「老者？我瞧著分明是個少年模樣。」
「他服駐顏丹太久，皮相凝在十七八歲。實則骨齡已有三百七十又三。」
「活了快四百歲，還裝什麼少年人……」雲凡抬眼掃去，若非她點破，真當那是個剛入道門的稚子。
少年似有所覺，忽地側首回望。
目光相觸剎那，雲凡脊背一緊——那不是打量，是毒蛇盯住獵物時的陰寒，裹著無聲的腥氣。
他本無意插手。可就在那一瞥之間，少年眼中殺機驟然迸出。
只一眼。
便起了殺心。
雲凡垂眸，移開視線。
少年亦緩緩轉回頭，指尖在袖中微蜷。
片刻後，雲凡轉身離去。
少年站在原地，指尖鬆了又緊，終未追出。
他原想趁此剪除此人，但不必急——等雲船落地，再親手碾碎他也不遲。
為何動殺念？只因雲凡多看了他兩眼。
他早施了「隱息遮形術」，尋常修士過眼即忘，偏這人盯得格外久。
那女童的面容，也定被記下了……
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她家中人正滿城搜尋，若順藤摸瓜查到自己頭上，麻煩就大了。
少年眼底黑霧翻湧，殺意沉得發燙。
雲船一落，便是此人死期！
突然——
寒意刺骨。
一道金光裂空而至，劍氣如斬神之刃，自少年天靈貫入，直透顱骨。
他瞳孔驟縮，臉上凝著錯愕，連驚呼都未出口。
漫天金芒炸開，殘軀寸寸崩解。
暗影里倏然探出一隻手，將女童拽入幽暗，順手抄起地上一枚滑落的納戒。
整艘雲船霎時死寂。
「有人在船上動手了……」
「瘋了不成？這是墨氏的雲船！」
「誰幹的？」
「沒看清，只看見金光，應是劍修無疑。」
「死的是誰？」
「面生得很。」
「人在船上，還能飛天遁地？」
「快出去看看！」
修士們紛紛掠出艙門。墨氏執事率數名管事疾步趕來——雲船行於九霄，向來禁絕私鬥，今日出了人命，墨氏臉面往哪兒擱？
眾人剛沖至甲板邊緣，只見一名黑袍人抱著女童，縱身躍下雲船。
「他跳下去了！」
「萬丈高空……這是拿命搏殺？」
滿船譁然。
尋常修士墜空，十死無生，竟真有人敢以血肉之軀搏此一擊。
墨氏執事面色鐵青。人雖跳了，可屍首還在船上，回去免不了重罰。
……
萬丈虛空，雲凡疾墜。
風聲撕耳，下墜之勢愈烈。
轟——！
大地迎面撞來。
他整個人砸進岩層，骨骼噼啪作響，幾處已斷。若非聖級攻法《極魔霸體訣》早已煉入骨髓，又以淬氣層層護住周身，此刻早已化作一灘爛泥。
連百鍊之軀都崩裂，這墜勢何其駭人。
雲凡仰頭望去，雲船早已縮成天邊一點白影。
再低頭，懷中女童雙目緊閉，氣息微弱，卻安然無恙——他微微一怔。
這小姑娘生得玲瓏剔透，眉眼清秀，一雙睫毛又密又翹，輕輕一眨，便似蝶翼微顫。
「若非那人先動了殺心，我何苦動手？本不想沾這攤渾水，偏被盯上，還平白多了個甩不脫的累贅……」雲凡嘆口氣，聲音里裹著三分疲憊、七分無奈。
早前若沒那銀髮女子出聲提醒，他根本不會多看那伙人一眼。
不看，便不會撞破隱秘。
不撞破，也就沒後來這些麻煩。
可人已醒了，孤零零躺在那兒，他總不能撒手就走——只得一手托起，抱在懷裡。
「她家裡還有沒有活人？若有，得儘快送回去。」念頭剛起，雲凡忽然記起少年指上那隻納戒。
