鴨綠江的冰太厚了，厚到可以走馬過車；鴨綠江的水太寬了，寬到可以十數條船並行；鴨綠江很寬，很深，但也很窄，窄到稍識水性的人都能游到對岸，窄到可以鋪浮橋過江。
就這麼一條江，卻承載了無數歷史，江底的泥床下埋葬著無數屍骨與兵戈。
明崇禎十年，清崇德二年，二月初三。
皇太極帶著他的八旗軍和漢軍旗走進了皮島，接管了防禦工事全毀的鐵山，此時的他，鬥志昂揚，摩拳擦掌，要一舉擊潰給滿清全體將官、王爺、統帥，帶來巨大心理壓力以及軍事壓力的周衍。
周衍則帶著新河軍、朝鮮軍、皮島百姓到了龍川，重新構築防線，與鎮江城隔江相望，準備與皇太極作戰的同時，防備溫飽被清軍擊潰，阿巴泰帶著海城駐軍和岫巖、鳳城之間的駐軍過江，與皇太極一起夾擊自己。
此時此刻，
明、清、朝三方加在一起，近二十萬大軍，還有超過五十萬民夫，都擠在這個南北三十里，東西百餘里，五分之二是山地丘陵的狹窄之地。
明清兩部主力在此地相峙，大戰一觸即發。
雙方兵力對比強弱明顯，皇太極於牛錄抽兵，全部帶甲，漢軍旗十二人一甲，出萬人，也有近千帶甲士兵。
除此之外，還有三千外番科爾沁蒙古騎兵。
唯一的弱點是於周圍城鎮沒有任何掌控，後勤不濟，不能持久速勝，如果多爾袞能快速打下南漢山城，搶到李倧和朝鮮重臣家中存糧，再快速回撤，供應大軍，勉強能支撐到開春。
但問題是，開春冰化，周衍只要守住鴨綠江幾處關鍵扼口，就能把滿清數萬大軍堵死在朝鮮，讓他們跟李倧一起下海抓魚充飢。
周衍的優點很明顯，他對戰場周邊城鎮有的十足的掌控力，十萬朝鮮軍，二十五萬朝鮮民夫都是他手中可用的人頭，打下鎮江城之後，更是直接掌控了鴨綠江，
他的弱點同樣明顯，
朝鮮軍不能打，新河軍太少太分散，戰線拉得過長，稍有不慎，整條戰線就會崩潰，這場仗會瞬間爛掉。
在這個戰場上，他們把自己的優勢和弱勢都展露給了對方，那麼接下來就是硬碰硬的廝殺了。
鐵山的防禦工事全被周衍下令摧毀，皇太極不僅沒有重建的意思，更是讓士兵把鐵山的塹壕、陷坑、藏兵洞全部用土填平，整理出一片巨大的平坦之地，正對著鹽州方向，
同時，
八旗軍養精蓄銳，漢軍旗開始打造攻城用的「轒轀車」，頂部起脊，加兩層鐵皮，用來抵擋火炮，面對周衍構築的龜城、鹽州、龍川、鎮江四城防線，皇太極擺開架勢明著告訴周衍，他要攻城。
與之相比，
周衍的應對就要簡單很多了。
龜城、鹽州、龍川、鎮江四城，每城八架炮車，滿清要攻城，就用火炮遠程打擊，滿清要圍城，就把火炮拉出去轟滿清中軍大營，
總之一句話，我的火炮能打五里，不服對轟。
皇太極穩固皮島大營之後，令和碩成親王岳托領鑲紅旗兩支甲喇，鑲白旗兩支甲喇，正黃旗兩支牛錄，各二十二支牛錄，外加外番科爾沁蒙古騎軍一千，石廷柱漢軍旗一千攻城軍，隨營披甲奴二千，合一萬零六百眾，從側翼攻鹽州。
在大軍出營之前，雙方探騎就已經廝殺數輪，互有死傷不少，所以，皇太極集軍出戰的消息並沒有瞞過周衍和各城守將。
岳托領軍出營朝著鹽州緩緩推進，曲大南早早嚴陣以待，打這種守城戰，曲大南不怵岳托，當然，野戰還是打不過岳托的，但他沒有傻到「以己之短，攻彼之長」。
打的就是守城戰，反正我們後勤軍資充足，要論人頭，朝鮮軍民加一起有三十五萬人，就算一天死一千人，都能耗一年。
這是曲大南期盼已久的戰爭，朝鮮軍心中畏懼清軍，這一點曲大南很清楚，朝鮮對清軍的戰績可以說是慘不忍睹，曲大南也知道，朝鮮軍很可能在與清軍的作戰中垮掉，曲大南心裡更是清楚的很，
所以，
打從一開始，周衍就沒有把朝鮮軍當作戰鬥力對待，而是「人頭數量」。
巨大的戰力差距，是人數無法填平的，但朝鮮軍背後有新河軍，那就另當別論了。
上行下效，
周衍如此，曲大南等人也是如此。
他不需要朝鮮軍取得什麼驚天動地的戰果，只需要在合適的時候，朝鮮軍死得其所，為新河軍爭取到制勝的良機，就足夠了。
在這個前提下，
曲大南在得知岳托領軍來攻城的時候，就讓兩萬朝鮮軍每人拎一桶水出城，把之前城外挖出來的環形塹壕邊緣，全部澆上水，天寒地凍之下，塹壕周圍會很快結成冰，如此，清軍的「轒轀車」和「樘牌」就無法推到城下，
他可以利用火炮的遠程優勢，肆無忌憚的轟擊清軍。
如果清軍用樘牌鋪地，讓士兵推著「轒轀車」前進，應對的方法也很簡單，開城門，讓新河軍用「虎蹲炮」打「轒轀車」沒有鐵皮覆蓋的跟腳部位，等打完之後，還能收穫大量「樘牌」和「轒轀車」。
明軍打仗三板斧，錢糧、火器、戰陣硬、
清軍打仗也是三板斧，攻城、野戰、白甲兵。
整體而言，雙方就是對著掄斧頭，堪稱大型互毆現場。
「稟將軍，建奴大軍出鐵山。」
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「稟將軍，建奴大軍進灰河道，距鹽州二十里。」
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「稟將軍，建奴大軍出灰河道，距鹽州十五里。」
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「稟將軍，建奴步軍約八千，蒙古騎軍一千，車兵一千有餘，未見過百白甲兵。」
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「稟將軍，又一路建奴大軍出鐵山，約萬人，向龜城而去。」
曲大南愣了下，不由得思索起來，皇太極瘋了不成，他想僅憑萬人攻鹽州也就算了，還又出一路攻龜城。
難不成，他要用兩萬人分別牽製鹽州和龜城，然後，主力大軍沿海岸繞行，攻龍川？
曲大南越想越有這個可能，於是對探騎說道：
「飛馬入龍川，告知大人，皇太極有可能出兵牽製鹽州和龜城，而後主力大軍走海岸繞行龍川，或，大軍不攻龍川，從下游過江，攻鎮江。」
「得令！」
探騎應聲之後，轉身上馬，狂奔出去。
曲大南快步登上城牆，望向鐵山、皮島方向，片刻後，對一旁副將說道：
「遣二百探騎，硬闖鐵山，無論如何，我要知道皮島當前內情。」
副將白遂應道：「得令！」
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