蕭府這幾日，上下都不得閒。
門房的老僕每日天不亮便起來，將門前石階掃了又掃，又踮著腳往巷口張望幾回。
灑掃的僕婦們將正廳里里外外擦了三四遍，連那紫檀多寶閣上的灰都撣得一絲不剩。
廚房裡更是忙得腳不點地，掌勺的廚娘一邊催著徒弟們擇菜洗剁，一邊親自盯著灶上的高湯，生怕出一絲差錯。
人人都知道，大公子要回來了。
紫銅暖爐里添的是上好的銀骨炭，無煙，耐燒，將整個廳堂烘得暖意融融。
蕭遠山端坐於上首，手裡捏著一卷書，卻半晌沒有翻動一頁。
他面容端肅，一身家常的深青色袍服，襯得整個人愈發清癯。
可那雙眼睛，卻不時抬起，往廳門方向望去。
王氏坐在他身側，一身沉香色織錦長襖，髮髻梳得一絲不苟，只簪一根白玉鳳頭釵。
她面上帶著笑意，手裡拈著一串檀木佛珠，慢慢捻著，捻著，捻得比平日快了幾分。
下首的椅中，坐著蕭明姝。
她今年十六，正是最明艷的年紀。
穿一身杏子黃繡纏枝紋的夾襖，發間簪著一對小小的金鑲玉蝴蝶，一雙眼睛又大又亮，此刻正不住地往門外瞟。
那椅子仿佛有刺，她坐不了一會兒便挪一挪，挪一挪又坐不住。
「母親」她忍不住開口，「大哥的信上說的是今日，怎麼還不到？」
王氏看了她一眼。
「急什麼。鴻臚寺那邊要辦手續，總得耽擱些時辰。」
蕭明姝「哦」了一聲，卻沒把目光收回來。
她旁邊坐著蕭琰，今年十歲，穿一身寶藍色錦袍，腰間繫著蹀躞帶，一副小大人的模樣。
他手裡也捏著一卷書，可那書拿倒了他都沒發現，眼睛只管往姐姐那邊瞟，見她坐立不安，便撇了撇嘴。
「阿姐，你這樣晃來晃去，晃得我眼都花了。」
蕭明姝瞪他一眼。
「你管我？」
蕭琰哼了一聲，把書舉高，擋住臉。
另一側，蕭明倩安靜地坐在荷姨娘身邊，穿一身月白色的襖裙，眉眼低垂，唇角微微抿著，看不出在想什麼。
荷姨娘坐在她身側，一身藕荷色襖裙，溫溫婉婉的，偶爾抬眼看看上首的動靜，並不多言。
忽然，外頭傳來一陣急促的腳步聲。
一個門房小廝連跑帶顛地衝進來，臉上帶著笑，喘著氣嚷道：「老、老爺！夫人！大公子回來了！已經進巷子了！」
蕭遠山霍然起身。
王氏手裡的佛珠停了。
蕭明姝蹭地站起來，一把拽住蕭琰的袖子：「走！去迎大哥！」
蕭琰被她拽得一個踉蹌，書掉在地上都顧不上撿，便被姐姐拖著往外跑。
荷姨娘也站了起來，牽著蕭明倩的手，卻沒有往前擠，只退到一旁，含笑望著門口。
蕭珩大步踏入正廳時，便見一屋子的人都在看他。
父親立在上首，目光落在他身上，從頭看到腳，又從腳看到頭。
那目光里有欣慰，有後怕，還有一絲只有父子之間才懂的、不必言說的東西。
蕭珩迎上那目光，腳步微頓。
父親老了。
不過是數月未見，鬢邊那白髮似乎又多了一縷。
可那雙眼睛，仍是當年教他讀書習字時的模樣——端肅里藏著關切，嚴厲下裹著慈愛。
蕭珩上前幾步，撩起衣袍，端端正正跪了下去。
「兒子不孝，讓父親母親掛念了。」
他俯身，行了大禮。
蕭遠山還未開口，王氏已經搶步上前。
她一把拉起兒子，雙手握住他的手臂，上下打量。
從眉眼看到肩背，從肩背看到手足，一寸一寸，仿佛要將他這數月的模樣都看進眼裡。
「瘦了。」她的聲音有些顫，「定是在外頭沒吃好，沒睡好……」
蕭珩任她打量著：「母親放心，兒子一切都好。」
