風雪呼嘯而過。
路麟城的瞳孔劇烈收縮了一下。
這些隱秘，絕非剛才那通簡短的電話或常理推演所能獲知。
路明非之所以能問出這最後一句話，
源自他在【皇之預兆】深處窺見的一抹殘影。
在那片光怪陸離的時間長河碎屑中，記憶的影像極其模糊，泛著老舊膠片般的灰黃顆粒。
畫面之中是巨大的荒野和鐵軌。
年輕得多的路麟城與喬薇尼滿身是血地站在那地域之間，
而在他們的身前，安安靜靜地漂浮著一個身形單薄的少年。
那個少年的面容隱在光影深處看不真切，可無論是骨骼的輪廓，還是眉眼垂落的角度，皆像極了他自己。
路明非直視著父親的眼睛，神色凜然，
「老爸，我不希望聽到任何春秋筆法的遮掩與隱瞞。」 「男子漢行於天地之間，自當扛起一切，坦坦蕩蕩。」
「這句話是你和我說過的。」
路明非迎著漫天極光，
「現在，輪到你來兌現它了。」
寒風呼嘯著卷過平原，冰屑在半空中揚起又落下。
路麟城站在原地，看著眼前的少年，久久沒有言語。
過了好半晌，男人長長地吐出一口白汽，眼底深處的防備與算計盡數散去，只餘下一片如釋重負的苦笑。
「走吧。」
路麟城低聲開口，聲音有些啞，
「先回去。你想知道的那些....我慢慢同你講。」
....
片刻之後，村落大屋前。 「吱呀——」
厚重的雙層樺木大門被一把推開。
路明非邁步跨過門檻，迎面撞上屋裡烘烤得極暖和的熱氣。
而在少年的身後，除了有些神色複雜、默默跟著進屋的路麟城，半空之中還詭異地飄浮著三道被無形重力與時間徹底定格的人形陰影。
少年剛一踏進玄關。
「明！」
一道雪白毛茸茸的嬌小身影第一個沖了過來。
繪梨衣頭頂的熊耳朵防風帽還沒摘下，小手迅速抬起，極認真地替路明非拍打著風衣肩頭沾染的厚重落雪，暗紅色的眸子裡盛滿了關切。
「路明非！你身上怎麼這麼涼？！」
蘇曉檣踩著拖鞋快步湊上前，小天女手裡拿著一條乾燥的大毛巾，踮起腳尖就往少年的頭髮上揉去，嘴裡習慣性地念叨個不停：
「外頭零下幾十度，你連兜帽都不知道拉嚴實，頭髮上全是冰碴子！」
零更是一言不發地貼近過來。 白金髮少女推了推鼻樑上的細金平光鏡，微涼的小手極其熟練地穿過少年的衣襟，穩穩按在他的心口處，冰藍色的眼眸里微光流轉，迅速監測著他的脈搏與氣血跳動。
喬薇尼也快步迎了上來，女人眼眶依舊有些泛紅，一邊從柜子里翻出厚毯子往兒子肩上披，一邊心疼地念叨：
「快烤烤火！這大冷天出去一趟，可別凍著了！」
三個姑娘加一個母親，七手八腳地把路明非圍了個嚴嚴實實，擦雪的擦雪，量體溫的量體溫，把路大首席當成易碎品一般擺弄。
靠在門柱邊的諾諾手裡轉著一把小巧的戰術折刀。
紅髮小巫女暗紅色的眼眸微眯，目光在路明非平靜的面容與後方神色沉重的路麟城之間來回梭巡，敏銳地捕捉到了父子二人之間那一絲悄然生出的微妙轉變。
「師弟。」
楚子航提著村雨大步走上前，黑髮青年眼底金芒內斂，沉聲詢問：
「情況如何？」
後頭的老唐、芬格爾、酒德麻衣和小康等人也紛紛圍攏過來。
眾人的視線掃過少年身後那三道懸浮在半空、渾身掛滿冰霜與劍痕的俘虜，眼中皆帶著探尋。
「順手抓回來的。」 路明非任由姑娘們在自己身上忙活，隨口吩咐道：
「那兩個半龍鳥人是奧丁的看門狗，還有一個放冷箭的刺客。老唐，找兩個大號的鍊金密封箱，和之前抓的那兩隻烏鴉一樣，先捆瓷實了鎖起來，回頭再慢慢拷問。」
零正按在少年心口處的手掌卻猛地一頓。
白金髮少女仰起白皙精緻的小臉，冰藍色的眸子透過鏡片直勾勾地盯著路明非，素來清冷平穩的聲音里少見地帶上了一絲掩飾不住的驚愕：
「你....是一路維持著單體【時間零】，把他們三個人從幾公里外拖回來的？」
哪怕是對時間法則極為了解的她，也深知這種將領域壓縮在特定活體身上、持續維持微觀遲緩的操作有多麼恐怖。
長時間的極境微操，足以讓高階混血種的腦域當場燒成飛灰。
「你的身體負荷....」零的眉頭緊緊蹙起。
路明非揉了揉繪梨衣的小腦袋，轉頭衝著零笑了笑，神色格外散漫：
「放心吧，這一年我早就今非昔比了，現在這點程度的微操，連出汗都算不上，完全不妨事。」
「得嘞！關押拷打這種髒活交給我和老楊！」
