「卿...來了啊。」
坐在龍椅上的崇禎看著孫傳庭，他心中對孫傳庭有著無比複雜的看法，既想用他的才幹，又怕他跟那幾個朝臣一樣，在內為官，在外有將，可他又想讓孫傳庭這樣，以此來牽制其他朝臣和大將，就在這種無比複雜的心緒下，他的語氣，就像一個行將就木的老者，終於等來了自己期盼的老友。
「參見陛下。」孫傳庭躬身行禮，嗓音朗朗。
聽到孫傳庭中氣十足的嗓音，崇禎皇帝不由得一震，精神都好了幾分。
「卿，上前來。」
孫傳庭往前走了幾步到殿中站立。
「朕有一事，卿須如實作答。」
不待孫傳庭應聲，崇禎便急切問道：「山西三鎮... ...如何了？」
孫傳庭微微一滯，隨後簡短回答了八個字：「血染晉地，十不存一。」
崇禎失神了一瞬，隨即重重一嘆：
「奴賊南侵，叛逆頻發，天災連年，百姓得害，餓殍不知千里，先懼賊後而從賊，北方灑血淚，南方盡鬼魂，沉疴積重，如之奈何？」
崇禎呢喃一陣後，眼神無比複雜的看著孫傳庭，問道：「卿給假十年，變走民間，可有良策？」
孫傳庭在沉默了十幾秒後，緩緩抬頭... ...
孫傳庭從皇宮出來，已經是正五品吏部「驗封司郎中」了，掌管文職官員的文職官員封爵、褒贈、襲蔭、嗣職等事。
第二天，
孫傳庭正式上任，
與此同時，
周衍等人也到了宣府鎮，想在城外找個驛站換官袍，但怎麼也找不到，周衍這才想起來，驛站大多被崇禎裁撤了，而在裁撤的數萬驛站人員中，有個人特別的出名，名喚李自成。
沒辦法，只能先進宣府鎮，再找個地方換官袍了。
總兵府前。
周衍先遞上拜帖，再驗證公文和官印，楊國柱聽是周衍來了，也脫下常服，換上官袍以示尊重，等到準備妥當，才讓人領周衍進來。
正堂上，
周衍帶著四人向楊國柱拱手揖禮：「下官萬全右衛新河口千戶周衍，拜見鎮台大人。」
楊國柱凝視這位少年人許久，忽然覺得自己老了，這般年輕就一戰功成而封千戶，將來有再大成就也不會感到奇怪，他站起身，目光欣賞，來到周衍面前，抬手扶住周衍手臂，微笑問道：
「可有表字？」
「前些時日叔父為下官加冠，賜字鈺臨。」
「好，鈺臨二字極好，鈺，寶也，金貴之器，臨，高而廣博，可見百雅為你取字，是下了心思的。」
「叔父之恩，下官萬不敢忘。」
楊國柱見周衍對答一板一眼，便大概知道他的心思了，無非是不想跟他虛假客套而已，如此，楊國柱也暗暗鬆了口氣，做虛假客套之事，他也極不擅長，放下托著周衍胳膊的手，轉過身，緩緩踱了幾步，回身面向周衍，靜靜地道：
「新河口原名西馬驛，宣德十年修築城堡，易名新河口堡，城牆高三丈三尺，方二里二百二十步，僅設南門，名迎恩門，有瓮城，駐紮千人，下轄水溝墩起至中寨墩止，城垣二十六里，
後軍都督府統轄時，駐指揮使，後歸宣府軍統轄，駐守備官，再建千戶所，駐千戶，由萬全右衛城統調，
如今駐紮在萬全右衛城的是宣府軍參將丘連山。」
周衍接話道：「下官定輔助丘將軍... ...」
「萬全右衛城駐守官換成屠右廉，如何？」
不待周衍說完，楊國柱話鋒一轉，說出這番話來。
他的話幾乎已經毫不掩飾了，直指問題核心，他不限制周衍任何動作，這既是不想招惹周衍和孫傳庭地政治信號，也是暗示他想在朝內和地方獲得生存空間的心思，
在巡撫陳新甲進入中央任職，他在朝中也有依託之前，要在宣府執掌至少一半兵權。