王氏吸了吸鼻子，轉頭喚道：「孫嬤嬤！」
一個老僕應聲上前。
「去廚房吩咐一聲，大公子回來了，讓她們備下他愛吃的那些菜。清蒸鱸魚要新鮮的，炙羊肉要嫩一些的，還有那道蝦仁羹——快些去。」
孫嬤嬤笑著應了，一溜煙往廚房跑去。
蕭明姝拉著蕭琰擠上前來。
兩人在蕭珩面前站定，規規矩矩行了一禮。
「大哥。」
蕭珩看著眼前這個妹妹，數月不見，她似乎又長高了些。
他伸出手，輕輕按在她頭頂。
「一路可還順利？」蕭明姝仰著臉問，眼睛亮晶晶的。
蕭珩看著她那模樣，唇角微微彎起。
「自然順利，有你牽掛著我，我便風雨無阻。」
蕭明姝愣了一下，隨即，她粲然一笑：「大哥每次出遠門，我都十分牽掛。想來你每次都能平安歸來，必是我牽掛的緣故！」
這話說得俏皮，王氏忍不住笑出聲來。
蕭遠山也看向這個女兒，眼裡多了幾分寵溺。
連荷姨娘都掩著嘴，輕輕笑了起來。
可蕭明姝笑著笑著，眼底卻閃過一絲疑惑。
她偷偷覷了蕭珩一眼。
大哥方才那話，那語氣，那動作……怎麼與從前不太一樣？
從前的大哥，不苟言笑，便是對著她們這些弟妹，也少有這般溫和的時候。
可方才，他摸她頭頂的那一下，他說「有你牽掛著我便風雨無阻」的那語氣……
竟讓她覺得有些陌生。
可那陌生里，又藏著幾分讓她心裡暖暖的東西。
她還沒想明白，蕭琰已經迫不及待地擠上前來。
「大哥！大哥！」
他仰著臉，眼睛亮得驚人：「我現在的字寫得可好了！父親都誇我進步很大！等下你有空，幫我看看可好？」
蕭珩低頭看他。
十歲的弟弟，穿著寶藍色的錦袍，站得筆直，下巴微微揚著，一副「我可比以前厲害多了」的驕傲模樣。
蕭珩伸出手，一把將他拎了起來。
蕭琰還沒反應過來，整個人已經懸在半空，兩條腿蹬了蹬，卻沒蹬著地。
「大哥！」
他又羞又急，臉騰地紅了。
蕭珩正要開口，胸口卻忽然傳來一陣隱隱的刺痛。
那傷雖然好了，到底是將養出來的，比不得從前。
這般發力，牽動了還未全然穩固的舊處。
他極輕地「嘶」了一聲。
那聲音很低，低到幾乎聽不見。
這時，荷姨娘牽著蕭明倩走上前來。
荷姨娘朝蕭珩福了福身。
「大公子一路辛苦。」
蕭明倩也福了福身，聲音輕輕的：「大哥。」
蕭珩看了兩人一眼，微微頷首，沒有多說什麼。
方才那一聲「嘶」，別人沒聽見，蕭遠山卻聽見了。
片刻後，他開口。
「好了，讓你大哥先歇息一番。路途勞累，必是乏了。有什麼話，等晚上家宴上再說。」
王氏鬆開蕭珩的手臂，笑道：「去吧。院子早就收拾好了，你屋裡的炭也燒上了。先歇一歇，換身衣裳，等會兒咱們一家人好好吃頓飯。」
蕭珩頷首，正要轉身。
王氏的目光往他身後掃了一眼，忽然頓住。
「常順呢？怎麼不見他跟著你？」
蕭珩腳步微頓：「常順受了些傷，兒子急於回京復命，便留他在揚州先將養著。待楊慎矜歸京時，他會隨同一道回來。」
王氏點了點頭，沒有再多問。
蕭珩正要抬步，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個小廝連跑帶顛地衝進來，喘著氣道：「老、老爺，夫人！宮裡的內侍來了！說是來傳聖旨的！」
正廳里眾人俱是一驚。
蕭遠山當機立斷：「快，擺香案！」
一時間，正廳里忙亂起來。