老唐擼起袖子，招呼著旁邊的芬里厄和參孫，準備去把半空中的三個倒霉蛋拽下來塞進箱子裡。 然而，就在芬里厄一把抓向最後那道手持斷裂白金光刃的偷襲者時。
「嗡——」
那道被時間法則死死凝固的身影表面忽然泛起一層詭異的光斑。
一剎那，整道身軀猶如一團被風吹散的慘白細沙，
無聲無息地潰散成漫天飛揚的光屑，
「我靠？！」
老唐愣在原地滿臉匪夷所思：
「化成灰了？這傢伙身上帶了自毀程序？！」
芬格爾也湊上前拿戰術手電照了照空蕩蕩的地面，有些納悶：
「連血統殘渣都沒留下，跑得比兔子還快。」
路明非眼神微凝，停下了手裡的動作。
少年緩緩回過頭，視線越過人群，徑直望向站在門邊一直保持著沉默的父親。 路麟城看著地上消散的光斑，長長地嘆了一口氣。
男人走上前兩步，從大衣口袋裡摸出那隻冷掉的鐵菸斗，神色凝重如鐵：
「不用找了，那不是活體，是一縷附著在神骨上的高階神識分身。」
路麟城抬起眼眸，看著路明非：
「如果我沒猜錯....剛才對我們出手的那個白金身影，在北歐神話的記載里，應當是奧丁的兄弟之一。」
「維（ve）。」
路明非挑了挑眉，腦海深處迅速翻過那些被不爭逼著死記硬背的古老譜系：
「北歐神話里與威利一同協助奧丁開天闢地的三兄弟之一？」
路麟城點了點頭，又說道。
「但那這東西...大概並非龍族傳統意義上的雙生子半身。」
龍族至高王座向來是雙生子共治，一人掌權，一人掌力。
倘若這所謂的諸神譜系裡當真冒出第三位同胞，那便徹底顛覆了四大君主的底層架構。 「他確實算不得雙生子。」
路麟城擦燃一根火柴，點燃了菸絲，青藍色的煙霧在老舊的屋檐下緩緩升騰。
男人的聲音低沉，道出了一段塵封在極北冰原下的殘酷隱秘：
「在末日派發掘出的古老薩滿拓片中，有過一段殘破的舊紀元記載。」
路麟城吐出一口青煙，目光幽幽：
「神王奧丁在遠古時代最初的那位正統雙生子兄弟....」
「早在歲月里的某次變革之中就已被奧丁親口嚼碎、徹底吞噬了。」
大屋裡沉寂了片刻。
老唐、小康與夏彌這幾位真正坐過王座的存在，聞言眸光皆是微微一沉。
路明非卻面無表情地點了點頭，衝著後排招了招。
「老唐，小芬。」
「動手，把這位老同志架起來，抬到沙盤主位上去。」 「好嘞！」
老唐著大步上前，一把從左側鎖住了路麟城的臂膀。
旁邊芬里厄大手探出，像拎小雞仔一樣從右側直接架住了路麟城的另一條胳膊。
兩人合力，不由分說把這位曾經執掌極地前哨、威嚴深重的路委員長給凌空架了起來。
「明非！你這是做什麼？！」
男人鐵青著臉，額角青筋狂跳，試圖掙扎，奈何架著他的一個是掌控金屬烈焰的暴烈火王，另一個是執掌大地重力的蠻力巨龍，
任憑他混血種的身手再好，也根本動彈不得半分。
老唐和芬里厄像搬運貨物一樣，大步流星地把路麟城直接按在了戰術沙盤正前方的硬木椅上。
「咚！」
路明非將墨劍橫放在沙盤邊緣，
順勢拉開一旁的轉椅坐下，單手搭在膝頭。
少年掃視全場， 「好了，」
「現在，召開戰地臨時作戰與情報總結會議。」
大屋後側的開放式灶台旁。
喬薇尼正忙活著給兒子熬暖胃湯，連頭都懶得回，
「老路瞎嚷嚷什麼呢！兒子讓你坐哪兒你就老老實實坐著！一把年紀了還跟孩子較勁，丟不丟人！」
喬薇尼舀起一勺熱湯嘗了嘗鹹淡，轉過身滿臉慈愛地沖路明非招手：
「兒子你先開著會，湯馬上就熬透了！等會兒多喝兩碗，好好暖暖胃！」
路麟城：「....」
另一邊，女孩們各自安頓，各忙各的。
繪梨衣安安靜靜地搬了個小軟凳坐在路明非身側。
少女解開了防風帽的系帶，暗紅色的長髮如瀑布般散落在身後，
膝蓋上平攤著那本厚厚的記事本。 蘇曉檣坐在路明非的另一側，膝頭放著平板電腦，手指在屏幕上飛速划動。
而小零同學就站在少年的椅背旁，督促著什麼，順手將一杯溫水塞進了路明非的掌心。
大屋裡的炭火燒得極旺，熱氣升騰，將外頭的暴風雪徹底隔絕。
路麟城坐在硬木椅上，看著圍坐在四周的這群年輕人。
老唐大大咧咧地抓著瓜子磕著，楚子航提刀立在門側，愷撒單手晃著空茶杯，幾個姑娘安安靜靜地圍在路明非身旁。
男人嘆了口氣，菸斗在指尖轉了一圈，終究是開了口。
「所謂末日派....」
路麟城的聲音低沉沙啞，打破了屋內的寧靜：
「其實源自秘黨內部的一場思想分裂。」