"
正說著，廚房裡傳來吵鬧聲。
"何師傅！你幹什麼呢！"一個女人的尖叫。
言清漸皺眉，往廚房走去。吳主任趕緊跟上："哎，肯定是何雨柱那混小子又惹事了！"
廚房裡，劉嵐正紅著眼圈，手裡緊緊攥著一個飯勺。傻柱站在她對面，嬉皮笑臉的。
"劉嵐妹妹，我就是想幫你搬面袋，你別緊張啊。"傻柱說著，又往前湊。
"不用你幫！"劉嵐後退一步，"我自己能行！"
"你看你，細胳膊細腿的…"傻柱伸手要拉她。
"何雨柱！"言清漸的聲音響起，不高，但帶著威嚴。
傻柱一哆嗦，回頭看見言清漸，臉都白了："言…言哥…"
"這是食堂，是工作的地方。"言清漸走過來，語氣平靜但透著冷意，"你在這兒幹什麼？"
"我…我來幫忙…"傻柱結結巴巴。
"幫忙？"言清漸看了眼劉嵐通紅的眼圈，"我看是幫倒忙吧？回你的崗位去。"
傻柱還想說什麼，言清漸加重語氣："需要我找你們班長嗎？"
"不用不用！"傻柱灰溜溜地走了。
吳主任這時跳出來，指著傻柱的背影："言副主任您看！這傻柱就是個刺頭！整天惹事！我建議嚴肅處理！"
言清漸沒接話，先問劉嵐："沒事吧？"
劉嵐搖搖頭，眼淚在眼眶裡打轉："沒…沒事。謝謝言副主任。"
"你先去忙吧。"言清漸溫和地說。
劉嵐感激地看他一眼，轉身去洗菜了。
吳主任見言清漸沒表態，繼續添油加醋："言副主任，您是不知道，這傻柱在食堂就是個禍害！上個月偷拿食堂的肉，上上個月跟工友打架…這次必須處理！我建議關他三天禁閉！"
言清漸看了吳主任一眼："吳主任，處理同志要講證據、講方式。剛才傻柱確實不對，但也沒造成實際後果。批評教育為主吧。"
"那怎麼行！"吳主任急了，"這種害群之馬，就得嚴懲！"
正說著，傻柱又回來了﹣﹣原來他剛才沒走遠，在門外聽見了吳主任的話。
"吳胖子！你說誰害群之馬！"傻柱衝進來，眼睛都紅了。
吳主任嚇了一跳，但馬上挺起胸膛："說你呢！怎麼，你還想打人？"
"打你就打你！"傻柱也是個暴脾氣，一拳揮過去。
"哎喲！"吳主任臉上挨了一拳，跟蹌著後退。
廚房裡亂成一團。幾個廚工趕緊拉架，但傻柱力氣大，一時拉不住。
"住手！"言清漸厲聲喝道。
這一聲帶著威壓，傻柱動作一僵。言清漸走過去，抓住他的手腕："何雨柱，你想幹什麼？真想去蹲禁閉？"
傻柱喘著粗氣："言哥，是這吳胖子先污衊我！"
"他污衊你，你可以反映，可以申訴，但不能動手！"言清漸鬆開手，"打人犯法，不懂嗎？"
這時，廠衛隊的人聽到動靜跑來了。帶隊的人是言清漸："言副主任，怎麼回事？"
吳主任捂著腫起來的半邊臉，指著傻柱："他打我！關他禁閉！關半個月！"
傻柱這下怕了，求助地看著言清漸。
言清漸沉吟片刻，對廠衛說："同志，這事我來處理吧。都是內部矛盾，沒必要鬧大。"
廠衛隊長猶豫："可是吳主任他…"
"我會給吳主任一個交代。"言清漸說。
等廠衛走了，言清漸看著傻柱："何雨柱，你動手打人，肯定不對。但吳主任處理方式也有問題。這樣，你賠償吳主任三塊錢醫藥費，寫份檢討，這事就算了。同意嗎？"
傻柱趕緊點頭："同意同意！我賠！"
吳主任不幹了："三塊錢？我這一拳．.."