丫鬟小廝們搬桌子的搬桌子，鋪錦墊的鋪錦墊，點香燭的點香燭。
蕭遠山整了整衣冠，王氏也連忙理了理鬢髮，帶著一眾兒女垂首肅立。
不多時，一位身著緋色圓領袍衫的內侍在門房引領下大步而入。
那內侍約莫四十來歲，生得白白淨淨，面龐圓潤，一看便是聖駕跟前得用的老人。
他手中捧著一卷黃綾聖旨，身後還跟著兩個小內侍，抬著幾個沉甸甸的箱子。
「蕭大人，」那內侍朝蕭遠山拱了拱手，又看向蕭珩，滿臉堆笑，「蕭大人，恭喜恭喜！聖上口諭，著某來傳道旨意。」
蕭珩撩起衣袍，當先跪下。
蕭遠山、王氏領著闔府眾人，齊齊跪伏於地。
那內侍展開聖旨，清了清嗓子，朗聲念道：
「門下：大理寺卿蕭珩，奉旨南下，查辦揚州漕運一案。冒鋒鏑之險，履虎尾之危，披肝瀝膽，終廓清妖氛，肅清吏治。朕聞其負傷力戰，九死一生，深為憫惻。茲特賜黃金百兩，蜀錦二十匹，玉帶一圍，以彰其功。另著太醫署醫正張奉霖隨旨前往，為蕭卿診治傷情，悉心調理，務使其早日康復。欽此。」
那內侍念完，將聖旨合攏，含笑看向蕭珩。
「蕭大人，接旨吧。」
蕭珩雙手高舉，恭恭敬敬接過聖旨。
「臣蕭珩，叩謝聖恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
蕭遠山領著闔府眾人，也隨之叩首。
那內侍上前一步，虛扶了蕭珩一把。
「蕭大人快快請起。聖上可是念叨您好幾日了，說您此番受苦了，讓某務必把太醫給您送到。這位是張奉霖張醫正，太醫院裡的老人兒了，專治外傷，您且讓他好生瞧瞧。」
他身後那個年長些的內侍上前一步，朝蕭珩拱了拱手。
蕭珩微微頷首，算是還禮。
王氏在一旁聽著，臉色已經變了。
負傷力戰，九死一生——這些字眼從聖旨里念出來，比什麼奏報都來得真切。
她原以為兒子只是受了些輕傷，將養些時日便好，可聽這旨意里的意思……
她攥緊了手裡的帕子，卻不敢出聲。
蕭明姝跪在母親身側，偷偷抬眼看了看大哥。
大哥跪得筆直，面上仍是那副沉靜的模樣，看不出什麼。可聖旨里那「負傷力戰，九死一生」八個字，卻在她心裡翻來滾去。
蕭琰也跪著，低著頭，一聲不吭，只是覺得鼻子有些酸。
蕭遠山面色沉凝，目光落在蕭珩身上，又落在那位張醫正身上，沉默片刻，朝那內侍拱手道：「有勞內侍大人跑這一趟。府上略備薄茶，大人若不嫌棄，喝杯茶再走？」
那內侍笑著擺手：「蕭大人客氣了。某還得回宮復命呢，茶就免了。聖上說了，讓蕭大人好生養著，待傷好了，再去面聖不遲。」
蕭珩上前一步，從袖中摸出一個沉甸甸的荷包，不著痕跡地遞了過去。
「有勞內侍大人跑這一趟，小小意思，不成敬意。」
那內侍接過荷包，在手裡掂了掂，臉上的笑意更深了幾分。
「蕭大人太客氣了。某這就告辭，蕭大人留步，留步。」
他說著，朝蕭遠山拱了拱手，又朝蕭珩點了點頭，帶著那兩個小內侍轉身離去。
蕭珩親自送到二門，看著那內侍的身影消失在影壁後，才轉身回來。
正廳里，香案還未撤去，那幾口箱子靜靜地擺在地上。
全家人都在看著他，目光里有擔憂，有心疼，有欲言又止的關切。
王氏終於忍不住了。
她上前一步，拉住蕭珩的手臂，聲音有些發顫：
「珩兒，你……你到底傷得有多重？」
蕭珩正要開口，蕭遠山的聲音先一步響起。
