「剛才你那雙眼睛，還真不是蓋的——莫非法力已經回來了？」
平日裡太極仙翁不過是個慈眉善目的老頭，沒了神通，走路都得拄拐，說話慢悠悠，連茶壺蓋都掀不利索。
可眼下他腰背挺直，目光如電，周身似有微光流轉，活脫脫一位下凡的真人。
雲凡心頭一動，忽然冒出這個念頭。
玲瓏姑娘聽罷，立刻轉過身，細細打量起太極仙翁。
「要是真能重拾法力，那就太好了！你一回天庭，那小妖立馬就得束手就擒——現在他吞了仙丹，刀砍不傷，符壓不住，硬拖下去，怕是要和他妹妹聯手禍亂朝綱。」
雲凡眉頭越擰越緊：這小妖若真是皇貴妃胞兄，一旦勾結宮闈，天下百姓可就要遭大罪了。
太極仙翁自己也拿不準。
他失法多年，連掐訣都生疏了，剛才僅憑眉眼輪廓認出那妖怪——雖化作少女模樣，可那眉梢眼角的藥香氣、指尖殘留的煉丹火痕，瞞不過他這位老丹師。
被雲凡和玲瓏一提，他咬咬牙，決定試一試。
剛凝神運氣，腳底便浮起一縷白霧，身子輕得像片羽毛，眨眼已躍上雲頭。
他在雲端緩緩踱步，衣袖翻飛，鬚髮飄然。
底下幾人仰頭看得目瞪口呆，這才恍然：原來雲凡他們真不是凡人！若仙路尚通，自己又何苦半途折返？
「玉帝定是寬恕我了，否則這法力，怎會悄然歸位？」
起初他壓根不願隨雲凡下界，可一落地，嘗了糖糕、喝了桂花酒、聽了茶館評書，竟捨不得走了。
他清楚得很：私自溜下凡，是鐵打的天條。回天庭？怕不是要挨雷劈。
原以為已被貶為凡人，誰知沉寂多年，竟又等來了這一線轉機。此刻站在雲頭，他笑得像個撿到金豆子的老頑童。
「這事辦得妙！你一回天庭，找太上老君討個方子，事兒就穩了。」
雲凡先前愁得睡不著覺——老君向來深居丹房，輕易不出兜率宮，想尋他，比登南天門還難。
如今看太極仙翁騰空而起，他心裡那塊石頭，總算落了地。
一行人回到客棧。
推門一看，幾位長老早已不見蹤影。
「長老們若聽說咱們降住了那妖怪，準保拍腿叫好。等把這禍根拿下，他們自然就趕回來了。」
整條街空蕩蕩的，連片落葉都懶得打旋兒，冷清得讓人脊背發涼。
玲瓏姑娘踏進這條街時，心頭卻像換了副筋骨——昨夜歸來，她還攥著袖角直哆嗦，風一刮過屋檐就疑是鬼影撲來；如今妖怪底細摸清了，心也穩了三分。更別說太極仙翁法力盡復，兩人並肩而立，守個客棧綽綽有餘。她索性往櫃檯邊一坐，茶碗還沒捧熱，人已鬆快下來。
「那自然好。不過他們眼下正閉關苦修呢。這些年行善積德從不落空，成仙只是遲早的事——說不定，比我這老骨頭還先跨過南天門。」
雲凡向來踏實修行，早把道理嚼透：功德到了，仙緣自會叩門，急不得，也強求不來。從前他滿心只惦記飛升，如今倒像卸下一副千斤擔，步子都輕了。見過太多同道因執念太深，反倒走火入魔、經脈崩裂，他心裡越發明白——若真被「成仙」二字捆死，怕是沒等到雷劫，自己先把自己燒盡了。
眼下能與太極仙翁一道往來天庭，已是莫大福分。可他也清楚，凡人登仙容易，仙人下界難。一旦真成了正神，再想溜回人間看一眼山河、聽一曲鄉音？那是鐵板釘釘的違逆天規。
「唉，看來非得回趟天庭不可了。不上去，怎麼找太上老君？那老君忙得腳不沾地，連藥童丟了都渾然不覺。」
太極仙翁法力一復，整個人像被春風灌滿衣袖，眼亮、背挺、步子帶風。客棧里只剩他們幾個，他連燭火都不用多點一盞，照樣鎮得住場子。
玲瓏姑娘一聽要上天庭，立馬起身央求：「帶我一起吧！我離家太久，連父親咳嗽聲都快記不清了……玲瓏山莊的門檻，怕是長草了吧？」
她話沒說完，眼圈先紅了半分。
太極仙翁張了張嘴，終究沒推脫——這姑娘的懇求，比春雨還軟，比秋霜還沉，推不動，也捨不得推。
此刻，天庭之上。
凌霄寶殿金光浮動，眾仙按品階肅立，雲氣繚繞間，竟無一人失位。
玉皇大帝端坐雲台，目光掃過人群，眉頭微蹙：「人都齊了？怎的……不見老君座下那位白須老仙？」
觀音菩薩垂眸上前，指尖捻著柳枝，聲音平緩如水：「啟稟陛下，太極仙翁許是途中耽擱，稍後必至。」
話是圓的，眼神卻飄得有些急——他早知二人尚在人間除妖，哪能眨眼就到？
眾仙心照不宣：這等大事，陛下突然召集，必有隱情；可觀音菩薩素來言出如金，今日這句「稍後必至」，倒像裹了層薄霧，叫人看不真切。
偏巧這時，一位赤腳大仙撫須笑道：「方才我還見他在南天門外捋袖子，像是想起什麼要緊事，掉頭又奔下界去了。」
話音未落，殿內幾雙眼睛悄悄交換了神色。
太極仙翁的人緣果然極好，眾仙家都打心眼裡不願見他受責罰。觀音菩薩方才那番話剛落地，大伙兒心裡便已明鏡似的——若玉帝真曉得了實情，哪會輕易饒過他？
對天庭眾仙而言，未經御准擅自下凡，可是板上釘釘的重罪，輕則削職，重則貶入幽冥。
所以同為仙籍之人，誰願眼睜睜看他落難？
玉帝正欲開口，太極仙翁恰巧自雲階盡頭緩步而來。
他引著雲凡與玲瓏抵達東天門時，竟未撞見半個仙影，心頭頓生疑雲。安頓好二人後，他袍袖一振，徑直朝凌霄寶殿疾行而去。
本只想露個面，讓玉帝知曉自己仍在天庭值守，未曾擅離。
豈料甫一踏進殿門，滿殿仙官早已肅立如松，齊齊靜候。
「不知陛下召老道，所為何事？」
太極仙翁神色沉定，不疾不徐。
菩薩等人見他現身，肩頭一松，懸著的心總算落回原處——人既在此，玉帝的疑慮自然煙消雲散。
玉帝抬手輕輕一揮，目光掃過眾人：「無甚要事，你且退下吧。」