李世民一愣。
「父皇送來的？」
自從那場高燒之後，父皇像是變了個人，雖然平時還是那一副混不吝的樣子，但做起事來……怎麼說呢，有點讓人摸不透。
「呈上來。」
無舌趕緊把那個精緻的紅漆食盒提上來，打開蓋子。
一股子霸道的焦香味兒，瞬間充滿了整個兩儀殿。
李世民鼻子動了動。
「嗯？」
「這味兒……有點意思。」
只見盤子裡，盛著兩樣東西。
一樣是金燦燦、圓滾滾的小顆粒，像炸過的豆子。
另一樣，則是炸得酥脆、通體透紅的小蟲子，還沒有翅膀，蜷縮著身子。
旁邊還放著一張紙條。
那字跡龍飛鳳舞，一看就是父皇的親筆。
李世民拿起紙條一看。
上面就寫了一行字：
【飛黃騰達（飛蝦籽 & 飛蝦米）。高蛋白，嘎嘣脆，救命糧。給朕推廣下去，讓百姓學會吃這玩意兒。——李淵。】
李世民看著那盤東西。
飛蝦籽？
飛蝦米？
這不就是……蟲子嗎？
拿起筷子，夾起那隻炸得酥脆的幼蟲。
左看右看。
這玩意兒……能吃？
雖然父皇說是救命糧，但作為九五之尊，吃蟲子……是不是有點掉價？
但那股子香味兒，直往鼻子裡鑽。
李世民咽了口唾沫。
（父皇總不會害朕。）
李世民心一橫。
眼一閉。
把那隻幼蟲塞進嘴裡。
「咔嚓！」
一聲脆響。
緊接著，油脂的香氣、蟲體特有的鮮味在口腔里炸開了。
李世民猛地睜開眼。
「臥槽！」（這句也是跟李淵學的，大唐皇室內部流行語。）
「真香！」
不顧形象了，筷子如飛。
一會兒夾個籽，一會兒夾個米。
沒多會兒，一盤子就見了底。
李世民意猶未盡地擦了擦嘴。
「無舌。」
「在。」
「父皇說這叫什麼？」
「回陛下，太上皇說叫飛黃騰達。」
李世民點了點頭，看著空盤子，腦子裡轉的卻不是美味。
而是那張紙條上的三個字——【救命糧】。
父皇為何特意送這東西來？
為何強調這是「救命糧」？
難道……
李世民走到窗邊，推開窗戶。
外面的夜風吹進來，帶著一絲燥熱。
「無舌。」
「這幾天，長安城外……有沒有什麼異樣？」
無舌愣了一下。
「異樣？」
「回陛下，沒啥異樣啊。」
「就是……就是鴨子少了不少，百姓們都忙著抓鴨子賣絨毛呢。」
「還有就是……有些老農說，今年的土有點干。」
李世民皺了皺眉。
土干。
鴨子少。
再加上父皇送來的這一盤炸蟲子。
一股子不祥的預感，在心頭隱隱升起。
但他太忙了。
忙著貞觀之治的開局，忙著平衡世家，忙著給功臣分蛋糕。
這一點點的不安，很快就被這輝煌的宮殿和案頭堆積如山的奏摺給淹沒了。
「罷了。」
李世民關上窗戶。
「傳朕的口諭。」
「把這道飛黃騰達的菜譜，抄送光祿寺。」
「以後宮中宴席，加上這一道菜。」
「既然父皇說要推廣，那就從朕開始吃起。」
……
同一時間。
長安城南，萬年縣。
這裡離皇宮也就三十里地，但卻是另一番景象。
月光慘白，照在龜裂的田埂上。
一個身穿洗得發白的青衫書生，正牽著一匹瘦馬，走在回鄉的小道上。
馬周。
上次他在西市寫那篇《諫鴨絨濫采疏》，結果遞上去了一直沒等到回信。
在長安盤纏用盡，只能回老家——萬年縣下轄的蘇家村，想找當里正的叔叔借點糧。
「唉……」
馬周嘆了口氣。
看著路兩邊的田地。
這才三月下旬啊。
往年這時候，麥苗返青了，綠油油的一片，看著就喜人。
可現在。
借著月光看去。
那麥田裡，稀稀拉拉的。
而且那綠色，不對勁。
不是那種生機勃勃的翠綠，而是一種帶著灰敗的暗綠。
馬周停下腳步。
把馬拴在路邊的枯樹上，朝著農田走了進去。
靜。
太靜了。
這田野里，聽不到蛙叫，聽不到蟲鳴。
連風吹過麥苗的沙沙聲，都聽著有些沉悶。
靴子踩在土裡。
土是硬的。
幹得裂了口子。
蹲下身子，想看看那麥苗到底咋了，伸出手，輕輕撥弄了一下那株看起來有點蔫頭耷腦的麥苗。
這一撥弄。
「嗡——」
地面上，突然揚起了一層灰塵。
借著月光。
馬周看清了。
那是一群……只有米粒大小、還沒長出翅膀的……黑色小蟲子。
密密麻麻地吸附在麥苗的根部，吸附在土塊的縫隙里。
被馬周這一驚動。
它們受驚了，開始瘋狂地跳躍。
一跳。
兩跳。
瞬間，方圓幾尺的地面，都在動。
像是大地起了一層雞皮疙瘩。
馬周的頭皮，轟的一下炸了。
猛地抓起一把土。
那土裡，沒有蚯蚓，沒有濕氣。
只有那些還在蠕動的、黑色的、數不清的蟲卵殼，還有那些正在拼命往土裡鑽的幼蟲。
跳蝻。
這是蝗蟲的幼蟲！
而且……是高密度的跳蝻！
「這……」
「這哪裡是田……」
馬周的手在顫抖，站起身，放眼望去。
「完了……」
「全完了……」
「鴨子沒了……」
「這倒春寒一過，氣溫一回升……」
「這就是億萬大軍啊！」
馬周顧不上牽馬了。
發瘋一樣沖向不遠處的蘇家村。
衝進他叔叔的院子。
「叔！叔！」
「快起來！出大事了！」
老里正披著衣服，罵罵咧咧地走出來。
「叫魂呢？」
「大半夜的，突厥人打來了？」
馬周一把抓住老里正的肩膀，眼睛通紅。
「比突厥人還可怕！」
「地里！地里全是蟲子！」
「全是跳蝻！」
「再過半個月，等它們長出翅膀……咱們萬年縣，連根草都剩不下！」
老里正愣了一下。
然後一巴掌拍開馬周的手。
「我還以為啥事呢。」
「蟲子？」
「你是不是讀書讀傻了？」
「哪年地里沒蟲子？」
「再說了，前陣子大傢伙賣鴨毛都發了財，手裡有錢，怕啥？」
「只要有錢，哪怕絕收了，去長安買糧不就行了？」
馬周看著叔叔那副不以為然的樣子。
心涼了半截。
「有錢？」
「叔！」
「若是全關中……不，若是全天下的糧食都被吃光了……」
「你有金山銀山，能當飯吃嗎？！」
「現在鴨子都被殺光了！誰來吃蟲子？！」
「我們要趕緊上報！要趕緊讓朝廷派人來滅蟲！要挖溝！要火燒！」