少年單步伐不緊不慢，仿佛在自家後花園裡散步。
瞳孔深處，赤金色的流光已經沉澱到了極致的深邃。
怪物發出最後一聲悽厲的瀕死狂吼。
它舉起手裡那柄巨大的鋸齒銅刀，不顧一切地朝著緩步走來的路明非當頭劈下。
刀風呼嘯，帶著垂死的暴虐。
緩緩抬起頭。
插在口袋裡的左手抽了出來，隨手握住了那柄死沉墨劍的劍柄。
「錚——」
拔劍。
劍鋒出鞘的摩擦聲，清脆，悠長。
下一瞬。
【言靈·時間零】，啟。
整個世界，在這一刻被強制按下了慢放鍵。
半空中飛濺的火星凝固了。
碎裂的冰晶懸停在空氣里，折射出幽暗的光。
怪物那柄即將劈落的鋸齒巨刀，仿佛陷入了粘稠的水泥之中，再也無法寸進分毫。
絕對的死寂。
絕對的領域。
在這被強行剝奪了時間流速的黑白世界裡。
只有路明非一個人是自由的。
少年單手握劍，手腕翻轉，
將這柄重逾百斤的墨劍，只是一種看似輕描淡寫、實則沉重如山的姿態，向上一記簡單的側斬橫撩。
劍鋒切開了凝固的空氣。
精準無誤地沒入了怪物那被楊樓一槍轟碎的防禦豁口之中。
隨後。
「砰——」
只聽一聲淡淡的聲響而過，
驟然蒼白的光影，
少年的身形背對著那巨大的怪物，
「轟——！！！」
時間，恢復流動。
極致的動能在一瞬間轟然爆發。
那頭足有三米高的龐然大物，連一聲慘叫都沒來得及發出。
龐大的身軀在墨劍那不講道理的沛然巨力下，從胸口到右肩，被硬生生斜向撕裂成了兩截！
黑色的污血猶如一場瓢潑大雨，在廢棄的隧道內轟然潑灑。
兩截殘軀重重地砸在兩旁的鐵軌上，激起漫天水花。
路明非站在屍體旁。
單手提劍，劍尖斜指地面，漆黑的劍身上沒有沾染半點污血。
少年隨手抖了一個利落的劍花，將墨劍插回劍鞘，神色淡淡，
「暫且...收工。」
隨後，路明非邁步繼續往前，
身後眾人跟上，
剛走出沒兩步。
一道嬌小的身影已經悄無聲息地貼了上來。
零走到他身側，
冰藍色的眸子上下掃視，確認那件白襯衫上沾染的黑血都不是他自己的之後，這才收回手，替他理了理領口，
「心率平穩...」
「這次使用時間零也沒有受傷。」
少女聲音清冷，做著毫無感情的匯報。
路明非嘆了口氣，由著她折騰。
之前在一年前里，訓練時間零和剎那的使用的時候，是出現過些許意外的，當時還給路明非留了點傷勢，
所以零之後就格外注意這個。
畢竟路明非用其他言靈，她都看得見，唯獨時間零和剎那這種時間與速度的言靈，開啟之後只有路明非自己清楚發生了什麼。
三無妞對此是有些在意的。
「咔噠，咔噠。」
小皮靴踩著積水的聲音快步跟上。
蘇曉檣提著那杆摺疊紅纓槍，走到路明非另一側。
小天女的呼吸還有些微微的急促，栗色的馬尾在腦後晃動。
她也看了看路明非，也是確定他沒有出什麼問題之後，才...
