臘月二十九晚上，小院裡剛貼完春聯。秦淮茹正拿著漿糊刷子，看言清漸貼的「春風送暖入屠蘇」有沒有歪，就聽見書房裡的電話鈴急促地響起來。
「這麼晚了，誰啊？」寧靜扶著腰從廚房出來。
言清漸放下手裡的紅紙：「你們先忙，我去接。」
書房門關上了。女人們繼續收拾院子，但隱約能聽見言清漸的聲音從門縫裡傳出來——不是平時的溫和，而是帶著某種罕見的嚴肅。
「是，我明白……什麼時候？節後？……好，謝謝汪部長……」
電話打了很久。秦淮茹和寧靜對視一眼，都看到對方眼裡的擔憂。王雪凝從地下室上來，手裡拿著給孩子們準備的新衣服，聽見電話聲也停住了腳步。
終於，書房門開了。言清漸走出來，臉色是從未有過的凝重。
「清漸，怎麼了？」秦淮茹第一個迎上去。
女人們都圍了過來。言思秦被秦京茹抱著，也眨巴著眼睛看爸爸。
言清漸的目光在眾人臉上掃過，最後落在寧靜身上。他深吸一口氣，聲音平穩但沉重：「節後，我將從技術司調往機械科學研究院，任院長。」
寧靜一愣，下意識說：「那我……」
「我已申請把你也調過去，任院辦公室主任。」言清漸看著她，「寧寧，你願意嗎？」
寧靜還沒完全反應過來，只是本能地點頭：「我……我願意。清漸，你去哪兒我去哪兒。」
婁曉娥急了：「不是，這怎麼回事啊？好好的怎麼突然調動？技術司不是幹得挺好的嗎？」
李莉也輕聲問：「清漸，是不是出什麼事了？」
言清漸搖搖頭，看向王雪凝——她已經皺起了眉頭。
「雪凝，」言清漸問，「你怎麼看？」
王雪凝沉默了幾秒，緩緩開口：「這是……對你的一種保護。」
這話一出，秦淮茹、婁曉娥她們都愣住了。言清漸卻眼睛一亮，與王雪凝對視時，心裡湧起強烈的佩服——這個女人，只是國家計委的一個處長，卻能在這麼短的時間裡看透這層調動背後的深意。他一個穿越者知道歷史走向不奇怪，可王雪凝憑的是實打實的政治敏銳度。
「雪凝姐說得對。」言清漸點點頭，「咱們去地下室說。」
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地下室的燈光溫暖柔和，布藝沙發寬敞舒適。女人們圍坐在一起，言清漸站在中間，第一次在這個最私密的空間裡，說起最嚴峻的話題。
「剛才的電話，是汪副部長打來的。」言清漸聲音不高，「根據上級指示，我將立刻從技術司調往機械科學研究院。汪副部長問我還想帶走哪個技術骨幹，我報了兩個人——寧靜，還有沈嘉欣。」
寧靜這時才完全反應過來：「沈秘書？她也……」
「她雖然只做了幾個月秘書，但她的學識和能力，不應該被這次……」言清漸頓了頓，選擇一個更中性的詞，「不應該被這次工作調整影響。」
王雪凝靠在沙發上，雙手放在微凸的小腹上，語氣冷靜：「清漸，你直說吧。是不是部里要有大變動？」
言清漸看著這些他最信任、最親密的愛人，終於說出了那個在電話里不敢細說的詞：「浮誇風，要起來了。」
地下室安靜得能聽見呼吸聲。
秦淮茹握緊了手：「浮誇風？什麼意思？」
「就是……不切實際的高指標，虛報成績，追求表面文章。」言清漸儘量說得通俗，「技術司現在搞的檔案整理、術語統一、標準規範，都是扎紮實實打基礎的工作。但在某些人看來，這些工作見效慢，不出成績。」
婁曉娥在宣傳科工作，立刻明白了：「所以……有人覺得技術司『不夠紅火』？」
「對。」言清漸苦笑，「汪副部長在電話里暗示，接下來部里要搞『大幹快上』，技術司這種講究科學、講究規範的部門，可能會首當其衝受到衝擊。把我調走，是保護我。」
