夜風淒迷，灕江水波暗涌。
一艘烏篷船在江心隨波打轉。
楊樓立在船邊，漆黑的長槍重重拄在木板上。
「楊師兄，有發現嗎？」
「暫無。唐兄呢？」
老唐趴在船舷，盯著深不見底的渾濁江水，揉了揉鼻子。
「水裡沒什麼感知。」
「連條大點的魚都沒有。」
船篷內，葉勝猛地睜開眼睛，額頭滲出一層細汗，臉色微白，旁邊亞紀扶著他，
這是搭檔配合許久的默契了。
「蛇回來了。」
「水域之中無異常。乾淨得有些過分。」
卻見老唐立於船頭，忽然抬眸。
視線穿透重重煙雨，落向遠處連綿起伏、如潑墨般壓抑的群山。
幽暗中，黑褐色的瞳孔深處，一抹燦金驟然閃過。
「不在水裡。」
「或許……在山中。」
……
「那群山是兇險至極的地帶，常年毒瘴瀰漫，地形錯綜複雜，我勸首席與諸位，還是不要去的為好。」
大廳內，籌光交錯。
胡鱗端著酒杯，眉頭微蹙，一副推心置腹的誠懇模樣。
路明非靠在椅背上，目光訝然，淡淡道，
「哦？」
「我很好奇，什麼群山能兇險到連混血種都不能涉獵？」
胡鱗面露難色。
路明非沒有給他編造理由的時間，目光陡然銳利：
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「如果是這種危險地帶，那不就說明正是我們任務地點的死侍、甚至是龍類藏身所在嗎？
「怎麼胡先生反而三番五次阻攔，不讓我們去？」
胡鱗張了張嘴，
「還有。」路明非步步緊逼，
「我們來這裡已經是第二天了。此地負責的龍淵閣專員呢？出了這麼大的事，接頭的卻是你一個當地世家的人。」
胡鱗一副侷促的樣子，
「那……那是因為……」
「因為人被你們殺了？」
路明非語氣隨意，好像是在問今晚吃什麼。
「……」
全場死寂。連音樂聲都顯得刺耳。
「自然不是！」胡鱗臉色大變，慌忙擺手，「路首席言重了！」
他擦了擦汗，苦笑道：「他……他受了重傷。上報總部之後，便在隱秘處靜養了。正是他委託我幫忙配合，所以在下才知道首席的消息。」
胡鱗咽了口唾沫，補充道：「他便是在那山中受的傷，所以我才斗膽勸誡諸位，不要貿然……」
「砰。」
王引摺扇一收，重重拍在桌面上。
他冷笑一聲，眼神如刀。
「胡先生。」
王引盯著他，「你當我們首席是吃素的？」
胡鱗身子一僵，連連欠身。
「這……自然不是，在下絕無此意。」
王引見火候差不多，擺了擺手。
「行了。事關重大，我們需商議一二。待有了決斷，再告知胡家如何配合。」
胡鱗如蒙大赦，連連點頭退下。
眾人移步至大廳一側的僻靜包廂。
門關上，隔絕了外面的喧囂。
「有詐。」王引搖開摺扇，一錘定音。
「傻子都看出來有詐了，王叔。」路明非翻了個白眼，靠在沙發上。
「咳咳。」王引乾咳兩聲，掩飾尷尬。
諾諾抱胸搖了搖頭，
「演技太拙劣了，一家之主的老狐狸，怎麼可能被師弟三言兩語逼的一臉侷促。」
「演的。」零在路明非身前忙活著沏茶。
蘇曉檣皺著眉，提著裙擺坐下。
「但對方很猖狂啊。明知道我們懷疑，還敢這麼明目張胆。」
「擺明了那山脈有貓膩。但弄出這副姿態……」
諾諾抬眼，看向路明非，
「他是覺得，不管我們進不進山，他都有事成的把握？這是陽謀。」
王引點點頭，神色凝重。
「你們有什麼行動的想法嗎？」
他摸了摸下巴，提出建議：「我認為啊，徐徐圖之。先將計就計。」
「我們假裝聽他們的，在城裡按兵不動，
「然後暗中通知楊樓、老唐那邊，讓他們轉而秘密進山探查。我們在後方策應，打他們個措手不及……」
「聽首席的。」
零端著茶盤，乖巧地立在路明非身側，冰藍色的眸子望著少年。
王引語塞。
路明非則拉著零讓她坐下，又摸了摸下巴，笑道，
「我其實也覺得，應該將計就計。」
....
