王主任連忙擺手：「楓子，我今天親自來，就是要跟你講明白——千萬別搞特殊！他年紀小，正該吃點苦受點磨鍊，你要敢把他慣壞了，我可跟你沒完！」
王楓朗聲笑道：「您放心，我們廠制度嚴格，能者上、庸者下，絕不搞裙帶關係。哪天他要是升職了，那也是憑自己本事掙來的。」
王大姐聽得眉開眼笑：「這就對了！對了，聽說你還辦了個汽車廠？能不能給咱們街道解決幾個就業名額？你也知道，如今經濟不景氣，多少待業青年在家閒著，愁人啊。」
王楓點點頭：「別人我不好答應，但王大姐開口，這份情面必須給。不過我只收應屆畢業生，那些在街上晃蕩久了、遊手好閒的『街溜子』，我可不要。」
王主任頓時心花怒放，這可是解了她一大難題，連忙應道：「楓子你放心，我給你推薦的，保准都是正經畢業生，一個混子都不會有！」
……
兩人又聊了一會兒，王主任才起身告辭，何雨水特意送了一程。
她一回到街道辦，立馬招呼辦事員：「把咱們街道今年的應屆畢業生情況統計一下。」
辦事員笑著回話：「主任，不用統計了，今年總共就二十個。」
「行，那就讓他們明天都來街道一趟。」
「好的，主任。」
四合院這邊。
秦淮茹拿著錢回來，叮囑小當在家看門，自己則匆匆踏上南下的列車。兩萬塊現金她不敢直接匯出去，生怕棒梗再惹出什麼禍端。
秦家賣房的事，根本瞞不住大院的人。
閻家。
閻阜貴低聲嘆氣：「這棒梗真是不成器，家裡早晚被他敗光。秦淮茹怎麼就這麼命苦，攤上這麼個兒子。」
叄大媽冷笑一聲：「活該！他們一家子就沒一個好東西。你瞧瞧解成被秦淮茹坑成什麼樣了？你還替她操心？先管好你自己那個不爭氣的大兒子吧！」
提到閻解成，閻阜貴頓時火冒三丈：「他才真是自作自受！當初誰勸都不聽，如今落得這般下場，怪得了誰？這就是命！好在老二爭氣，給我添了孫兒孫女，總算有點指望。」
叄大媽嘴上附和，心裡卻終究捨不得親兒子。恨意無處發泄，便全數傾注到了秦淮茹身上。如今見她落魄，心裡怎能不暢快？
易中海家。
易中海得知秦淮茹賣房的消息，反倒心情不錯。為何？正因為她們沒了房子，往後更得依附於他。這樣一來，養老的事兒就更穩了，不怕她再耍花樣。
易中海打從一開始就沒少為自己的晚年盤算，對秦淮茹的利用也從未停歇，只不過一個肯出力，一個願被使喚，彼此心照不宣罷了。
「槐花，小當。」他站在院門口喊了一聲。
兩人聞聲立刻跑進屋來，齊聲問道：「壹爺爺，您找我們有事嗎？」走之前秦淮茹千叮嚀萬囑咐，要她們好好照應這位「壹大爺」。
易中海笑眯眯地從口袋裡掏出五塊錢，遞給小當：「去菜市場割點肉回來，晚上咱們包餃子吃。」
他心裡清楚得很，棒梗靠不住，反倒是這兩個孩子更實在些。
槐花一聽，眼睛頓時亮了起來：「真的嗎？我都好久沒吃過餃子了！」
小當接過錢點頭道：「好的，壹爺爺，我和槐花這就去買肉，晚上給您包好吃的。」
易中海擺擺手：「都買上，今晚不吃素餡，咱包全肉丸子的餃子！」
小當也高興得眉開眼笑：「好嘞，我記住了，壹爺爺！」說完便拉著槐花往外走。
剛出院門，正好撞見許大茂帶著個女人進來。槐花冷哼一聲，頭也不回地走了。
許大茂咂了咂嘴，陰陽怪氣道：「這叫什麼態度？對長輩這麼無禮，也不知道秦淮茹是怎麼教孩子的，難怪棒梗整天惹禍上身。」
轉頭又對身旁女子低聲說：「小杏你別介意，這家人就是沒規矩，以後常來你就知道了。」說完便趾高氣揚地領著人進了院子。
廣東。
秦淮茹終於打聽到了棒梗的下落，交完贖金後才將人帶出來。一回到旅館，抬手就給了他一巴掌，聲音顫抖地說：「棒梗，你太讓我寒心了！你知道為了救你，咱家的房子都賣了嗎！」
此時的棒梗早已身心俱疲，雖未挨餓，但精神幾乎崩潰，根本聽不進母親在說什麼，只覺天旋地轉，倒在床上便昏睡過去。
秦淮茹本還想繼續責罵，可看著兒子憔悴的臉，想到他這些天受的罪，心頭一軟，終究沒再開口，只是輕輕嘆了口氣，順手拿過一件外衣給他蓋上。
她默默坐在一旁的小凳上，望著熟睡的棒梗發呆，腦海中反覆盤算著今後的日子。
房子沒了，但手裡還剩兩萬塊，眼下不愁吃喝。只要能把易中海送走，那兩間房遲早歸賈家所有，將來也不至於流落街頭。
棒梗這一覺足足睡了一整天，醒來後狼吞虎咽吃下一整碗麵條，臉色總算有了些血色。
這時秦淮茹才得以問他緣由。棒梗懊悔不已：「媽，我真的沒想賭啊……他們那兒根本不讓看貨，天天拉我打牌，我一時沒防備就陷進去了，等反應過來已經欠了一大筆錢……」
頓了頓他又問：「媽，你說咱把房子賣了？是誰買的？」
秦淮茹苦笑搖頭：「你出事那會兒，我上哪湊兩萬塊？沒辦法只好去找你小姨借錢。可她說剛買了車和電話，手頭緊得很。後來我想起何雨水在店裡做事，想著或許能借點應急，結果她連面都不願見我，一分沒給。」
「最後只能賣房。幸虧買家出價還算公道，而且答應讓我們繼續住五年，我才咬牙籤了字。」
棒梗聽完臉色鐵青：「媽，小姨怎麼能這樣？你們可是親姐妹啊，一點情分都不念？」
秦淮茹嘆道：「這事怪不得她。當年是我對不起她一家……可那時候我也只是為了養活你們幾個孩子，實在是走投無路。」
棒梗當然明白家中與傻柱一家的舊怨，也知道確實是自家理虧在先，於是沉默良久，才低聲說道：「媽，您別難過，以後我會爭氣的，咱們家一定能過上好日子。」
秦淮茹含著淚點頭：「嗯，媽信你。回去之後，你能安安心心找個工作上班嗎？」
棒梗重重地點頭：「能！媽，我回去就去找活干，再也不惹您操心。」
第二天清晨，母子二人踏上了北返的列車。