專列停靠在桂林郊外一處隱秘的地下站台。
車廂微震。蘇曉檣迷迷糊糊地睜眼，下意識地揉了揉眼睛，擦了擦嘴角。
抬起頭，餘光瞥見路明非另一側也靠著一個人。
小天女一愣，臉頰瞬間飛起兩抹紅暈，猛地坐直了身子。
「到了？」她強裝鎮定地清了清嗓子。
零也同時睜開眼。冰藍色的眸子裡沒有剛睡醒的迷茫，清明如初，
她直起身，拿起膝頭的書，淡淡應了一聲，
「嗯。」
「收拾裝備，準備下車。」
葉勝從前排車廂走來，手裡拿著戰術平板，神色冷峻。
眾人起身，
老唐把睡夢中流出的口水一抹，背起圓筒包，
參孫如鐵塔般跟在他身後，背著誇張的行軍背囊，青銅面具在昏暗的站檯燈光下泛著冷光。
一行人走出通道，換乘幾輛早已備好的黑色越野車，駛向灕江古城。
煙雨濛濛。
山水如墨染，江流如玉帶。
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越野車停在古城外圍的一處僻靜水碼頭。
車門推開。潮濕的空氣撲面而來。
路明非下車，
微風拂過水麵，帶來些許涼意。
路明非站在江邊，微微吸氣。
潮濕的空氣吸入肺腑。
下一瞬。
風聲，停了。
江水的奔流聲瞬間遠去。
天地褪色。
原本煙雨濛濛的灕江，化作一幅失去色彩的水墨畫。
黑白交織，萬物死寂。
靈視。
頭頂，厚重的雲層如沸水般翻湧。
「轟隆——」
雲海被生生撕裂。
一顆碩大猙獰的龍首探出雲端。鬚髮如戟，鱗片如鐵。
龍首之下，並非龍軀，而是一具布滿青黑斑紋的龐大虎獸之身。
利爪踏破虛空，居高臨下。
陰冷狂暴的威壓如山嶽般砸下。
「吾之城境……」
古奧的龍吟在天地間迴蕩，帶著高高在上的震怒。
「汝等凡人，為何前來？！」
路明非沒有退。
他甚至沒有拔劍。
少年只是站在江岸的枯草中，緩緩抬眼。
眸底，赤金色的光芒驟然炸裂。
沒有多餘的動作，只有純粹至極的血統威壓。那是經歷過青銅城死斗、斬斷過長江的暴君氣象。
兩道目光在半空轟然相撞。
「呃……」
上一秒還不可一世的虎軀巨龍，聲音猛地卡在喉嚨里。
豎瞳劇顫。
來自血脈源頭的恐懼如冰水澆透全身。
它感受到了那股凌駕於一切之上的暴虐。
龐大的身軀本能地瑟縮，前爪下意識向雲層深處退了半步。
就在路明非準備開口之際。
「吵死了。」
一道聲色響起。
慵懶，凜然，透著不可一世的高貴。
「啪。」
一聲清脆的響指。
伴隨著兩個輕描淡寫的音節：
「燭龍。」
轟——！！！
沒有任何吟唱，沒有任何前搖。
黑白的水墨世界中，陡然亮起一抹刺目的赤紅。
那一抹紅光瞬間貫穿天地，精準地轟擊在雲端那頭虎軀龍首的巨獸身上。
「吼——！！」
慘叫聲僅僅維持了半秒。
龐大的巨獸連掙扎的餘地都沒有，在那極致的毀滅之火中，寸寸崩解。
鱗片氣化，骨肉成灰。
風一吹，龐大的虛影如泡沫般潰散，連一絲殘渣都沒留下。
雲開霧散。
一道嬌小的身影從半空中緩緩降落。
一身修身的黑色西裝禮服，領口繫著純白的絲綢領結。
腳下的牛皮小皮鞋踩在濕潤的枯草上，沒有發出半點聲響。
男孩雙手插在褲兜里，抬起頭。
那張與路明非有著幾分相似、卻更加精緻妖冶的臉上，掛著一抹燦爛至極的笑容。
淡金色的眸子裡流光溢彩。
「哥哥。」
男孩歪了歪頭，聲音清脆，透著毫不掩飾的親昵。
「好久不見了。」
「……」
