「大人，洞庭商隊已到三十里外，與我軍前部碰頭。」
霍安坐在石頭上聽著探騎回報，微微點頭，伸手在腰間牛皮糧袋裡掏了把炒米送進嘴裡咀嚼，這種炒米是用糙米炒的，炒之前先用醋過一下，在炒的時候少放一些鹽，味道有些怪，但也不算難吃。
長途行軍時，糧草充足的吃糜子餅，糧草不濟的吃麥麩餅，沒有糧草的啃地皮。
偶爾捏一撮糧食送進嘴裡，是整個北方軍鎮士兵的習慣，特別是開戰之前，嘴裡有糧食，死了再投胎，下輩子就能投到有錢人家，再也不用挨餓了。
等「茶馬易所」步入了正軌，新河口有了錢，糧食袋裡的糙米應該就能換成精米了... ...霍安想著以後的美好，嘴裡咬著糙米粒咯吱吱響，
這時，
一個探騎飛奔而來，下馬之後呈上來一封信。
「大人，來人說是大同總兵來信與您。」
王朴？
霍安接過信，打開掃了一眼，嗤笑一聲：「我當是怎的，要飯竟然要到我新河軍的頭上來了，堂堂一鎮總兵，惹人恥笑。」
霍安正要撕了信紙，突然心頭一動，目光重新落在信紙上，思量許久後，對身後士兵道：
「你即刻回新河口，代我面見大人，就說，大同軍欲向我軍出售火器。」
士兵不懂副千戶為什麼要向大同軍買火器，明明自家千戶所里已經開了兵杖局，而且還從登州買了火器，還花這個冤枉錢幹什麼，不過，他只是一個探騎，雖心有疑惑，但卻也明白，上官自有上官的考量，自己所想太淺，不宜多問。
上馬之後，飛奔離去。
霍安對那送信探騎說：
「你去告訴王朴的信兵，讓他回去轉告王朴，此次商隊以至，貨物有主，無法更改，若我與大人商議妥當，下次商隊走桃花堡，我會提前去信，他把火器運到桃花堡，到時錢貨兩訖，不必我與他碰面，以免落人把柄。」
「是！」
探騎上馬，去找王朴的信兵了。
霍安笑了笑，把信放回信封，起身上馬，去迎商隊。
... ...
霍安的信兵來到千總府的時候，正撞上十個百戶坐在院子裡，他們面前是幾塊長條木板拼接而成的大號木板，約莫四十多歲的先生一手拿著書，一手捏著燒出來的碳枝，在木板上寫字。
門房劉槐蹲在角落看的津津有味，聽到有人進來了，回頭看到信兵急匆匆的樣子，就知道有事，當即說道：
「別擾了百戶大人們識字讀書，我帶去見老爺。」
劉槐帶著穿過前院，來到二進小廳，周衍半躺在躺椅上看書，一旁孫世寧在書案上不知寫著什麼。
劉槐站在門檻外，低聲道：「給老爺回事，霍安副千戶的信兵來了，有事稟報。」
周衍嗯了聲。
信兵上前一步，跨進門檻，來到周衍身旁，先行禮，而後道：
「稟大人，大同總兵王朴去信霍安副千戶，副千戶看信過後，著標下向您來信，他說，『欲向我軍出售火器』。」
周衍的目光沒有離開兵書，聞言卻是笑了笑：「王朴的無戰之軍，要火器確實沒用，行，我知道了，去吧。」
探騎走了。
孫世寧邊寫邊說道：「買大同軍的火器倒也無妨，先裝備我軍，等葡萄牙人製造出了新式火器，再逐步更替，換下來的火器，可以賣給晉商，讓他們賣給建奴。」
「沒錯。」
周衍道：「我原本就是這麼想的，之前還在想怎麼跟王朴搭上線，沒想到，他自己送上門了，只是這路線... ...是跟洞庭商隊一起，還是另起一條，直奔大同府？」
孫世寧放下筆，略作思忖道：「你我不要定下這件事，前期商隊護送事宜是霍安負責，他更了解情況，以他的想法為主。」
「好，就這麼辦吧。」周衍話音落下，輕輕翻開兵書下一頁。
過了一會兒，
周衍轉頭看向孫世寧，說：「我想圈一塊地養豬，你覺得怎麼樣？」
孫世寧搖頭：「不怎麼樣，一個最簡單的問題，新河口的山野光禿禿一片，沒有樹林草地，用什麼餵豬？」
周衍不說話了，是啊，現階段是不行的，除非草原局勢按照自己所想發展，前方戰亂不斷，後方安穩發展，倒是可以圈一片草原養豬。
沒辦法，暫且擱置吧。
等了幾天，
霍安帶著商隊回來了。
周衍沒露面，孫世寧去見的翁元標，敲定除鹽、鐵、茶三項必須由新河軍掌控之外，其他貨物可由洞庭商幫與蒙古人自由交易，但要向「茶馬易所」繳納稅款，若想把牛羊存放在新河軍這裡，除了草料費用之外，還要繳納存放費用。
其中戰馬，上等戰馬和次等戰馬不得交易，普通馬匹和駑馬可以自由交易。
就是在這種近乎欺負人的條件下，翁元標沒有任何猶豫的接受了，「茶馬交易」要的只是保本，他賺的是火器生意的錢。
他也看到了千戶所西面的鍛造工坊，但無所謂，因為這地方沒有銅鐵和其他金屬，更無法大量產出火藥，只要牢牢攥住這兩種資源，就有得賺，而且，新河軍還要向他購買糧食，蔬菜等生活物資，
換句話說，他交給新河軍的各種稅款和費用，將來還都是他的錢，不僅如此，他還能持續吃新河軍的戰爭資源。
任何跟軍隊相關聯的生意，都不能像在民間做生意一樣，要放棄一部分，才能抓住另一部分，這筆帳，翁元標算的很清楚。
霍安帶著軍隊去草原接迎冰圖阿海和那赫魯了，這段時間，孫世寧瘋狂算帳，把千戶所里的牛羊、皮貨、藥材折算成銀錢，再加上原有的銀錢，一併把翁元標帶來的登州火器買了下來。
翁元標非常上道，直接把牛羊存放在了千戶所，又付了草料費用和存放費用，讓新河軍小小的回了一點血。
他帶來的貨物里，額外有五大車食材，十大車各類醃菜，以及三車醃魚，以進貨價賣給了孫世寧，算是表表誠意，交個朋友。
這些都是小錢，對幾百車糧食、布匹、陶瓷器、生活用品、錦緞等等一系列物資來說，不值一提。
等了八天，
冰圖阿海帶著他的牛羊、皮貨、馬群、藥材來了，
新河口第一次真正意義上的「茶馬交易」正式開啟。
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