他不傻，而且在局勢變動之時，就與巡撫陳新甲談過其中利害。
按說一個閒賦十年的孫傳庭和剛升千戶的周衍，不值得他們重視，但這兩個人背後是崇禎皇帝，崇禎要通過他們兩個，制衡宣府地方軍政，若是敢動周衍，就是給了崇禎動他們的理由。
但要跟自己人搞這種鬥爭，楊國柱是既不恥又心累，索性面對周衍，直接把話挑明。
周衍愕然地看著這位宣府總兵，鎮台大人，突然的明牌，讓他措手不及。
看著周衍的表情，楊國柱回到椅子前坐下，緩緩開口：「鈺臨以為如何？」
「這... ...」
周衍有些尷尬，習慣了楊嗣昌和吳甡等人的謀算，突然遇到個老實人，一時間竟不知作何反應了，略顯遲疑地答道：
「屠將軍是游擊，並無駐守之權。」
說完這些話，又覺得不妥，連忙補充道：「但將官職責調動，全憑鎮台大人一言而決。」
周衍的舉動和面部表情變化，都被楊國柱盡收眼底，他心中暗暗苦笑，沒想到他堂堂一鎮總兵官，先是被奴賊擊敗，後又遭到楊嗣昌算計，如果不是運氣好遇到了建奴押送隊，恐怕他現在已經被罷官奪職了。
如今又要面對這種局面，一股無比巨大的疲憊感從心底迸發，瞬間席捲全身。
但他不能倒，
楊家幾代微末，直到他崛起，官至宣府總兵，兩個侄兒也在遼東鎮任武官，如果他倒下了，那麼整個家族會在瞬間傾頹瓦解。
誰都有少年意氣的時候，扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒的英雄夢誰沒做過？但幾十年過去，關內反賊燒殺搶掠，關外建奴虎視眈眈，國政沉疴難解，朝堂昏暗不堪，曾經做夢的那個熱血少年已經被消磨的成了蠅營狗苟之輩，難道這世道真就爛成這樣了嗎？
「巍巍大明，堂堂丈夫，何至於此。」
楊國柱輕輕嘆了口氣，眼神複雜的看著周衍，強提起一口氣，支撐著腰背不要彎下去，平靜道：
「少年英豪，切勿沾染腌臢穢氣，漢家骨氣還未折盡，我輩支撐，當有承襲，操兵戈，練軍馬，繡旌旗，守四方。」
「此番言語，鈺臨可聽可不聽，如今你肩挑守邊重任，家中親族殷殷期盼，心中自然有所計較，本官便不再多言了，
新河口乃我大明與蒙古交界處，農耕放牧皆可，
本官亦有囑託，異族不可殺盡，但也不可輕信，須得七分重威三分仁德，蒙古、女真、朝鮮，三族切勿同族相制，異族互制最好。」
楊國柱厚重嗓音在堂內迴蕩，格外清晰。
「下官謹記。」
... ...
從總兵府出來，周衍頗為輕鬆欣喜，在該不該相信楊國柱的選擇中，他並沒有過多的思考，直接選擇了無視。
主要是楊國柱擔憂的事情太多餘了，且不說現在朝堂鬥爭的主旋律是楊嗣昌和內閣，他們就是這場政治鬥爭的邊角料，單單看龍椅上那位崇禎皇帝，在他的微操之下，很多事都會變得很奇怪。
大臣告訴他，撫民剿賊，他光聽了個剿賊，打完一波又一波，起義軍越來越多，他說大臣誤他，然後給人家殺了，
大臣告訴他，犒軍殺賊，他就聽了個殺賊，投降建奴的明軍一茬趕著一茬，他說將軍無能，要麼殺將軍，沒殺的因為都投建奴去了。
大臣告訴他，增南賦解北憂，他就聽了個增稅，地皮颳了一層又一層，賦稅直接收到了重孫子輩，老百姓一看，沒了活路，反正都是個死，要不咱們造反吧。
周衍伸了個懶腰，長舒一口氣，折騰了這麼長時間，終於有自己的地盤了，一時間不由得心潮澎湃，騰身上馬後：
「兄弟們！走！」
... ...