路明非站在原地。
江風重新吹拂。
他看著眼前這個熟悉又陌生的「惡魔」弟弟，愣了愣。
「怎麼了，哥哥？」
路鳴澤向前走了一步，皮鞋踩碎了一片枯黃的落葉。
「看到我，不高興嗎？」
他頓了頓，嘴角的弧度微微收斂，淡金色的眼神變得深邃而冷厲。
「還是說……」
「你腦子裡的那個朋友，又在說我的壞話了？」
「他確實說了。」路明非坦然點頭。
路鳴澤冷笑一聲，剛想端起那副高深莫測的架子。
「僭越之輩之言，哥哥無需……」
「呃，他就是說僭越之輩之言，我無需理會，聽聽就罷。」
路明非直接打斷施法，摸了摸下巴，一本正經地轉述，
「他還說你被他關久了，可能神智不清，但我們兩個確實有一些關係。所以讓我看顧一下你的精神狀態，別太刺激你。」
「……」
路鳴澤那張精緻的小臉瞬間僵住了。
原本醞釀好的魔王氣場有些不自然。
路明非看著他吃癟的樣子，微微前傾，語氣認真：
「是真的嗎？」
「……」
路明非指了指天上剛消散的雲層。
「所以，你確實是借著剛才那個東西的靈視，把它當轉接中繼器，才能見到我的？」
「……」
路鳴澤深吸了一口氣，拳頭硬了。
「那混帳……」
他咬牙切齒，那雙淡金色的眸子裡幾乎要噴出火來。
居然把我哥哥調教成這樣。
腦海深處。
不爭依舊故意沒出聲。
否則這佞臣定要來一句：陛下本就滿嘴爛話，與微臣何干？微臣只是教導陛下如何直擊痛點罷了。
「所以是嗎？」路明非追問。
「哥哥你在意這個做什麼？」
路鳴澤強行壓下心頭的邪火，努力將話題拉回正軌，
「明明有更多、更重要的事情要問吧？」
「比如？」
「比如你的朋友老唐，青銅與火之王諾頓，龍侍參孫，你的師姐，你的師兄……」
路鳴澤臉上的笑容重新變得詭秘而森冷，
「他們在夔門之戰都活了下來。你似乎以為，你已經改變了他們的命運。」
他向前邁出一步，皮鞋踩在濕潤的泥土上，沒有聲音。
「可是，命運如果真的那麼容易改變，還叫做命運嗎？」
風停了。
路鳴澤的聲音在死寂中迴蕩，帶著蠱惑人心的魔力。
「那些偏離軌道的因果，終會以更慘烈的方式修正。你救得了他們一時，救得了他們一世嗎？」
「……」
路明非看著他，眼神沒有絲毫動搖。
片刻後。
他淡淡點頭。
「嗯，有道理。」
見路明非有所觸動，路鳴澤嘴角的笑意擴大。
他走近半步，輕輕向著路明非伸出那隻蒼白的手。
「哥哥，」
「與我共知，你我同覺。
「與我交換，你我同心。」
他的聲音如同惡魔的低語，
「只要你點頭，只要你願意，我將毫無保留，」
「無需苦行無需這般折磨，你將得到凌駕於一切的權與力，」
「由此，才能真正改變這一切。」
然而。
路明非卻沒有去看那隻伸出來的手，
他是看了一眼面前的小魔鬼，露出微笑，
「你說的對，」
少年只是微微仰起頭，迎著略帶涼意的江風，任由劉海在額前輕晃。
「正因為有道理。」
路明非聲色平淡，但有股不可理喻的堅硬，
「所以我才要變得更強。」
路鳴澤伸出的手僵在半空。
「所以我才要把這把劍磨得更鋒利一點。」
路明非反手拍了拍背後的墨劍。
「命運這種東西，既然它非要來修繕因果，那就讓它來。」
他直視著路鳴澤那雙錯愕的淡金色眼眸。
「它來一次，我就砍它一次。」
「它修正誰，我就剁了它的手。」
少年咧嘴一笑，赤金色的光芒在眼底幽幽點燃，透著毫不掩飾的狂妄與暴戾。
