中原戰場到底還是爛了。
起初農民軍有六十多萬，明軍不到一萬，尚且能夠對陣，後來盧象升、祖寬、秦翼明、周衍來了，六十多萬直接被打散切割，
二十萬留在了河南，四十多萬去了南直隸。
戰爭從崇禎八年十一月打到了崇禎九年二月初，河南境內農民軍剩下了十萬餘，南直隸的農民軍只剩下幾千，左良玉的兵馬擴張到了三萬多，盧象升的軍隊也沒不缺糧了，
任誰都想不明白，為什麼在大好局勢下，湯九州和雷時聲會戰死，盧象升負傷逃生。
這仗到底是怎麼打的。
河南殘了大半，春耕肯定會被耽誤，在這樣的情況下，如果不免賦稅，依然照常徵收的話，河南也會湧出幾十萬乃至上百萬農民軍。
南直隸雖說受傷較淺，但那也相對南部而言，北部仍被蹂躪嚴重，可南部多商業，稅收本來就低，重壓還是在北部。
現在，河南的農民軍去了山西，湖廣的高迎祥、李自成等人去了陝西，他們到底是承天之佑，還是朝廷內部爭鬥之後的結果，
亦或是，
洪承疇再次重演崇禎八年六月陝西剿賊時，數個總兵、副將以及曹文詔戰死，農民軍逃往河南的結果，
不得而知。
但送往京城的戰報卻是：「左良玉力戰十萬餘賊寇致使逃竄潰散。」
湯九州只不過是白身兵丁，即便被洪承疇暫時提拔，但沒有朝廷正式任命，省部沒有公文，死了也就死了。
盧象升在戰報中痛斥秦翼明，但卻被四川系官員和洪承疇力保了下來，只是讓秦翼明回四川思過反省，然而，直接導致的結果就是，楊世恩懼戰，
或者說，
楊世恩不怕打仗，也不怕死，但怕自己跟湯九州和雷時聲一樣，不光死的不明不白，還得不到任何撫恤和追封，家人都跟著遭罪。
而就在這個時機，
崇禎竟然下旨意，讓盧象升率領剩餘明軍乘勝追擊高迎祥等人。
那他媽可是山區啊，
盧象升的兵馬只剩下羅岱部和祖寬部了，羅岱部還好說，多是步軍，可祖寬部大部分是騎軍，讓他們去山地作戰，簡直是開玩笑。
他們不能抗旨，最終導致的結果就是，祖寬的一部分部下不想去送死，直接叛逃，他們自己人跟自己人又廝殺了一場。
二月以後，
中原戰場上發生的一切，都過於魔幻，是拿到戲台上都覺得扯淡的程度。
祖寬鎮壓了叛亂之後，滿身疲憊的來到盧象升大帳稟報，他走進來，卻並未開口，因為事已至此，說出來的數字都是自己部下的生命，他不願說，盧象升也不願問，二人就這麼沉默著。
盧象升單手扶額的坐在上首，祖寬微微低頭站在帳中，
良久後，
盧象升抬頭看向祖寬問道：「你說，周鈺臨當時又是請石確彈劾他，又是自己上請罪奏疏，哪怕是用自己功勞做抵，都費盡心機要離開，是否就是想到了今天？」
祖寬聽盧象升這麼說，把之前周衍帶兵屠了周家滿門，明面上說的是平亂，於情於理於義，都沒問題，他上的哪門子請罪奏疏，
而且自己 不指揮軍隊，卻讓麾下百戶官指揮作戰，他在縣衙一躺就是小半個月，對戰賊寇的策略明明很好，偏說自己不遵軍令，也請了罪，種種迷惑行為，讓人看不懂，
可在如今看來，卻是大智慧。
祖寬不禁笑出了聲：「不管是他自己想的，還是孫傳庭授意的，總歸是聰明人，他不僅會打仗，還能看清我們都看不清的局勢。」
說完之後，
祖寬收斂苦澀笑意，正色道：「大人，現今，局勢已明，再打下去，我們也都會死，此戰如何，還請大人拿個主意。」
盧象升站起身，來到祖寬身邊拍了拍他的肩膀，二人出了大帳，看著營地內疲憊不堪，垂頭喪氣的士兵們，
半晌後，
盧象升忽然問道：「要不然，我們也聰明一回，讓洪承疇總督給我們拿個主意？」
祖寬一怔，就算他是武官，一個對政治不敏感的人，他知道這意味著什麼，這是盧象升在向洪承疇傳達一個政治信號，
他服軟了，
七省總理這個權壓半個大明的職位，從此刻起，煙消雲散了。
祖寬只沉默了幾秒，便立刻說道：「大人，若再募錢糧，我軍未必不能... ...」
他不想盧象升服軟，就算是他也知道，盧象升是現今唯一能支撐大明的人，如果他倒下了，大明就真的完了，那麼薊遼也就跟著完了。
無論是出於僅有的家國情懷，還是出於對遼東鎮考慮，他都不願看到盧象升倒下。
「讓將士們休息吧。」
盧象升嘆了口氣，側身看著祖寬，搖了搖頭，嗓音疲憊的重複道：
「祖寬將軍，讓將士們休息吧。」
祖寬愣愣看著盧象升，他從這個年不到四十的年輕高級將帥臉上，看到不是意氣盎然，不是戰意勃發，只有深深的無奈和憔悴的疲憊。
「末將，領命。」
或許，
從這一刻開始，祖寬僅存的丁點心氣兒也徹底消散了。
祖寬回營後，祖大樂來詢問接下來如何作戰，祖寬看著祖大樂，嘆息道：「三將軍，讓將士們好生休息，安心等待軍令便好。」
祖大樂一愣，不知道發生了什麼，情緒陡然激動道：「大人，我們損失如此之大，難道就不打了嗎？賊寇逃竄，我們可以去陝西繼續追剿，在這裡休息是什麼意思！」
「爾也知道我才是總兵大人！」
祖寬猛地一拍桌子站起身怒視祖大樂，沉聲道：「本官將令豈容你質疑呼和，本官問你，不遵將令以何罪論處！」
祖大樂覺得祖寬是瘋了，但又一想，這裡面絕對有問題，祖寬雖然狂傲，但卻不會對祖家人這樣，心中雖然對祖寬如此質問他很不滿，但此時此刻，不是拿出主人脾氣的時候，於是，他趕忙揖禮躬身：
「末將不敢質疑大人，不遵將令以叛亂處置，仗殺，斬首，吊死皆可。」
「下去整軍待命，屆時本官自會向鎮台大人解釋。」
「謝大人不殺之恩，末將告退。」
祖大樂走了，祖寬跌坐在座位上，神色悵然苦澀。
... ...
對中原戰場發生之事一無所知的周衍，此時此刻，在去往校場的路上，幾大箱子白銀已經搬到了校場點將台上，
今晚，
他要當著所有人的面，發三萬兩白銀。
... ...