話音未落，便召眾仙圍攏議事。近來王母心緒不寧，玉帝這才急召諸仙共商對策。
太極仙翁不動聲色，悄然踱至觀音菩薩與太上老君身側，站得穩穩噹噹。
此時雲凡與玲瓏已被安置在老君丹房外。
原來太極仙翁將二人匆匆帶至此處，自己便火速趕往凌霄寶殿，壓根沒來得及細說。
兩人環顧四周，空寂無聲，連風都似屏住了呼吸。
玲瓏姑娘眼波流轉，滿是新奇：「喏，那鐵爐子八成就是太上老君的八卦爐了。」
話音未落，一座巨鼎赫然矗立眼前，爐底赤焰躍動，分明是三昧真火在燒。
雲凡心頭一震——萬沒想到，有生之年竟能親睹這傳說中的煉丹至寶，更難得的是，爐中火勢正旺，顯是丹未成、火未熄。
他不由快步上前，俯身細看：「爐中金丹尚未出爐，可若吞服一枚，怕是能省去數十年苦修。」
他自然記得，當年孫大聖被這三昧真火煅燒一番，反倒煉出一雙火眼金睛。可他自己哪敢效仿？只盼循序漸進，終有一日位列仙班，至於那等九死一生的造化，他連想都不敢多想。
看過丹爐，他又轉身踱向一側木架——上面密密排著大小不一的玉瓶瓷罐，泛著溫潤微光。
「這些，想必全是老君親手煉就的靈丹妙藥。」
雲凡喃喃自語，伸手掀開一隻青釉小罐，只見內里丹丸瑩潤，粒粒飽滿，確是老君手筆無疑。
只是罐身素淨，未貼名簽，他一時也辨不出何丹主何效。
「你翻什麼呢？莫不是想偷嘗老君仙丹？若被撞見，可不止挨頓訓這麼簡單。」
玲瓏壓低聲音，眉尖微蹙。她清楚得很，老君丹庫幾多珍藏，心中早有譜兒。若雲凡真闖下這禍，老君絕不會輕輕放過；況且雲凡志在修道證仙，何必冒此奇險？
雲凡聞言回眸，目光灼灼：「你敢不敢嘗一顆？吞下它，許就真能長生不老。」
……
大約是怕人誤取，太上老君早就在每隻瓶罐上刻下了隱秘符印。
雲凡正屏息凝神，逐個辨認那些符文，指尖在玉匣邊緣輕輕摩挲。他心頭豁然開朗——這枚仙丹，分明是駐顏續歲的奇物。
可玲瓏姑娘只當他在胡謅，嘴角一撇，眼底全是不信：雲凡怕是被幻象迷了心竅，硬把臆想當真；況且太上老君壓根兒就不在此處，連影子都沒見著。
雲凡卻毫不遲疑。他已篤定藥效，乾脆拈起一粒，仰頭吞下。丹丸滑入喉間，一股溫潤之氣倏然散開，皮膚似被春水浸過，筋骨輕快，連鬢角幾縷微霜都仿佛悄然隱去。
「諸位仙友，快幫朕參詳參詳！」
玉皇大帝端坐凌霄寶殿龍椅之上，眉心擰成川字，連冕旒垂下的珠串都晃得發沉。
近來王母娘娘性子愈發烈，動輒摔玉盞、裂雲錦。他趁她赴蟠桃林巡查的空檔，火速召來眾仙商議——這事兒，實在拖不得了。
旁人瞧著好笑：堂堂三界至尊，竟被自家夫人嚇得連夜搬救兵。平日裡雷厲風行的天帝，此刻倒像揣著燙手山芋，連拂塵都捏得指節發白。
「啟稟玉帝，依小仙拙見，此事易解。」開口的是鎮守南天門的赤腳大仙，聲如洪鐘，「王母久居天庭，日子過得太靜，反倒憋出火氣。不如攜她下凡走一遭——人間煙火氣，最能熨帖人心。」
玉帝聞言，臉霎時黑如墨染。天規森嚴，豈容擅離？再者，王母自開天闢地便居於瑤池，凡塵濁氣、市井喧囂，她如何受得住？這主意聽著貼心，實則險些把他架在火上烤。
「荒唐！」他一拍案幾，「我等修道千載，豈能無故墜入紅塵？莫非……你們早偷偷溜下去過？」話音未落，目光已掃向幾列仙班，眼神銳利如刀。
此時，太極仙翁默默立在太上老君身側，始終未發一言。可他眼角餘光早瞥見老君丹房方向有異——那小藥童，怕是真不見了。他心頭一緊，不動聲色，用肘尖輕輕撞了撞老君臂彎。
老君轉過頭，只見太極仙翁面色凝重：「您今早離丹房時，可親眼見那藥童還在爐前守著？」
老君呼吸一滯。他分明記得，踏出丹房那刻，藥童正俯身添炭，青衫後擺還沾著星點硃砂灰……
「絕無可能！」他脫口而出，聲音卻發虛，「我進殿前他還好端端蹲在那兒——你莫不是誆我？」
太極仙翁「啪」地一拍大腿，額角沁出汗珠：「果然！那小妖怪，就是您門下藥童變的！」
「快回丹房！」他一把攥住老君袖角，「人十有八九已溜了，這事，非您不可！」
老君額頭青筋直跳，喉結上下滾動：「玉帝，臣……忽憶一事，亟須處置！」
玉帝正為王母之事焦頭爛額，見老君神色惶然，擺手如驅蚊蠅：「速去！速去！」
兩人一前一後疾步而出，袍袖帶起一陣穿堂風，卷得殿角金鈴叮噹亂響。
等他們終於離開凌霄寶殿，遠離了玉帝與諸位上仙的視線，太上老君立刻一把拽住太極仙翁，眉頭擰成了疙瘩。
「快說清楚！方才在殿上你支支吾吾，話沒講全，我連個頭緒都沒摸著！」
他指尖發緊，拂塵柄都攥出了青痕，顯然已焦灼到了極點。
太極仙翁見狀，不敢耽擱，將自己與雲凡撞見那妖怪的始末——從鎮口屍斑、斷壁殘垣，到夜半妖影掠過屋脊，一字不漏倒了出來。
「當真？若屬實……這禍可捅破天了。」
話音未落，太上老君袍袖一卷，拉著太極仙翁便往兜率宮疾行。可剛踏進丹房門檻，他就猛地剎住腳步——空氣里浮著一絲異樣腥氣，像陳年藥渣混著鐵鏽，又似腐葉底下鑽出的潮味。
四下掃視，丹爐靜默，青煙杳然，雲凡與玲瓏卻蹤跡全無。
「藥童不見了！竟敢擅闖凡界化妖作祟？看我不親手把他抽筋剝皮、押回爐中重煉七七四十九日！」
他額角青筋直跳，聲音壓得極低，卻震得檐角銅鈴嗡嗡作響。