與此同時，二樓密室。
胡鱗臉上哪裡有什麼侷促與惶恐。
他端著高腳杯，眼神陰冷。
「家主，他們會進山嗎？」心腹低聲問。
「不會。」
胡鱗冷笑，
「龍淵閣的人向來謹慎。我越是攔著，他們越會懷疑。但那小子看起來是個心高氣傲的主，哪怕猜到山裡有詐，在沒摸清底細前，也絕不敢帶著這群人貿然行動。」
「但這個餌他們又不得不吃，所以王引那個老狐狸肯定會提出方案：想辦法慢慢搜查，分批而動，然而最後還是要入山。」
「只要他們分兵而入，或者拖延下去，大計可成……」
他抿了一口紅酒，
「我們的事，就成了。」
大廳內。
胡鱗剛走下樓梯，換上溫和的笑臉，準備繼續周旋。
路明非一行人已經推開包廂門，大步走了出來。
少年單手插兜，徑直走到胡鱗面前。
「胡先生。」
路明非聲色平淡，卻字字擲地有聲。
「我們決定，進山。」
「……」
胡鱗一下子反而有些迷糊了。
這對嗎？
那他之前演那處戲有什麼意義，這小子居然直接咬鉤？
路明非身後的幾位也呆住了。
將計就計是這麼將的嗎？
之後，會議廳中，
「首……首席。」
「為何啊？我剛才不是說，那山中兇險……」
「正因為兇險，才更要進啊。」
路明非停步。赤金色的底光在眸中幽幽點燃，目光如刀，直刺胡鱗。
少年神色肅穆，大義凜然。
「多少灕江百姓處於水深火熱之中。死侍肆虐，危機四伏。」
他聲音拔高，擲地有聲。
「我等身為龍淵閣專員，肩負斬龍衛道之責，豈能拖延？」
胡鱗眼底陰翳一閃而逝，隨即低頭，掩住那抹計謀得逞的冷笑。
「首席高義。」胡鱗欠身，「只是山中……」
路明非沒聽他廢話。
他抬手。指間夾著那張漆黑的世界樹卡片，掌心扣著龍淵閣古樸的應龍腰牌。
兩樣東西並列，在大廳燈火下泛著森冷的光。
「令行。」
路明非環視全場，語氣漠然。
「鄰近四省，凡龍淵閣卡塞爾、在編專員，除必要留守，三小時內悉數集結。」
「重型破障車、聲吶陣列、高危級鍊金武裝，全數備齊。」
他看向胡鱗，眼底赤金底色幽幽流轉。
「我要這群山，再藏不住一隻死侍。」
王引眼皮狂跳，一把按住路明非的手，湊近低聲道：
「祖宗，這動靜太大了。四省調度，人力物力是天文數字。校董會和閣里那幫老傢伙得瘋。咱們打個商量……」
路明非側頭，
瞳孔冷冽，如極北冰川。
「王叔。」
他嘆了口氣，
「人力物力，不花在救人身上，留著生鏽嗎？」
他理了理西裝領口，聲色清冷。
「我這人心急，見不得人受苦。」
「所以擅長快刀斬亂麻，沒有什麼慢慢商量的餘地。」
胡鱗喉嚨滾動，冷汗順著鬢角滑落。
這首席將的到底什麼計？還有這種謀算的？
……
三小時後。
灕江的天，變了顏色。
雲層深處傳來密集的旋翼轟鳴。
十幾架漆黑的重型直升機撕裂雨幕，探照燈光柱如利劍攢射，將古城上空照得亮如白晝。
引擎聲震天動地，壓過了江水的奔流。
古城門外。
數百輛黑色越野車排成鋼鐵長龍，整齊劃一地切入街道。
全副武裝的專員魚貫而出，靴底擊打青石板，金石之音肅殺。
各種刻滿鍊金迴路的重型設備落地，激起漫天煙塵。
這就是如今某人的威望與權柄，
應龍一令，天下其隨。
古城樓之上。
路明非獨自屹立在最高處的檐角旁。
細雨綿延，打濕了他那一身墨金的衣袍，卻洗不掉他眼底的幾分流光暴戾，
身後負著墨劍與七宗罪，
長袍在狂風中如戰旗般獵獵作響。
他負手，垂眸。
俯瞰群山，俯瞰這鋼鐵洪流。
在那赤金色的瞳孔映照下，遠處如墨的群山，正一點點被探照燈的光芒撕開偽裝。