鳳陽。
總兵和巡撫們掰扯個沒完，為了一石糧食，就能吵一下午，巡撫不想刮地皮，將軍想讓士兵們多吃一口糧，各有各的難處，至於朝廷的糧，據說崇禎已經派人去南方買了，不知道什麼時候能送到，反正短時間內別指望。
周衍軍營。
「鈺臨，你這骨朵夠勁兒，得有六七斤了。」祖寬拿著周衍的骨朵在手裡掂了掂，感受著分量，不由得說道。
他也是用骨朵的猛將，從底層殺上來的人，都是豪勇鬥狠的傢伙，沒什麼比骨朵、手錘、手斧更好的兵器了。
不過，他的骨朵是超規制的二斤六兩，因為他另一隻手持盾，所以不能用太重的傢伙，饒是二斤六兩就已經很重了，揮出去容易，收回來難。
像周衍這個六七斤的大號骨朵，實在少見。
周衍看了眼道：「打死了一個建奴，從他身上撿的，其實我用這傢伙，也是一錘子買賣，砸出去再收回來太費力，不到關鍵時候，用不到，我一般用它。」
周衍把一個小手斧扔給祖寬。
祖寬把手斧拿在手裡，掂了掂：「這才像話嘛，那個骨朵太嚇人，要是廝殺的時候，看到你舉著這傢伙衝過來，別說跟你對沖，不跑都算好漢了。」
周衍笑了笑，沒有繼續這個話題，而是問道：「大營那邊吵完沒有？」
「早呢。」
祖寬把手斧和骨朵放下，坐在周衍旁邊烤火，說道：「一是要錢糧，二是避戰，跟你明了說，從總理、總督到下級將官，再到士兵，都不願意打仗，
打輸了，咱們所有人都得治罪，
打贏了，京城那幫官老爺先升官，然後是各級將官，等到中層將官和士兵，連根毛都撈不到，而拼命的還是他們，
所以，錢糧一定的要足，不然，就不打。」
「中原之地、兩廣、南直隸，竟然連幾萬兵都養不起，說出來誰信？」
周衍沉默不語，是啊，這麼大的地方，怎麼連幾萬兵打仗的錢糧都出不起。
就在鳳陽各路人馬因為錢糧扯皮吵架的時候，
滁洲城發生了一件人神共憤的事。
為了破城，為了壓制滁洲城的紅夷大炮，高迎祥和李自成等人，想了個辦法，他們找來了一個術士，他們信天命神鬼之道，所以用金銀讓術士想辦法，怎麼把滁洲城的紅夷大炮壓住。
術士拿了錢，也是真辦事。
他說：「火炮乃殺伐之器，主殺氣，想要壓倒殺氣，就得用污穢之氣侵染殺氣，殺氣被污染，殺力自然減弱。」
一眾賊寇將領頓時如夢方醒，趕緊問怎麼才能弄來污穢之氣。
術士說：「殺女人，把他們衣服扒光，在滁州城外挖坑，倒立著埋進去，但只埋到腰腹即可，以污穢之氣污濁滁洲城的火炮殺氣。」
李自成一聲令下，抓人。
所有人砍掉腦袋，孕婦刨出胎兒，在滁州城下挖坑，給她們倒立著埋進去... ...
... ...
「畜生！！！」
「畜生！！！」
「畜生！！！」
劉大鞏趴在城牆上大罵了三聲畜生，然後噴出一口血，暈厥了過去。
守城軍民看著城外慘狀無不動容，有的嘔吐，有的痛哭，更有甚者想要衝出去跟賊寇拼命。
蔣道揚來到李覺斯面前，問道：「李大人，現在怎麼辦？」
李覺斯雙眼赤紅，看了看被抬走的劉大鞏，緊咬著牙，深吸口氣，道：「去把城中茅房擋板拆下來，在城下擺成一排，傳告全城，就說以此能擋血煞之氣。」
蔣道揚難以置信的看著李覺斯，問道：「這... ...這能行嗎？」
李覺斯猛地轉身，雙手抓住蔣道揚的棉甲，沖紅雙眼死死盯著他，用力擠出聲音：
「攻心之計，不可自亂方寸，懂嗎！我不管這樣做行不行，我只讓你去做，然後告訴城中軍民，此法可行，要讓他們相信，此法可行，懂嗎！」
蔣道揚連連點頭：「大人息怒... ...我這就去，這就去... ...」
蔣道揚跑走了，李覺斯看著遠處寇賊軍營，因為咬牙太用力，嘴唇慢慢滲出了血，一滴滴落在城牆上。
很快，農民軍的眾位首領就看到，滁洲城門開了，本以為他們是受不了刺激，要出來拼命，但結果卻令他們傻眼了。
士兵們手裡拿著木板，在城牆下拍了一排，然後，又快速回了城。
「這是何意？」李自成看向術士。
術士自信一笑，搖頭道：「殺氣已破，再做什麼都是無用功而已。」
高迎祥看了術士一眼，下令道：
「攻城！」
得知滁洲城紅夷大炮的殺氣被破了，農民軍們也不怕了，嗷嗷叫著沖向滁洲城。
得知賊寇術法被李大人破除了，滁洲城中的軍民不僅不怕，更帶著暴怒奮起殺賊。
滁州之戰第四天的攻城戰，是最慘烈的，從清晨一直打到了黃昏，最後城中婦女登上城牆，在紅夷大炮冷卻的間隙，就加入守城廝殺，直到天色擦黑，方才把農民軍打退。
下午的時候，劉大鞏醒了，先是嚎啕大哭了一陣，接著開始寫第三封求援信，這一封是去往鳳陽的。
正月初九，
盧象升接到求援信，而洪承疇則帶著左良玉諸將已經離開，去清剿河南境內賊寇。
一聲聚將。
正在準備拔營的周衍等人，被叫到了盧象升大帳。
秦翼明、楊世恩、祖寬、祖大樂、雷時聲、李重鎮、羅岱、周衍，具都不明所以，不是剛下令拔營嘛，怎麼又聚將了？
「本官接到滁州求援，此刻賊寇四十萬人圍困滁州。」
盧象升先說了原因，緊接著開始布置戰略：
「祖寬。」
「末將在！」
「著你率本部兵馬為前鋒，馳援入陣。」
「末將遵令！」
... ...
「楊世恩。」
「末將在！」
「著你率本部步卒進滁州北郊，從城內而出，正面迎敵。」
「末將遵令！」
... ...
「李重鎮。」
「末將在！」
「著你率步火營，待賊寇退出滁州後，接管城防。」
「末將遵令！」
... ...
「其餘諸將隨本官中軍挺進，聽候調遣。」
所有人拱手高聲道：「末將遵令！」
... ...