「咳咳。」
突兀的咳嗽聲從不遠處的亂石堆後傳來，生硬地切斷了風雨中的靜謐。
王引搖著摺扇，扇面上沾了幾滴雨水，他走得慢吞吞，旁邊跟著抱槍的楊樓。
「那啥，首席。」
「....」
路明非手一抖，觸電般鬆開捧著零臉頰的手。
他乾咳一聲，迅速轉身，
「王叔..又是你？」路明非死魚眼道。
「....」
王引乾笑兩聲，指了指那深不見底的天池。
「雖然打斷年輕人交流感情很不地道，但這湖底下可能藏著大麻煩。」
他挑了挑眉，
「咱們，可以下一步了嗎？」
路明非目光越過王引，直勾勾盯著漆黑的湖面。
「自然是先搜索信息了啊。」
他一本正經，聲音拔高了八度，
「這還用問？執行部條例沒背熟嗎？」
「那是人卡塞爾的。」
「咳咳，那龍淵閣條例..」
「……」
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楊樓和王引對視一眼。
兩人都很默契地沒有拆穿這位首席大人泛紅的耳根。
「老夫去幫忙。」
王引收攏摺扇，走向湖畔。
天池邊緣。
葉勝早已盤膝而坐，雙目緊閉，額頭青筋隱現。【言靈·蛇】的生物電流化作無形的觸鬚，深入這片仿佛能吞噬一切的死水。
亞紀撐著黑傘，守在他身側。
參孫像一堵牆，擋在迎風面。老唐則蹲在水邊，拿著根樹枝百無聊賴地劃拉著積水。
「水太深，磁場紊亂。」
葉勝咬牙，聲音嘶啞，
「蛇潛不下去。底下有東西在強行屏蔽感知。」
「老夫來。」
王引上前，單手下壓。
【言靈·雷池】。
蒼藍色的電弧順著他的指尖沒入湖水。
原本漆黑如墨的天池表面，瞬間拉開了一張刺目的雷光大網。噼啪作響，水面劇烈沸騰。
雷光照亮了四周的陡峭岩壁，硬生生撕開了一道深入水下的縫隙。
後方。
路明非站在原地，剛想提劍過去。
衣角被拉住了。
他回過頭。
零靜靜地站在他面前，仰著小臉。冰藍色的眸子一瞬不瞬地盯著他。
看了好久。
「怎麼……」
路明非話音未落。
少女忽然踮起足尖。
身子前傾。
微涼的、帶著雨水濕潤的唇瓣，輕輕印在了他的唇角。
一觸即分。
如雪花落膚。
路明非渾身僵住。大腦在這一瞬間徹底當機。
零退後半步。
她的神色依舊清冷平淡，只是耳尖泛起了一抹微紅。
「蛇……」
少女微微低頭，聲音很小，卻理直氣壯。
「很耗費精力。」
她抬起眸子，看著他。
「我需要..和葉師兄一樣，有..一個搭檔在身邊。」
說罷。
少女轉身，雪白的裙擺在風雨中划過一道清冷的弧度。
她走向天池邊緣。
【言靈·鏡瞳】，開。
冰藍色的眼底，繁複的龍文矩陣瘋狂解構、重組。
無形的生物電流從她指尖湧出。那是完美復刻的【真空之蛇】。
兩股「蛇」的感知交匯，順著雷池劈開的通道，長驅直入，向湖底更深處探去。
路明非站在亂石間。
風雨交加。
他抬起手，指腹輕輕碰了碰那一側的唇角。
似乎還殘留著一絲微涼的觸感。
【呵。】
腦海中，不爭的冷笑聲帶著幾分戲謔。
【堂堂君主，竟被臣屬拿捏至此。】
【不過……陛下這收服人心的帝王之術，倒是越發爐火純青了。】
「閉嘴。」
路明非在心底罵了一句。
嘴角卻不受控制地微微上揚。
他提著墨劍，快步跟了上去。
走到天池邊緣，在少女身側半步的位置，安靜地站定。
墨袍翻飛。
替她擋住了迎面吹來的山風與冷雨。
水面之下，兩股無形的「蛇」交織纏繞，順著雷光劈開的通道，向著深不見底的湖心潛去。
岸邊，眾人各司其職，警戒四周。
路明非站了片刻，見零與葉勝的神色趨於平穩，探查進入正軌，便悄然後退半步。
他轉過頭，衝著不遠處的老唐和參孫招了招手。
兩人會意，脫離外圍防線，走到路明非身側的一處巨岩後。
風雨被岩石擋去大半。
「探出什麼了嗎？」路明非壓低聲音。