劉嵐小聲問：「那為什麼要把寧靜姐和沈秘書也帶走？」
「因為她們是我最得力的助手。」言清漸看向寧靜，「寧寧在技術司的規劃工作太扎眼，我怕她留下會受牽連。至於沈嘉欣……」他頓了頓，「她年輕，有才華，但沒背景。留下，可能會被推到風口浪尖。」
寧靜這時完全明白了。她站起身——雖然孕肚明顯，但站得筆直：「清漸，我跟你走。機械科學研究院也好，技術司也罷，只要跟你一起工作，我都能做好。」
王雪凝也開口：「清漸，你這個決定是對的。機械科學研究院相對獨立，受衝擊會小一些。而且……」她眼睛微眯，「研究院是搞科研的，浮誇風再大，總得有人踏踏實實做研究。」
寧靜握住言清漸的手：「清漸，我們不懂那些大道理。但我知道，你做事從來都有分寸。你覺得該走，我就走。」
秦淮茹、李莉、婁曉娥、劉嵐都點頭。
言清漸看著這一張張信任的臉，心裡湧起暖流。他坐下來，把女人們的手一個個握在手裡：「謝謝你們。這事……暫時不能對外說。尤其是院裡鄰居，問起來就說正常工作調動。」
「我們明白。」秦淮茹代表大家回答，「那……什麼時候去任職？」
「過了年就辦手續。」言清漸說，
婁曉娥忽然笑了：「那敢情好！東郊清淨，靜姐正好養胎。就是這次浮誇風，我爸媽會解讀……」
「過完除夕，我跟你回去。」言清漸拍拍她的手，「曉娥，你爸媽那邊，暫時也別說太細。」
「我知道。」
話題轉到具體安排上。王雪凝最冷靜：「清漸，研究院那邊，你打算怎麼開展工作？」
「穩住陣腳，扎紮實實搞研究。」言清漸早有打算，「機械科學研究院有幾個重點項目——精密工具機、重型機械、自動化技術。這些都是國家急需的，誰來了都得支持。」
寧靜接著說：「院辦公室主任的工作，我熟悉。科研管理、後勤保障、對外聯絡，這些我在技術司都接觸過。」
「所以我才要帶你走。」言清漸看著她，「寧寧，到了研究院，你的擔子會更重。但我相信你能做好。」
「我能。」寧靜語氣堅定。
夜深了。女人們陸續回房間休息，最後只剩下言清漸和王雪凝還坐在沙發上。
「雪凝，」言清漸輕聲說，「今天……謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝你看得這麼透。」言清漸真心實意地說，「我都沒想到，你能這麼快就明白這是保護性調動。」
王雪凝微微一笑：「我在計委工作，見過太多起起落落。清漸，你記住——在風口上，飛得高的不一定好，站得穩的才是真本事。」
她頓了頓，聲音更輕了：「還有，你帶走寧靜和沈嘉欣，做得對。但清漸，你要注意分寸。沈秘書那姑娘……對你，不只是對領導的感情。」
言清漸一愣：「你又看出什麼了？」
「女人看這些，最准。」王雪凝撫摸著自己的孕肚，「那姑娘有才華，有模樣，但太年輕。你把她帶走，是保護她，但也可能……讓她陷得更深。我們不反對她....但也要知根知底才能...」
「我會注意的。」言清漸鄭重地說。
「我相信你。」王雪凝站起身，「走吧，該睡了。明天就是除夕，別讓這些事影響了過年的心情。」
兩人上樓。小院裡，各屋的燈漸次熄滅。
而在城市的另一個角落，沈嘉欣也接到了電話。電話那頭是幹部司的同志，通知她節後調動工作。
「機械科學研究院？」沈嘉欣有些驚訝，「言司長也去嗎？」
「是的，言司長任院長，點名要你過去。」
掛斷電話，沈嘉欣看著窗外四九城的夜色。她知道這次調動不尋常，但她更明白自己的心——能繼續跟著言清漸工作，就是她最大的心愿。
至於前路如何……她不怕。