「倒把你給忘了。不過你若肯領我去那妖怪盤踞之處，我絕不拖累你——你把我帶到地頭，轉身就能走人。」
雲凡一眼就瞧出這人骨頭縫裡都透著怯意。真要他帶路直闖妖穴？怕是腿肚子都要轉筋。
那人低頭琢磨片刻，喉結上下滾動了幾下。雲凡饒他一命，他嘴上沒說，心裡卻燙著感激。他清楚得很：這群人拼死追來，圖的不是他這條賤命，而是那作亂的妖怪。
「那妖怪……真不是凡物！身上裹著金丹護體，刀劈不開，雷劈不散——您就算找著了他，也休想傷他分毫！」
雲凡聽得一愣，眉梢猛地一跳。這說法他聽都沒聽過。可話既從這人嘴裡吐出來，八成錯不了。
「這話誰告訴你的？那金丹……打哪兒來的？」
他聲音壓低，眼底卻燒起一團火。
聽眾人七嘴八舌說完，雲凡腦中豁然貫通——這妖怪，八成是從天庭流落下來的。
否則，哪來的金丹？哪來的不滅之軀？
念頭一落，他脊背微沉。這事，比預想的棘手得多。
可既然已踩在這片土地上，總不能眼睜睜看著妖怪繼續啃噬百姓。
「你們幾個先留在客棧。我去探一探虛實。」
他不敢貿然帶人同去——那妖怪底細未明，萬一是個吃人不吐骨頭的狠角色，玲瓏姑娘和太極仙翁又素來膽小，撞上了便是送命。
不如讓他們守在安全處，等他摸清妖巢、斬了禍根，再回來匯合。
幾位長老急得直搓手：「小友，千萬三思！有金丹護體的妖怪，法力深不可測，你孤身赴險，實在凶多吉少！」
幾位道長也是頭回聽說「金丹護體」這檔子事，但只聽名字便知分量——若非真有金剛不壞之身，怎會任刀劍加身而毫髮無傷？
「長老們的話句句在理！你這一去，簡直是在鬼門關前遛彎兒！我寧可攔著你，也不讓你往火坑裡跳！」
玲瓏姑娘聲音都發顫了，眼圈泛紅，手指死死絞著袖角。她只想立刻離開此地，逃得越遠越好，仿佛多待一刻，那妖怪的爪子就會從牆縫裡伸出來。
可雲凡臉上沒半分懼色。
見玲瓏姑娘急得快掉淚，他反而挺直了腰杆——越是這時候，越得穩住陣腳。若連他自己都慌了神，還怎麼摸清那妖怪的路數？
「放心，他再凶，也不過是個披毛戴角的畜生，還能真吞了我？再說，咱們若退回玲瓏山莊，這一路百姓，還不知要被他糟蹋多少！」
他抬眼瞥見玲瓏姑娘欲言又止的模樣，心裡早已透亮：她巴不得趕緊回山莊，不為別的，就為那兒供著幾位真仙。只要請動神仙出手，何愁拿不住這妖怪？
可這念頭剛冒出來，她自己先羞愧地垂下了頭——怎能只顧自家安穩，把別人往虎口裡推？
「你且安心。我一到地方，先摸清他的本事。若他真如傳言那般厲害，我轉身就回，絕不逞強。」
話音未落，雲凡已抬腳跨出了門檻。
不過很明顯，玲瓏姑娘和太極仙翁壓根兒就不買帳。
眼見兩人一而再、再而三地攔在跟前，雲凡只覺寸步難行——他本只想摸清那妖怪的來路，好弄明白它究竟是從天庭哪處宮闕溜出來的。
「要不，你把這杆長戟帶上吧。」
見眾人面露難色，一位長老默默解下腰間兵刃，遞到雲凡手中。
他打量著雲凡，心裡清楚：這少年為護百姓，竟真敢孤身去斗那妖物，實屬難得。於是乾脆將貼身多年的利器相贈。
雲凡低頭一看，那戟尖寒光凜冽，映得人眉目生亮，分明是件浸透靈韻的上品。
「這不是您閉關鍊氣時須臾不離的本命法器？若給了我，怕是要拖慢您的修為進境。」
見長老執意相讓，雲凡心頭一熱，喉頭微哽。
長老卻擺擺手，渾不在意：「那妖物兇悍得很，我這戟鋒利無匹，削金斷玉如割腐草——真遇上硬仗，總比赤手空拳強。」
「既是前輩厚意，你就收下吧。再說，咱們連那妖怪是何形貌、藏在何處都還不知，手裡多件趁手傢伙，總歸踏實些。」
玲瓏姑娘見雲凡遲疑著不肯接，急得直跺腳——她可半刻都不願耽擱。她與太極仙翁早打定主意：雲凡若去，他們必同行，絕不會幹站在山門口觀望。
雲凡聽她語氣堅決，只得點頭應下。
幾位長老見狀，肩頭一松，仿佛卸下了千斤重擔。有這件神兵在手，雲凡應付起那妖怪，至少不至於太過被動。
「我們道行淺薄，就不隨行了。」
七峰山離不開他們鎮守。
雖說已火速趕到山腳，但此行只為提點警示，如今話已帶到，便該返山。他們閉關多年，一旦破關久留，靈氣潰散、功法倒退，幾十年苦修怕就要付諸東流。
雲凡一聽，立刻頷首贊同——他本就不願拖著大隊人馬前行。長老們願回山清修，他求之不得。
何況他心知肚明：幾位長老雖常年打坐，可氣息浮而不沉，法力並不紮實，若真跟在身後，反倒礙事。
待長老們拱手離去，原地只剩玲瓏姑娘與太極仙翁並肩而立。
三人早已備好乾糧，雲凡當下整束行裝，即刻啟程。
有人引路，山路雖險，倒也少走冤枉彎。
「鎮子上早沒人影了，那妖怪偏躲在這荒山老林里作祟，圖個什麼？」
玲瓏姑娘喘著氣，聲音里滿是惱意——這一路跋涉，實在熬人。
縱有嚮導帶路，可石階歪斜、藤蔓纏足，她裙裾沾泥、鬢角沁汗，腳步早已發沉。
雲凡側眸瞧見她額上細汗、指尖微顫，當即停步：「歇會兒吧。」
到底是姑娘家，能咬牙跟著翻山越嶺追妖，已是極不容易。
「要是走不動了，咱們就歇會兒——反正時間寬裕得很，再往前一段路，准能摸到那妖怪的老巢。」
玲瓏姑娘一聽雲凡鬆了口，心裡頓時一松，腳底板早被碎石硌得鑽心地疼。話音還沒落，她已一屁股坐在青苔斑駁的石頭上，鞋幫都磨出了毛邊。
那人越往山里挪，腿肚子越打顫，見雲凡轉身去尋水，玲瓏又埋頭揉腳，他眼珠一轉，貓著腰蹽進密林，眨眼沒了影兒。