四合院門口。
閻阜貴正站在門口，忽然看見兒媳於莉身穿一套英氣逼人的警服走了進來。
他頓時瞪大了眼睛，脫口而出：「於……於莉，你啥時候當上警察了？」
於莉望著滿臉驚愕的閻阜貴，嘴角微揚，略帶得意地說：「爸，咱們廠保衛科已經改制為經濟警察了。」這消息連軋鋼廠大多數工人都還不知曉，因未正式完成改編前屬於內部機密。
閻阜貴一聽，臉上立馬笑開了花：「哎喲，咱家還真出公安人員了！」
這時，閻解成恰好從屋裡走出來，一眼看到身著警服、神采奕奕的於莉，心裡說不出地嫉妒——這可是曾經屬於他的妻子。一時間，他對閻解放和王楓又多了幾分怨恨。
閻阜貴高聲道：「老婆子，家裡有喜事，今兒做點好的！」
三大媽聞聲走出屋外，見到於莉的模樣也是一愣，回過神來連連點頭：「好！咱家還有些臘肉，待會兒我拿去炒了。」
於莉與王楓穿著警服一同回大院的消息，瞬間在街坊間掀起波瀾，眾人無不側目。
後罩房，王楓家中。
趙小芝盯著王楓身上筆挺威嚴的制服，眼裡滿是崇拜的小光點。
三個孩子圍著王楓團團轉，嘴裡嚷著：「哥哥是警察啦，以後誰敢欺負我們！」張梅更是笑得合不攏嘴。
傻柱感嘆道：「楓子，你這一身行頭，看著可真精神。」
王楓笑了笑：「也就樣子好看點，工作內容跟以前保衛科差不多，還是那些事兒。」
張梅不懂這些，只曉得兒子有出息了，連忙說道：「柱子、京茹今晚留下吃飯。」
傻柱爽快答應：「行啊，晚上我給你們露一手。」
飯桌上，傻柱夾了一筷子菜，隨口道：「楓子，最近好像糧票沒那麼緊張了，自由市場也能見到議價糧。」
王楓心知肚明，真正解決缺糧問題要等到六三年初，但還是點頭回應：「嗯，確實有些糧食開始流入市場，日子慢慢會好起來的。」
傻柱舉杯道：「沒錯，總會越來越好的。來，咱倆喝一個！好久沒嘗茅台味兒了。」
王楓笑著舉起酒杯碰了一下：「一會兒走的時候帶一瓶回去。」
傻柱樂呵呵地道：「那敢情好，太夠意思了！」
看著院子裡和王楓走得近的人都過得紅火起來，許大茂心裡直痒痒，早就想攀上王楓這層關係，奈何王楓始終對他不冷不熱，讓他一直找不到突破口。
當晚本打算過去喝酒套近乎，可一看傻柱已在王楓家，便打消了念頭。但他暗自盤算：一定要找機會抱緊王楓這條大腿。
「蛾子，你跟王楓家關係這麼鐵，能不能幫我美言幾句？咱們宣傳科副科長馬上要退了，我要是能頂上這個位置，你也臉上有光不是？」
許大茂不以為然：「有啥不好意思的？為了你男人能升職，你就去試試嘛。」
婁曉娥反問：「那你咋不去親自跟王楓提？你不是一向最會拉關係麼？」
許大茂搖頭嘆氣：「我想啊，可人家根本不給我機會。再說你也清楚，傻柱跟王楓走得近，我要是上門，他准得攪黃。」
婁曉娥啐了一口：「呸！你要不做那些缺德事，傻柱至於跟你作對嗎？」
許大茂有些煩躁：「我跟傻柱那是從小結下的梁子，你不懂！你就說幫不幫我吧！」
婁曉娥沉默片刻，終於鬆口：「行吧，我找個機會提一嘴，成不成可不敢保證。」
許大茂頓時眉開眼笑：「中！不成也不怪你，說明我沒那個官運。」
賈家，秦淮茹躺在炕上翻來覆去睡不著。白天看見於莉那一身颯爽警服的模樣，她心裡羨慕極了。要是當初自己去了種植基地，如今是不是也能像於莉一樣穿上制服，成為經濟警察？
越想越覺得委屈，對王楓和劉光天更是恨得牙癢——自家這般艱難，他們竟一點不幫襯，真是沒良心的狠心人。
可眼下家裡這狀況，眼看就要過年，她又能怎麼辦呢？
夜深人靜，屋內傳來一聲幽幽嘆息。
清晨。
王楓用罷早飯，正準備出門上班，剛走到後院，便見婁曉娥從聾老太屋裡走了出來。
暗自思忖，如今傻柱與秦京茹成婚，日後聾老太便不會再針對婁曉娥，自己也算是助她扭轉了命運。至於將來如何，便要看她自己的造化了。
王楓正欲出門，婁曉娥急忙攔住他。王楓笑著問道：「小娥姐，有事嗎？」
婁曉娥臉泛紅暈，把許大茂想當宣傳科副科長的事說了一遍。王楓忍不住笑道：「小娥姐，這事可不像你想的那麼簡單。許大茂不是幹部崗，要想提副科長，首先得有科員編制。連編制都沒有，還談什麼職位，豈不是空想？」
婁曉娥頓時羞愧，低聲道：「原來如此，是我冒失了。」
王楓擺擺手道：「沒事小娥姐，許大茂真想往上走，就得先解決編制問題，否則一切都是徒勞。」說完，轉身離開了院子。
婁曉娥望著王楓遠去的背影出神片刻，輕輕一嘆，隨即轉身回家，將王楓的話原原本本告訴了許大茂。
許大茂聽罷直搖頭：「難怪咱們處處碰壁，原來是這規矩在作怪！就拿劉海中那樣的工人身份，還想當官？簡直是痴人說夢！一個普通工還想飛上枝頭？」
走在上班路上，許大茂心裡盤算起來：想要拿到科員編制，唯一的門路就是找李懷德。可那李懷德貪心不小，不好打發。
想到這兒，他又折返回家，取出兩條小黃魚，這才重新出門。
副廠長辦公室。
「進來。」聽到敲門聲，李懷德開口道。
許大茂推門而入，滿臉堆笑，順手帶上門，上前恭敬道：「李廠長好。」
「哦，是許大茂啊，找我有什麼事？」李懷德皮笑肉不笑地問。
許大茂賠笑道：「李廠長，我想問問，行政編制的科員需要什麼條件？」
李懷德一聽便知其意，神色不動，緩緩說道：「行政編制里辦事員再進一步才是科員。不過你們宣傳科屬於事業編制，要轉成行政編制，難度不小。途徑嘛，一是國家分配，二是頂崗接替，三是通過招干考試，四是……」
許大茂一聽，心裡涼了半截——這幾條自己哪一條都夠不著。他趕忙掏出兩條小黃魚，遞上前去：「李廠長，您看這事能不能靈活處理一下？」
李懷德眼皮都沒抬，自然地收下東西，淡淡道：「大茂啊，你在宣傳科一向勤勤懇懇，組織上也會考慮你的進步。我會跟楊廠長提一提這事。」