「稟千戶，賊軍自東林山方向而來，賊將哈達納喇·馬福塔率前軍已至城南十里，在霍安大人所在主戰場左後翼，相距十六里半，其兄哈達納喇·滿達爾漢率後軍相距四里跟隨，似在防禦霍安大人撤軍回擊。」
探騎大勝稟報實情後，曲大南的副將顧書章，沒有當即開口布置對策，而是沉默垂眸，他是從年初那一戰升上來的，
當時他跟隨曲大南一起固守義州，只才百戶官，因為出城與建奴騎兵周旋，為城內守軍挖陷坑爭取時間，斬獲頗多，戰功累計不少，但那時所有人的官職都沒有得到提升，大多數士兵的軍功都兌現了錢糧，畢竟這世道活一天算一天，當兵打仗還不知道什麼時候就死了，攢著軍功有啥用，還不如錢糧實在。
而顧書章卻與旁人不同，他始終攢著軍功，從百戶所的時候，就一直憋著勁兒，攢軍功，從士兵升到小旗官、總旗官、百戶官，
等周衍升大同鎮守總兵官的時候，他兌了軍功，從衛所百戶官升到了營兵千戶，這次出戰朝鮮，周衍戰前點兵，劃將策，把他提到了曲大南副將的位置，意思也是看看他的成色能耐，如果能繼續拼下去，就值得好好培養。
如果這一戰不盡人意，那麼營兵千戶也就到頭了，要是不幸戰死，以營兵千戶的撫恤金，以及新河軍對將士家屬的照顧安排，他的娘子和孩子，一輩子衣食無憂。
創業初期，全是機會，但也充滿血性。
行，扶搖直上，跨越階級，
不行，冷血淘汰，泯然眾人。
如果說曲大南、江狗兒、溫飽幾人是當時新河口初建需要中層官員時，被選中的幸運兒，那麼顧書章就是從數萬人中拼死爬出來的那一個，
他的血性、堅毅、決絕，是新河軍中很大一批人的內核，而那些人是當前新河軍中千戶官、百戶官、總旗官、小旗官、百戶所鎮撫、千戶所鎮撫。
他們都是從當初那批被周衍帶到新河口的三萬人中走出來的，是不像曲大南、江狗兒、溫飽、秋獵、韓書、馮小樹那麼幸運的芸芸眾生，
同時，
也是他們六個最怕的存在。
因為，他們能有百戶官的高起點，是因為被幸運的被周衍選中，而這些人能走到今天這一步，全都是靠自己的拼搏，每個人身上的軍功都金量十足。
再加上，
新河軍的「微功必記」和「累功制」，以及，周衍對所有人都一視同仁的教導學習，讀書識字，軍事能力培養，這些人很可能在某場戰役中一躍而起，與他們平起平坐，甚至超越他們。
以前，步三喜、喬嶺山、張獵鹿地位穩固，那是他們跟著周衍浴血拼殺走過來的，是周衍最忠心的擁躉，
後來王新指揮了朝鮮戰場的群山軍寨之戰，屠右廉歸附後獻出了七百精兵，地位穩固的又多了兩個，
現在，霍安一戰成名，周衍親贊「略不世出，天下無雙」，定下了新河軍第一大將的地位。
除此之外，也就曲大南和江狗兒最受周衍重用，但卻沒在新河軍中頂下地位，這些人並非沒有取代的可能。
而顧書章就有著這樣的野心，當然，他不是要取代曲大南，而是他也想出人頭地，他也想受到周衍重用，成為跟以前是十百戶，之後是十千戶，現在是十將官一樣的新河軍將官。
顧書章沉吟許久，堂中站著一位營兵千戶，六位營兵百戶，堂外院中站著十五位各部總旗官，他們都屏息凝神的望著他，等待著這位副將的第一道軍令。
他們都是憑軍功升上來的，誰在哪個位置都是拼殺而來，不存在其他暗地卑劣，所以，他們對顧書章坐在副將的位置，沒有任何不滿和不服氣，尤其是兩位百戶和數位總旗官還是顧書章的部下，他的地位更是穩固。
只不過，
顧書章思慮良久，不由得讓人心中慌亂，莫不是顧將軍無法應對？
而就在他們有此想的時候，顧書章卻抬眸環視眾人，而後開口：
「眾將聽令！」
堂內堂外所有人皆肅然挺立，目不斜視。
「今賊來犯，本官執旗，號令全軍，旗動令到！」顧書章沉聲言道。
眾人仍是肅立相對。
顧書章沉默幾息後，振聲開口：
「傳令步卒出戰，以樘牌依託羊馬牆成微型堡壘防禦，步火營穿插於樘牌羊馬牆堡壘間隙之間，待命聽令，
城頭火炮不動，暫定放敵於三里之內，待命聽令，
著信兵去海岸，向步將軍求兵三百，藏於鹽州城西，待命聽令！」
顧書章站起身，伸手摘下一旁架上的令旗，左手按壓刀柄，右手持握令旗，沉聲道：
「軍令已畢，眾將歸營，戰鼓雷動，全軍進發！」
少年將軍，意氣風發，不過如此。
隨著鹽州城內所有士兵調動起來，一道道如炸雷般的戰鼓聲傳徹遠方，鹽州城已經做好了迎敵準備，同時，三名信兵出城，朝著海岸線奔去，找駐紮在海岸邊，防備皮島向鴨綠江偷偷移動的步三喜求援。
馬福塔自然知道自己領軍來鹽州的消息瞞不住，這也是一步險棋，只要豪格能在戰場上拖住霍安，同時，安排滿達爾漢後一支軍隊在後方防備霍安突然撤軍來襲，而他率其餘軍隊硬攻鹽州。
曲大南走了，霍安被豪格拖住，以新河軍的數量估算，此二人手中的新河軍幾乎是鹽州城內絕大部分了，那麼，鹽州守城的就只是朝鮮軍而已。
就算鹽州城有新河軍的超遠距離火炮也不怕，既然選擇了硬攻，就是押上了性命，如果能攻下鹽州，那麼整個戰場局勢就是被瞬間改寫，
如果自己失敗了，滿達爾漢可以率後軍回撤，保存一部分軍隊的同時，去宣川，與杜度一起夾擊曲大南。
基於此種勝則奠定勝局，敗則無關大局的戰事，無論怎麼講，馬福塔都是不虧的，他相信換作任何一個人，都會這樣做。
這算不上豪賭，只是用兩千士兵的命和自己的命，做一次對大局而言很重要的嘗試。
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