雲凡拎著半葫蘆溪水折返時，地上只剩幾道凌亂的拖痕，人卻像被山霧吞了似的，蹤跡全無。
「你們可瞧見他往哪邊去了？沒他引路，這山溝溝里想找妖怪洞府，怕是大海撈針。」
雲凡眉頭擰緊——真沒料到那人膽子薄得跟紙糊的一樣。可箭在弦上，退不得了。
玲瓏這才猛地抬頭四顧，樹影晃動，空山寂寂，哪還有那人的半片衣角？她指尖掐進掌心，悔意直衝腦門：若不是自己嚷著要歇腳，怎會叫他趁機溜得沒影？
「我……真沒留神，他就這麼沒了！這下糟了，連個方向都沒了！」
太極仙翁盤坐在樹根盤結處，眯眼打量四周，聲音低沉：「這妖怪藏得如此嚴實，按理說，有金丹護體的主兒，何須躲得這樣深？」
「莫非是怕天庭追查？若真是從天上逃下來的，那就八九不離十了。」
他雖失了神通，可當年在南天門當值時，一眼就能辨出仙禽靈獸的來路。眼前這藏身之所，偏僻詭譎，絕非凡間野物能挑中的地方——倒像是熟門熟路的老住戶，故意挑了塊連天眼都難掃透的死角。
山勢陡峭，古木參天，濃蔭壓得日光都稀薄了。
雲凡環視一圈，心頭微動：那人抖成篩糠的模樣，反倒印證了一件事——妖怪就在眼皮底下。
既如此，只能快刀斬亂麻。
這荒山野嶺，能安身的，除了山洞，還能有啥？
「也不知是哪位仙家養的靈寵，竟敢溜下界來禍害百姓。」
玲瓏盯著遠處起伏的墨色山脊，仍不敢信：「天庭的傢伙，到了人間就變妖？那它在天上時，怕是連根毫毛都沒歪過吧？」
「可不好說。前些年，蟠桃園丟過白鶴，兜率宮跑過青牛，有的安分守己，有的……落地就啃莊稼、掀祠堂。」
雲凡伸手撥開垂掛的藤蔓，側身讓玲瓏先過。枝條粗糲，颳得手背發紅。
林子太密，每一步都像在綠繭里掙命。雲凡不聲不響替兩人劈開荊棘，玲瓏步子小，走得吃力；太極仙翁拄著枯枝緩行，背駝得厲害，灰布袍子裹著嶙峋肩胛，活脫脫一個山野老樵夫。
三個人影剛繞過一道嶙峋石壁，前方霧氣忽然淡了——幽暗洞口赫然裂開在峭壁中央，黑黢黢的，像巨獸半張的嘴。
雲凡腳步頓住，抬手示意噤聲：「洞口就在那兒。別莽撞，近了再細瞧動靜。」
說完，雲凡便領著兩人緩步來到山洞入口。
可真到了地方，眼前雖確鑿是個洞口，卻被一塊千斤巨岩死死封住，嚴絲合縫，連只耗子都鑽不進去。
玲瓏姑娘眉頭一皺，心頭直犯嘀咕——這哪像妖怪的老巢？若真是藏身之處，怎會自斷退路，把門堵得密不透風？
「這事倒簡單。」雲凡一笑，「既然它不肯露頭，咱們就請它出來——堆些枯枝在洞口點上，煙往裡鑽，它若真在裡面，准被嗆得跳腳現身！」
眼下入口被巨石堵得嚴嚴實實，幾人只能幹瞪眼。可雲凡蹲下身細看，很快發現石縫兩側裂隙縱橫，細如指寬，卻綿延不斷。他指尖輕叩石面，聽聲辨隙，當即拍板：就從這兒破局。
玲瓏姑娘一聽，立馬挽袖上前搭手。她心裡亮堂得很——只要逼得那妖物現形，雲凡出手便再無顧忌。
不多時，三人已立於洞前。
雲凡俯身掃視地面，果然見泥地上印著幾串凌亂腳印，深淺不一，新痕疊舊跡，分明常有人進出。他四下環顧，石壁苔痕斑駁，毫無機關暗格的痕跡。情急之下，反倒想起最樸素的法子——煙攻。
見兩人齊心協力拾柴運枝，雲凡嘴角微揚，心頭踏實不少。再望向玲瓏姑娘時，眼神也從容許多，不再繃著那根弦。
枯枝很快堆滿洞口，蓬鬆雜亂，卻堆得紮實。雲凡凝神聚氣，掌心騰起一簇青焰，「嗤」地一聲燃起火堆。烈焰翻卷，噼啪作響，火光映得三人面孔忽明忽暗。
他順手扯過幾把帶葉青枝，往火堆上一壓。
「哎？你這是做什麼？」玲瓏姑娘一愣，急忙伸手欲攔，「不是說燒乾枝引煙麼？你偏把濕葉壓上去，火都悶熄了，豈不白忙一場？」
話音未落，青煙已如黑蛇般滾滾騰起，濃稠嗆鼻，眨眼瀰漫半空。幾人被熏得連連咳嗽，眼淚直流。
「別傻站著！快閃邊去——等它一冒頭，你們立刻躲遠！」雲凡聲音沉穩，目光卻牢牢釘在洞口，「它忍不了多久。」
玲瓏姑娘雖不解其意，卻信他十成十，拉起太極仙翁便往洞後岩坳里一縮，身影霎時隱沒在嶙峋怪石間。
雲凡獨自佇立洞側，脊背挺直，呼吸放得極輕，連眼皮都少眨一下。他知道，那東西，馬上就要出來了。
果然——
濃煙愈盛，如墨汁潑灑，山風都吹不散。
倏然間，一道黑影撞開煙幕，踉蹌躍出洞口。落地剎那，身形一晃，皮肉翻湧，竟化作一名素衣女子，眉目清冷，長發垂肩，與方才猙獰之態判若雲泥。
雲凡心頭微震——前一刻還似惡鬼撲食，轉眼卻似鄰家採桑女，反差之大，令人脊背發涼。方才那副獠牙赤瞳的模樣，連他這等修為者，乍見之下都心頭一緊。
此刻人形既成，反倒少了三分戾氣，多了幾分詭譎。
那女子立定，抬眸四顧，指尖微顫，裙裾在煙霧中輕輕拂動。
不一會兒，那幾個手下也陸續現身了。
雲凡原本還琢磨著，這妖怪少說也該拉起一支烏泱泱的隊伍，可眼前只晃出三四個人影，她心裡便有數了——八成是七峰山半道撂挑子的散修，根基不穩，心氣兒倒是挺高。
「誰給你的膽子，敢在這兒撒野？莫不是嫌命太長，想熏死老娘？」
妖怪一開口，腔調就又尖又滑，像指甲刮過青磚，聽得人牙根發酸。
尤其那副陰陽怪氣的勁兒，雲凡差點沒繃住笑出聲來。
玲瓏姑娘和太極仙翁早已候在暗處，是雲凡早先悄悄示意他們藏好的。
「我不放煙，你肯露頭？」
話音剛落，妖怪猛地一怔，眼珠子幾乎要瞪出眶外。