"吳主任，"言清漸轉向他，"您作為領導，處理問題的方式是不是也該反思？激化矛盾，對誰都沒好處。三塊錢賠償，加上何雨柱的檢討，我覺得可以了。如果您堅持要處理，那咱們就按程序來﹣﹣但到時候，恐怕不光是何雨柱一個人的問題了。"
這話說得含蓄，但吳主任聽懂了﹣﹣真要查起來，他自己那些事也不乾淨。
"…行吧，聽言副主任的。"吳主任不情不願地說。
傻柱當場掏出三塊錢﹣﹣心疼得直咧嘴。但他知道，這已經是言清漸幫他爭取的最好結果了。
風波平息後，言清漸繼續和吳主任談食堂的工作。談話間，幾個食堂阿姨在一邊洗菜，小聲議論。
"劉嵐那姑娘真不容易…"
"是啊，聽說她媽住院了，欠了一屁股債…"
"她爹死得早，就靠她一個人…"
言清漸耳朵尖，聽見了。他不動聲色，等和吳主任談完，假裝隨意地問："剛才那個劉嵐…．是新來的？"
"對，來了一個禮拜。"吳主任說，"幹活挺勤快，就是家裡困難。她媽在協和醫院住院，肺結核，一天得花不少錢。"
言清漸點點頭，沒再說什麼。
下午五點半，食堂開始準備開飯。工人們陸續來了，窗口排起隊。言清漸沒急著走，在食堂轉了一圈，最後在廚房後門找到了正在剝蒜的劉嵐。
"劉嵐同志。"他輕聲叫。
劉嵐抬頭，看見是他，趕緊站起來："言副主任…"
"坐。"言清漸在她旁邊坐下，"剛才的事，別往心裡去。傻柱那人就是混，但不壞。"
"嗯…"劉嵐低下頭，"謝謝您幫我解圍。"
言清漸看著她纖細的手指，因為長時間泡水而發白。他沉默了一會兒，從兜里掏出兩疊錢﹣﹣每疊十張十塊的，總共兩百元。
"這個，你拿著。"他把錢放在劉嵐旁邊的凳子上。
劉嵐嚇了一跳："這．…這我不能要！"
"不是給你的，"言清漸溫和地說，"是借給你的。聽說你母親住院需要錢，先拿去用。什麼時候有了，什麼時候還。"
劉嵐的眼淚一下子湧出來："言副主任…我…我不認識您，您為什麼對我這麼好…"
"因為我相信，好人應該有好報。"言清漸笑了，"你是個好姑娘，勤，孝順。這樣的人，不該被困難壓倒。"
他站起來："錢收好，別讓人看見。我先走了。"
"等等！"劉嵐叫住他，抹了抹眼淚，"我…我給您寫個借條…"
"不用。"言清漸擺擺手，"我相信你。"他走到門口，又想起什麼，回頭說："對了，晚上下班等我一下，有點東西給你。"
下班時，言清漸沒直接回家。他在辦公室待到六點，然後從系統空間取出五斤牛肉、五斤羊肉﹣﹣用油紙包好，看起來像從菜市場買的。
他提著肉來到食堂後門。劉嵐已經等在那裡了，換下了工作服，穿一身洗得發白的碎花裙，頭髮紮成馬尾，清純得像朵小白花。
"言副主任…"她小聲說。
"給。"言清漸把肉遞過去，"牛肉燉湯，羊肉紅燒，給你母親補補身子。"
劉嵐接過沉甸甸的包裹，手指不小心碰到言清漸的手。兩人的手一觸即分，但那一瞬間的觸感，讓劉嵐的臉騰地紅了。
"謝…謝謝…"她聲音小得幾乎聽不見。
言清漸看著她通紅的臉，心裡一動，但馬上壓下去："快回去吧，天快黑了。"
"嗯…"劉嵐點點頭，卻沒走，只是看著他。
兩人站在暮色里，四目相對。晚風吹過，帶著食堂里飄出的飯菜香。遠處傳來工人們下班的喧譁聲，但這裡卻很安靜。
"言副主任…"劉嵐鼓起勇氣，"您…您為什麼對我這麼好？"
言清漸笑了："因為我覺得，每個人都值得被善待。你值得，你母親也值得。"
他頓了頓，補充道："不過這事別跟人說。
我是幹部，要注意影響。"
"我知道！"劉嵐用力點頭，"我誰也不說！"
"那就好。"言清漸看看表，"真得走了。你也早點回去。"
他轉身離開，走了幾步回頭，看見劉嵐還站在原地，抱著那包肉，眼睛亮晶晶地看著他。
回到家時，秦淮茹已經做好了晚飯。李莉在擺碗筷，婁曉娥在盛湯。小院裡燈火通明，飯菜飄香。
"回來了？"秦淮茹迎上來，"今天怎麼這麼晚？"
"有點事。"言清漸放下公文包，"廠里調研，耽誤了。"
他沒提劉嵐的事。有些事，不說比說好。