「聖上既遣了太醫來，便先讓太醫診治。旁的話，待診完再說。」
王氏聞言，只得鬆開手，退到一旁。
蕭珩朝張奉霖拱了拱手：「有勞張醫正。」
張奉霖含笑還禮：「蕭大人客氣。某奉聖命而來，自當盡心。」
兩人一前一後，往內間走去。
正廳里，眾人目送那帘子落下，一時無人說話。
蕭明姝咬著唇，眼睛一眨不眨地盯著那道帘子。
蕭琰站在她身側，也不吭聲，只攥緊了小拳頭。
王氏手裡的佛珠捻得飛快。
蕭遠山負手而立，面容沉凝。
內間裡，蕭珩已褪去上衣。
那道疤痕雖已癒合，仍是觸目驚心的一道紅痕。新生的皮肉與周圍膚色不同，粉粉的，嫩嫩的，像是剛長出來不久。
張奉霖上前，細細查看。
他伸出手指，輕輕按壓疤痕四周，又問了幾句受傷時的情形、癒合的過程、如今可還有痛感。
蕭珩一一答了。
約莫過了一炷香的工夫，張奉霖直起身，面上露出幾分欣慰之色。
「蕭大人這傷，養得極好。當時的情形，某在太醫院也聽聞一二。那般重的傷，能恢復到這般地步，已是萬幸。」
他頓了頓，又道：「只是到底傷了根本，還需再養養。如今雖無大礙，但若想恢復到從前那般，至少還得三個月。這段時日，切忌勞心勞力，切忌動武使力，切忌那些個……耗費心神之事。」
蕭珩神色不動，只點了點頭。
「有勞張醫正。」
張奉霖擺擺手，轉身從藥箱裡取出幾張方子。
「這是某開的一些滋補之方。有內服的，有外用的，有日常飲食調養的。蕭大人照著用，好生將養，必能痊癒。」
蕭珩接過方子，看了一眼，收入袖中。
他穿好衣裳，與張奉霖一前一後走出內間。
正廳里，眾人見他出來，目光齊刷刷落在他身上。
王氏幾步迎上前，看看他的臉色，又看看張奉霖的神色，欲言又止。
張奉霖笑道：「夫人放心，蕭大人這傷養得極好。只需再靜養些時日，便無大礙了。」
王氏聞言，懸了許久的心終於落下幾分。
「多謝張醫正。辛苦您跑這一趟。」
張奉霖擺手道不敢，又朝蕭遠山拱了拱手，便告辭離去。
蕭遠山親自送到二門，寒暄幾句，方轉身回來。
他的目光落在蕭珩身上，沉默片刻，開口道：
「既然聖上讓你好生將養，這些時日便莫要操勞。大理寺那邊，告幾日假也無妨。」
蕭珩頷首：「兒子明白。」
王氏還想再說些什麼，可看到蕭遠山那張端肅的臉，那些到了嘴邊的話又咽了回去。
她只上前一步，輕輕拍了拍蕭珩的手臂。
「好好歇著。晚膳你若不想出來吃，讓人送到院子裡也可。」
蕭珩點了點頭，朝父母行了一禮，又朝弟妹們微微頷首，轉身往後院走去。
清暉院
清暉院裡，一切如舊。
院中的那株老樹還是從前的模樣，冬日裡光禿禿的，枝椏伸展著，在夕陽里投下疏疏的影子。
廊下的幾盆蘭草早已搬進屋裡，只余空空的架子，在寒風裡靜靜立著。
常安早已候在院門口，見蕭珩進來，他連忙迎上前，躬身行禮。
「大公子，院子都收拾好了。屋裡炭火燒上了，熱水也備好了，大公子是先歇息還是先沐浴？」
蕭珩沒有答話。
他只是站在院中，目光掃過這熟悉的一切，最後落在東側那間偏房的窗欞上。
那窗欞關著，窗紙透出微微的光。
他抬步，往那邊走去。
常安愣了一下，連忙跟上。
「大公子，那屋裡……」
蕭珩沒有回頭：「不必跟著。」
常安腳步一頓，只得站在原地，望著那道玄色的背影消失在偏房門口。