翻出來一瞧，裡頭雜七雜八堆了不少物事。
其中竟有一冊手寫傳記，字跡潦草，卻寫得密密麻麻。
雲凡隨手翻了幾頁。
雖未細讀，卻已心頭一凜，暗道僥倖。
「怪不得對我下死手——此人作惡太多，滿身血債，仇家數都數不清，才用秘法遮掩真容，藏形匿跡。」
「一旦被人識破，立刻殺人滅口，毫不留情。」
「偏我認出了他，他自然要除我。」
此人活了三百多年，修為卻只堪堪卡在化元境後期，天賦之差，實屬罕見。
可他擅驅傀儡，能借高階修士軀殼為己所用，戰力遠超境界。
至於這小女孩，是他偷來的。
從哪兒偷的？傳記里隻字未提。
雲凡眉頭擰緊。
線索斷在這裡，往哪兒送？怎麼送？
他又怎能將一個尚不知世事的孩子，獨自撂在這荒山野嶺？
若有個閃失，他自己良心也過不去。
正思量間，小女孩眼皮忽地一顫。
醒了？
雲凡垂眸望去。
她緩緩睜眼，瞳孔竟是深紫近墨，幽光流轉。
雲凡心神驟然一沉，仿佛魂魄被那雙眼吸住，整個人恍惚起來，連呼吸都滯了一瞬。
下一息——
一股浩瀚無匹的神識自他識海奔涌而出，在身後凝成一道遮天蔽日的虛影，巍然矗立。
虛影初現，小女孩渾身猛地一抖，紫眸瞬間褪色，黑瞳復歸，臉上卻浮起難以掩飾的驚懼與臣服。
神識虛影一閃而收。
她身子這才鬆懈下來，微微喘息。
雲凡回過神，蹙眉盯著她，總覺得方才有什麼事發生了，可細想，又像霧裡看花，抓不住半點痕跡。
銀髮女子也沒出聲點破。
難道真是錯覺？
他搖搖頭，把雜念甩開。
「爹爹……」她小聲喚。
「我不是你爹，叫哥哥。」雲凡伸手，輕輕拍了拍她頭頂。
「嗯，哥哥……」她乖乖點頭，聲音軟軟的。
「還記得家在哪兒嗎？」雲凡問。
她抬眼望他，遲疑片刻，慢慢搖了搖頭。
「真的一點都想不起來了？」他皺眉。
「記不得了……」她聲音輕得像蚊子哼。
「連自己家住哪兒都不記得？」
「不記得了。」
她接連搖頭，眼圈倏地紅了，淚珠在眼眶裡滾來滾去，眼看就要掉下來。
「你敢哭，我就把你扔這兒，頭也不回。」雲凡板起臉。
她立刻咬住下唇，硬生生把眼淚憋了回去，垂手站好，乖得像只受驚的小雀。
「行了，先跟著我。等找到你家人，再送你回去。」雲凡說。
她忙不迭點頭，小手悄悄攥住了他衣角。
雲凡帶著她，轉身離去。
三個時辰後——
大地轟然裂開，一條千丈黑蛇破土而出，鱗甲如墨，戾氣沖霄。
震波橫掃五十里，山嶽搖晃，飛鳥墜林，連遠處巡遊的妖獸、蟄伏的妖族，皆匍匐在地，瑟瑟發抖。
此乃妖王。
黑蛇巨口緩緩張開，六道身影從中步出。
為首者，是一名身披玄鱗戰甲的中年女子。
「黑鱗使，小君主的氣息只蔓延到這兒，再往前就斷了……」一名穿紅袍的男子急聲稟報。
「給我搜！天翻地覆也要挖出來。」黑鱗使嗓音低沉，像刀刮過鐵板。
「遵命！」
紅袍男子一揮手，眾人即刻四散。他們眼底泛起一層詭譎微光，凡是與之對視的妖獸、妖族，神情霎時恍惚，如夢初醒般呆立片刻，旋即躁動起來——有的伏地細嗅，有的豎耳凝聽，有的騰空盤旋，有的沿牆疾奔，全城妖類皆被無聲驅策。
紅袍人步步跟進，指尖輕點，更多妖影自暗處湧出，如墨滴入水，越擴越廣……
……