老唐抹了把臉上的雨水，神色凝重，搖了搖頭。
「太深了。不僅是物理意義上的深。」
他指著那面如死鏡般的湖水，「底下有一層極厚的鍊金矩陣。手法很古老，把所有的氣息都鎖死了。就像是……」
「一個巨大的塞子。」參孫瓮聲接話，青銅面具下的金瞳透著警惕，「堵住了某種即將噴發的東西。」
路明非眉頭微蹙，正欲細問。
「咔嚓。」
極其細微的枯枝斷裂聲，從右側的密林深處傳來。
在風雨交加的山頂，這聲音微不可察，
但對於在場這群五感敏銳的怪物而言，簡直如同在耳邊敲鑼。
眾人搜索警戒的動作未停，視線卻已不動聲色地交匯。
楊樓槍尖微轉，王引摺扇半掩。
路明非按住劍柄，抬眼望去。
卻見另一邊的林間，
一道清瘦的身影從漆黑的樹影中緩緩走出。
暗紅色的國風西裝在雨夜裡顯得格外扎眼，金絲眼鏡上沾了水珠，卻擋不住鏡片後那如毒蛇般陰冷的視線。
胡鱗。
他沒有帶隨從，孤身一人，站在天池邊緣的亂石灘上。
「屠龍為己任、護佑天下蒼生的龍淵閣首席……」
胡鱗昂起頭，目光越過參孫龐大的龍軀，死死盯著後方那個提劍的墨袍少年。嘴角勾起一抹譏誚的冷笑，帶著圖窮匕見的惡毒。
「就是這般，當眾與龍類勾結嗎？」
沉默。
預想中被道破道德污點後的慌亂、解釋，甚至龍淵閣內部的倒戈，統統沒有發生。
葉勝和亞紀站在戰術車旁，面無表情地檢查著武器。
楊樓握著長槍，看他的眼神像在看一個死人。
王引靠在車門上，甚至悠哉地搖開了摺扇，擋住飄來的雨絲。
蘇曉檣翻了個大大的白眼，提著紅纓槍，小聲嘟囔：
「這人腦子進水了？」
諾諾靠在石頭上，「噗嗤」一聲笑了出來。
沒人接茬。
像是一場獨角戲，這位家主顯然有些滑稽了。
胡鱗嘴角的冷笑僵住了。
他死死盯著楊樓和王引，聲音拔高，幾近嘶吼：
「你們瞎了嗎？！那個穿著鎧甲的怪物，剛才化出過龍軀！他身邊那個男人，用的是純粹的龍王言靈！」
「龍淵閣的鐵律，混血種的底線！你們就由著這個姓路的小子，把龍類帶在身邊？！」
風聲依舊。
沒人理他。
路明非嘆了口氣，單手提著墨劍，一步步走向胡鱗。
「胡先生。」
路明非在距離他三步外停下，神色平淡，像是在探討今晚的夜宵。
「你冒著這麼大的雨，一路尾隨我們爬到這山頂天池。」
「就是為了……來當紀檢委員，打我的小報告？」
胡鱗麵皮一抽，下意識地後退了半步。
「你們……你們這群瘋子！」
他不可置信地看著眼前這群人，
「包庇龍類，這是背叛人類！你們會被龍淵閣送上火刑架！」
「哦。」
路明非點了點頭，反應平淡至極。
「還有別的詞嗎？」
【評價：A。】
腦海中，不爭的聲色幽幽響起，帶著居高臨下的睥睨。
【王權即是鐵律。視凡俗規則如無物。】
【猛獸行事，何須向螻蟻解釋？】
「路明非！」
胡鱗咬牙切齒，索性撕破了臉皮，面目猙獰。
「你真當自己能一手遮天？！你與純血龍族同流合污，今日這漫山遍野的龍淵閣專員，難道都是瞎子？！」
「你還殺害了我兄長。」
「有證據嗎？」
「...」
這是路明非的台詞嗎？
你不應該反過來痛斥我說我哥人體實驗啊，意圖謀殺啊什麼的，
胡鱗眯起眼，冷哼道，
「若是今日事了，我將消息傳回總閣，傳給卡塞爾學院……」
「你傳不回去了。」
路明非拇指輕推。
「錚——」
墨劍出鞘一寸。
寒芒在雨夜中閃過，刺痛了胡鱗的雙眼。
「你說的很對。他們是龍，我是人。」
路明非看著他，赤金色的光芒在瞳孔中緩緩流轉。
「但我也是他們的首席。」
「我帶誰在身邊，我護著誰，那是我的事。規矩是死人定的，活人拿著劍，就能改規矩。」
他上前一步，劍氣逼人。
「倒是你。費盡心機把你那個廢物大哥推出來當棄子送死，自己卻躲在暗處拖延時間。」
路明非眼神冷冽。
「這湖底下的塞子，就是你弄的吧？」