他心裡忽然有些發慌。
那間屋子，從前是青蕪姑娘住的。
青蕪姑娘贖身出府後，他一直沒敢動裡面的東西，只每日照常打掃。
大公子一回來便往那邊去……
常安心裡七上八下的，在原地站也不是，走也不是。
偏房裡，光線有些暗。
窗紙透進來的光，將屋裡的一切籠在一層薄薄的昏黃里。
蕭珩站在門口，目光緩緩掃過這間屋子。
屋中的擺設一如從前。
床榻上鋪著素淨的被褥，疊得整整齊齊。
窗邊的小几上，擱著一隻青瓷茶盞。
妝檯靠在牆角，檯面上放著一隻小小的木匣。
那木匣旁邊，放著幾套疊得整整齊齊的衣裳。
他認得。
是他讓人去做的。
那時他還想，她是他的女人，總不能穿得太不像樣子。
便自作主張，讓成衣鋪子裁了這幾身衣裳。
他不知道自己當時是怎麼想的。
大約是覺得，給她好的東西，便是對她好了。
大約是覺得，這些東西穿在她身上，便是他蕭珩的印記了。
如今想來，那哪裡是給她？
那是給他自己。
給他的占有欲，給他的掌控欲，給他那可笑又可悲的、身為「主子」的虛榮。
蕭珩打開那隻木匣。
匣子裡，靜靜躺著一支青玉簪。
那玉質溫潤，雕工精細，是他借妹妹的手賞了她的。
之後青蕪成了她的通房，他便要求她日日戴著。
裡頭是精巧的首飾，都是他陸陸續續賞下來的。
她一樣都沒帶走。
蕭珩看著那些東西，忽然覺得格外刺眼。
這些首飾，這支玉簪，這些衣裳——它們算什麼？
是他給她的恩賜？是他標記所有物的印戳？是他施捨給她、好讓她感恩戴德的「恩典」？
她不喜歡。
她從來都不喜歡。
可他從前不懂。他以為給了便是好，以為賞了便是恩，以為她收了便是受了。他從沒想過，她收下這些東西時，心裡在想什麼。
她戴著這些東西時，是什麼滋味。
蕭珩閉了閉眼。
原來之前他就是那樣對她的。
用這些東西圈著她，用規矩壓著她，用「主子」的身份高高在上地俯視著她。
他從沒問過她想不想要，從沒問過她喜不喜歡，從沒想過她是不是也想有個人，把她當成一個人來對待。
如果他能早些看清這些……
如果他能早些明白，她要的不是這些……
他們是不是便不用走那麼多彎路。
可這世上，哪有那麼多如果。
蕭珩睜開眼，轉身，走到門邊。
「常安。」
常安一直在院中候著，聽見這聲音，連忙跑過來。
「大公子？」
「把屋裡的東西，都處理掉。」
常安愣了一下：「大公子是說……哪些東西？」
「這間屋裡所有的。衣裳，首飾，妝匣里的，匣子裡的，都處理掉。」
常安心裡「咯噔」一下。
他小心翼翼地問：「大公子，是……是送到當鋪去，還是……」
「都可。別讓我再看見就行。」
常安不敢再問，連忙應了一聲「是」。
蕭珩什麼都沒再說，只是抬步往正房走去，背影沉沉的，消失在門內。
常安站在原地，愣了好一會兒。
他原以為大公子回來，進了青蕪姑娘的屋子，必定是要問起的。
他原以為大公子會發怒，會質問，會責怪他沒有看好那個贖身出府的人。
他都準備好挨一頓罵了。
可大公子什麼都沒問。
只是讓他把東西都處理掉。
常安忽然有些恍惚。
這事……就這麼翻篇了？
他站在那裡，望著那間偏房半掩的門，心裡說不出是什麼滋味。
也好。
大公子這樣的人，原也不該為了一個贖身出去的奴才費神。
翻篇了，便是最好的結果。
常安想著，抬步往那偏房走去。