「呼……」
蘇曉檣長長地吐出一口濁氣，故作鎮定地拍了拍胸口。
「太久沒有進行這種高強度的實戰了。」
「剛才『雪芒』的節點我還怕卡得不准。幸好……沒給你們拖後腿。」
路明非偏過頭看著她，含笑道，
「怎麼會。」
少年毫不吝嗇自己的誇獎，
「時機抓得很完美。沒有蘇助理的凍結減速，那大傢伙的皮這麼厚，我這一劍劈下去還得費點力氣。」
「算你會說話。」小天女下巴微揚，嘴角忍不住勾了起來。
身後，眾人也紛紛收起兵刃跟了上來。
「也就是皮厚點。」
酒德麻衣將雙刀歸鞘，慵懶地伸了個懶腰，
「不過這配合確實舒服，根本不需要動腦子誒，怎麼以前薯片就沒有這種細微的戰術。」
耳機裡面薯片直接在抗議了，不過被長腿無視了。
「是因為路師兄和後勤把腦力活都幹完了吧！」
夏彌抱著戰術背包，湊到楚子航身邊，大眼睛滴溜溜地轉，
「師兄剛才那一通火燒得真帥！當然，我的風也吹得很好對不對？」
「嗯。」楚子航抱著唐刀，認真地點了點頭。
芬格爾抱著平板電腦，一邊記錄剛才的戰鬥數據，一邊哀嚎，
「你們是打得爽了！我在後面測算矩陣參數腦細胞都要死光了！回去必須加餐！」
原本壓抑死寂的廢棄地下鐵隧道，瞬間被這群人的吵吵鬧鬧給填滿了。
而在這群人的最後方。
提著長戟的趙問，孤零零地站在滿地黑血的鐵軌上。
這位向來天不怕地不怕、只服拳頭的燕京世家武痴，此刻就像是被定身法凍住了一樣，呆呆地看著前方那群說說笑笑、仿佛剛從菜市場買完菜回來的年輕人。
他看了看自己手裡那杆剛才被路明非順手拿去、又順手扔回來的長戟。
又看了看地上那被劈成兩截、連青灰岩甲都像豆腐一樣被切開的縫合怪屍體。
趙問有些宕機了。
默契到令人髮指的配合，以及那摧枯拉朽的絕對暴力...
龍淵閣，要變天了啊...
「還愣著幹嘛？」
楊樓路過趙問身邊，毫不客氣地一巴掌拍在他後腦勺上，
「等這堆爛肉詐屍嗎？跟上。」
趙問如夢初醒，趕緊提著長戟，踩著滿地鐵軌上的污血，快步跟上了前方的大部隊。
...
龍淵閣，要變天了啊...
「還愣著幹嘛？」
楊樓路過趙問身邊，毫不客氣地一巴掌拍在他後腦勺上。
「等這堆爛肉詐屍嗎？跟上。」
趙問如夢初醒，趕緊提著長戟，踩著滿地鐵軌上的污血，快步跟上了前方的大部隊。
……
而外面。
燕山腳下，寒風凜冽。
廢棄地下鐵入口處臨時搭建的指揮帳篷內，各種精密的儀器正閃爍著幽藍的光芒。
三位留守的教授與家主，此刻正神色凝重地盯著大屏幕上的數據跳動，
外面的執行部專員來回往來的展開工作，
「尼伯龍根的邊界，已經徹底展開了。」
曼斯教授咬著那根未點燃的古巴雪茄，雙手撐在控制台上。
屏幕上，代表著地下鐵隧道的全息模型正在發生詭異的扭曲和摺疊。那些紅色的高危能量波峰，像是一條條甦醒的毒蛇，正沿著地脈的走向瘋狂遊走。
「空間曲率異常，元素的半衰期被強制拉長。」
他看著那些違反物理常識的數據，眉頭緊鎖。
「這絕對不是什麼自然現象。那頭縫合怪，只是個看門的。」
「看門狗而已。」
王引搖著摺扇，大喇喇地靠在一張行軍椅上，語氣里透著幾分見慣了風浪的從容。
老狐狸看著屏幕角落裡那個還在穩定傳輸信號的綠色光點，那是路明非等人的生命體徵坐標。
「只要信號沒斷，就說明他們還沒走到死胡同。而且……」
王引笑了笑，摺扇輕輕敲了敲桌面。
「因為有那位薯片小姐的天演作為中轉，加上這尼伯龍根的深度似乎還不足以完全屏蔽現代通訊。我們現在還能和裡面保持聯繫。」
他抬起頭，看向一旁的施耐德和曼斯。
「說真的。」
老狐狸嘆了口氣，語氣里透著幾分感慨，
「以前我們龍淵閣處理這種地脈暴動、龍類復甦的破事，哪次不是傷筋動骨，填進去不知道多少條人命？戰前動員搞得跟生離死別似的。」
