李谷悻悻地回了書房。
冬天穿得厚實，加上一身肥肉，那頓打沒想像中疼。
案前坐下，他一巴掌拍向書案，筆架上的毛筆猛跳。
「小舅太可恨，沒義氣。」
「我把你當兄弟，你偏想做長輩。」
埋汰的話，不必多言，看書要緊。
李谷在門口左右觀望，合上門，小心從書袋裡抽出一本小冊子。
不是學堂上佶屈聱牙的正經書。
是李谷前兩天在小舅的包里發現的話本，書生與狐妖相愛的故事。
最近看得有滋有味。
許凡在另一邊安撫好李棟，悄無聲息地走到書房門前，突然推門而入。
李谷早有準備，把上邊的書往下一拉，蓋住話本。
一套小動作渾然天成，面不改色地俯首看書。
對於小舅的到來，不理不睬。
「小谷，還學著呢。」
許凡臉上掛著笑，慢慢走到書案前。
大外甥真坐得住，演技拙劣。
他伸出手，迅速在書下摸索，一把抽出隱藏在下的話本。
「唉呀，小舅，咱們好好說。」被當面識破偽裝，李谷站起來去抓許凡舉起來的話本。
許凡身材高大，李谷連手腕都沒夠著。
「我已經原諒你了。」
「這話我不愛聽，大外甥。」
「請小舅原諒我……」
李谷改口道，坐在椅子上邊垂頭喪氣。
「嗯，小舅不記仇。」
許凡看著話本封面，大外甥真不是讀書的苗子。
總結一下就是：文不成武不就。
家世就比普通人家好一點。
算命紙上偏偏是富貴命，憑啥啊？
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李谷腦中快速想到最近在學堂聽說的小道消息。
「小舅，我聽學堂同窗說，吳家巷子裡有妖怪，長得青面獠牙，三個腦袋，六條胳膊，是不是真的？」
不怪他這麼想，看了狐妖話本，結合最近的傳聞閒話，說不定真有妖怪。
許凡一時語塞。
越傳越離譜，三頭六臂都來了。
「小谷，你有沒有想過話本里的狐妖美艷，描繪成絕世美人，巷子裡的妖怪為何不是一位玉面郎君？」
「所以，全是傳聞是假的，應該以話本為真。」
「這你就不懂了，若是狐妖是個醜八怪，書生能愛得死去活來？吳家巷子裡的妖怪大抵是醜陋的，沒有女妖怪看得上。」
「跑到我們雲定縣的巷子裡藏起來，就是為了擄掠良家女子。」
李谷的分析頭頭是道，還做出符合大眾臆想的猜測。
他一拍書案，大義凜然道：
「我決定好了，過幾天邀幾位同窗，去吳家巷子裡抓妖！」
「為民除害，拯救我大魏姑娘於水火！」
如果讀書不能拯救大魏，這書……不讀也罷！
他要做斬妖除魔的大英雄！
此時，小胖子李谷已經站在書案上。
配合毅然決然的語氣，雙下巴揚起，面朝房頂，中二氣質撲面而來。
許凡的臉黑成了木炭，嘴角微微抽搐。
大外甥……他太會想像了！
不去寫小說話本太可惜。
「李谷！你想做什麼？上房揭瓦？」
「給我下來！」
門口的許芸叉腰，氣不打一處來。
過來喊人吃飯，就看到大兒子居高臨下，那股睥睨天下的王八之氣。
聽見門口親娘的怒吼，李谷沒了脾氣，像是受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖。
小心下書案時，腳下沒踩穩，嘭的一聲摔在地上。
在親娘與小舅面前，丟大人了。
乾脆徹底躺平，雙眼生無可戀地望著房頂。
爛泥扶不上牆。
許凡搖頭嘆氣地跟著許芸去飯廳吃飯。
地上的李谷發現人走遠後，立馬爬起來，拍拍衣服上的灰塵。
像個沒事人一樣，去飯廳里吃飯。
飯桌上，李谷徹底啞火，吃飯不香了。
許凡口嚼可口飯菜，有意無意看向外甥。
這菜爽嫩滑口，米飯越吃越香。
「大鍋，為什麼不開心？」筱筱吃著菜，含糊不清。
「吃你的飯。」
許芸又夾了一筷子菜，餵到筱筱嘴裡。
李棟早就發現氣氛異常，不敢說話，低頭乾飯。
一頓飯結束。
天暗下來，李家點上了燈籠，許凡喝了一盞茶後，跟姐姐姐夫閒聊一會兒，便告辭回家。
許芸極力挽留，多在李家玩幾天，許凡婉言相拒。
把算命的傢伙事帶上，沒收的話本裝包里，竹簍系腰上。
許凡在李家幾人的送別下，提著一盞燈籠，雪夜平安歸家。
關好大門，許凡快步回了屋裡。
點了油燈，放置好東西，又生了炭盆取暖。
「別凍死了。」
許凡打開竹簍的蓋子，見到在乾草里盤曲起來的紅蛇。
把紅蛇抓出來，身子很柔軟，入手有點冰涼的觸覺，沒凍僵。
買來沒細看，這才見到蛇眼睜開，沒有生氣與活力。
「不是，蛇睜著眼睛睡覺的？」
許凡在炭盆前研究起冬眠的蛇。
三尺的紅蛇，鱗片光滑，上邊顏色鮮艷，腹下是白的。
掰開蛇嘴，裡邊是鮮紅分叉舌頭，上頜骨一對利長毒牙彈出。
不出所料，果然有毒。
據他有限的偽知識，顏色越鮮艷的動植物，毒性越大。
紅蛇在他手裡隨意擺弄，就是不醒。
研究一陣，許凡把紅蛇放回竹簍，放在炭盆邊，去床上睡覺。
以後在屋裡長期生著炭盆，就想著不要一覺醒來紅蛇不會凍得硬邦邦，那虧麻了。
花了大價錢的一筆投資。
這條蛇大概就是他的老客戶。
從時間上來算，已經改命成功，得到寶藥，有白陽山君的重視。
這次救了它，是大恩情。
是他在投資的妖脈，白陽山的妖怪怎麼也會賣他人情。
妖情世故這塊，他安排明白了。
許凡躺在床上，思考一陣，腦子忽然左右互搏。
「蛇類狡猾狠毒，要是它不記恩，將來反咬一口怎麼辦，農夫與蛇的故事……」
「話又說回來，白蛇傳的傳說，白娘子修煉有成，去報恩了。」
許凡陷入兩難，直到三更天，才想出一個辦法。
正所謂有教無類。
通天教主收大批妖族為徒，不能對妖怪有刻板印象。
上次紅蛇挺高冷的，最後仍舊付了一兩銀子。
能溝通就是好事。
等紅蛇醒來，許凡就跟它講講做妖的道理。
若是不聽，意圖行反噬之舉，那就用他的拳頭和刀法說話！