「砍到它不敢來為止。」
「你……」
路鳴澤愣愣地看著眼前的路明非。
陌生。
太陌生了。
這根本不是他之前看到的那個會因為恐懼而妥協、會因為無力而獻祭靈魂的衰仔。
這是一個真正的……暴君。
記憶中，他真正的...哥哥。
路鳴澤定定地看著眼前的少年。
那雙淡金色的眸子裡，錯愕、驚訝、疑惑交織，最終化作了一抹深沉的嘆息。
他忽然笑了。
沒有了剛才那種詭秘與森冷，也沒有了偽裝的乖巧。
「原來如此……」
小魔鬼輕聲呢喃，退後了半步。
「哥哥，你確實變了。」
路明非皺了皺眉。
「又是這句話。」
少年語氣透著嫌棄。
「同樣的謎語次數多了，可就沒意思了。」
「我和讀者都會覺得煩的，知道嗎？」
路明非雙手插兜，爛話張口就來。
「你要是在現實里找我，我說不定還能儘儘地主之誼，帶你出去玩玩，包個宿打打星際什麼的。畢竟來者是客。」
「但你要是天天擱這兒裝神弄鬼，宣傳那些滅世恐怖言論……」
路明非撇了撇嘴。
「別說叫我哥，你就是學老唐當場喊我爹都沒用！」
「....」
路鳴澤臉上的笑容微微一僵。
他搖了搖頭，低聲呢喃。
「不，哥哥，你從始至終都沒有明白。」
小魔鬼的眼神變得陰冷而高傲。
「那些都是叛臣，是謀逆的雜碎！與之為伍，便是羞辱，不可與謀。」
「世上最至尊的君皇，怎可……」
「停。」
路明非打斷了他，看著他反問。
「聽說過天地君親師，長兄如父嗎？」
「既然我是長兄，你怎麼不遵從我？」
「……」
路鳴澤徹底無語。
他定定地看著眼前這個滿嘴爛話、邏輯清奇的哥哥。
這一刻，小魔鬼忽然深刻地體會到了，平時那個藏在哥哥腦子裡的傢伙，為什麼總是喜歡鞭笞他了。
想來，拿鞭子抽這傢伙...
確實很解氣。
「所以啊，弟弟。」
路明非上前一步。
伸出手，毫不客氣地在路鳴澤的腦門上彈了一個腦瓜崩。
「啪。」
聲音清脆，力道不輕。
「少在這兒推銷你那套『四分之一生命』的買賣了。」
路明非收回手，雙手重新插回褲兜。
「交換生命等同買賣人口，是犯法的，知道嗎？」
少年語重心長，
「有空多關心關心自己的精神狀態。哥現在很忙，沒空陪你過家家。」
路鳴澤捂著發紅的額頭。
不可置信的看著路明非。
一時間，竟真的說不出半句反駁的話來。
路鳴澤放下手，揉了揉有些發紅的眉心，忽然輕笑出聲。
「我今天來，其實可是給哥哥送情報的。」
男孩嘆了口氣，目光掃過路明非身後現實中那些模糊的同伴身影。
「哥哥還真是不解風情。」
他歪了歪頭，眼底閃過一絲促狹。
「可不知道為什麼，這一世的你……如此受姑娘歡迎呢。」
路明非愣了愣，也笑了。
「是啊，為什麼呢？」
「哥哥不問是什麼情報？」
「魔鬼的情報，我即便想知道，也要掂量看看不是？」路明非語氣平淡。
「……」
路鳴澤搖頭嘆氣，收斂了笑意。
神色轉為認真。
「哥哥如今所在之地，又儘是謀逆篡位、倒行逆施之輩。」
他雙手插兜，聲音冰冷，
「雖說較真一些，所謂的龍王們儘是如此。但也有劣等之分。」
「且如我剛才所說，那些謀逆之輩，不可與謀。」
「羅納德唐是您的好友，可諾頓呢？也是嗎？」
路鳴澤上前一步，仰起頭，用一種極其肅穆的語氣宣告：
「灕江之行，有螻蟻雜碎自稱暗面君主，按照窺伺，有四大君主其一，青銅與火之王雙生甦醒，勢同謀逆。」