「但如今……」
王引指了指屏幕上那個穩步推進的綠色光點。
「有了路明非這把劍在前面開路，很多事，似乎都變得迎刃而解了。」
摧枯拉朽的絕對暴力。
不講道理的權柄碾壓。
只要那少年提著劍站在那裡，哪怕前方是深不見底的尼伯龍根，都讓人覺得，不過是走個過場罷了。
「劍麼……」
一直沉默不語的施耐德，忽然沙啞地出聲了。
這位鐵血的執行部負責人，一時間不知在想些什麼。
「說起劍。」
施耐德的聲音猶如砂紙摩擦著玻璃，在安靜的帳篷里顯得格外刺耳。
「其實在卡塞爾，除了路明非。」
「我原本以為，還會有一把同樣鋒利、卻註定要折斷的劍。」
曼斯和王引齊齊轉過頭。
施耐德沒有看他們，只是低頭看著自己的雙手，那雙曾在格陵蘭冰海被龍血徹底毀掉的手。
「是楚子航。」
施耐德緩緩開口。
「他入學的時候，是我親自去接的。」
執行部負責人親自去接一個新生，這在卡塞爾學院的歷史上是極其罕見的。
不僅是因為楚子航那高達A級的血統評級。
更是因為，他主動找上了學院。
通過那些被塵封的舊檔案，通過那些隻言片語的線索，一個十七歲的少年，生生撕開了真實世界的一角，執拗地敲響了屠龍瘋人院的大門。
「去接他的前一晚。」
施耐德的呼吸透過面罩，發出沉重的嘶嘶聲。
「我做過一個夢。」
「夢裡。」
「那是一個下著大雨的深夜。我在一個沒有路燈的十字路口，等他。」
施耐德的眼神有些恍惚，仿佛又回到了那個冰冷的雨夜。
「在夢裡，他給我的感覺……」
「像是一頭孤獨的獅子，也像是一把已經出鞘、沒有刀鐔的劍。」
「他身上滿是防備和死寂。好像他已經被整個世界拋棄了，好似已經走投無路，被逼到了懸崖的邊緣。」
「但偏偏，他又非常倔強。」
「那種倔強，是準備把全世界都拉著一起陪葬的瘋狂。」
施耐德閉上眼，回憶著夢境中的每一個細節。
「夢中，我不知道楚子航是如何得知學院的存在，也不知道他的身份是真是假。甚至懷疑他是龍類拋出的誘餌。」
「所以，那天晚上，我的風衣里藏著槍。子彈上了膛，保險已經打開。」
「我們在路口的兩邊碰面。素未謀面。」
施耐德睜開眼，鐵灰色的眸子裡透著一種深深的戰慄與惋惜。
「那是個危險的對峙。」
「他站在雨里，看著我。我也看著他。」
那時候的楚子航清楚知道，那是他的唯一一根救命稻草，是他接觸真實世界的唯一機會。
如果他錯過了，他只能一輩子在那些詭異的陰影里發瘋。
「但他沒有低頭。」
施耐德一字一頓。
「即便走投無路，他依舊不妥協。」
「就那麼死死地站在原地，握著那把刀，警惕地看著我。像是一頭隨時準備咬斷我喉嚨的野獸。」
「我不過去，他也不過來。」
「就這樣，僵持在雨里。」
帳篷內，只剩下儀器運行的微鳴。
曼斯教授嘆了口氣。
那種缺乏安全感、像刺蝟一樣將自己封閉起來的孤獨，他太了解了。
那是在絕望中掙扎的混血種，最真實的寫照。
....
「嗯，你說師兄如果沒有遇到我們？沒有那個雨夜……」
夏彌背著戰術背包，踩著一塊凸起的枕木，忽然側過頭。
少女大眼睛滴溜溜地轉了一圈，看似漫不經心地隨口發問，
「我想想啊...」
她手指點著下巴，語氣里透著幾分古靈精怪的試探。
面對夏彌忽然的發問，
路明非抱著墨劍，視線越過夏彌，落在了隊伍後方的楚子航身上。
師兄此刻正和芬格爾湊在一起，盯著平板上的波段數據。
面無表情，專心致志，
似乎完全沒有察覺到前面兩人正在拿他當話題。
「師兄嘛……」
路明非轉回視線，篤定道，
「不管遇沒遇到，師兄依舊會是師兄吧。」
「是嗎？」
夏彌拖長了尾音，眨了眨眼。
「就算沒有那個雨夜，也沒有遇到你？」