李淵沉默了一會兒，然後笑了。
"這就對了。"
"啊？"長孫沖一臉懵。
"你說你對麗質的感覺像哥哥和妹妹。"
"那朕問你——如果你親妹妹出了什麼丟臉的事，你會不會因為尷尬就躲著她？"
長孫沖搖頭："當然不會。她是我妹妹，我只會——"
說到一半，停住了。
他明白了。
"對嘛。"李淵笑著拍了拍他的肩膀。
"你要是真把麗質當妹妹，那你現在應該做的事情，不是躲開她，而是跟以前一樣，大大方方地跟她說話、一起幹活、一起上課。"
"你越躲，別人越覺得有貓膩。"
"你越正常，別人越沒話說。"
"你們倆要是能在所有人面前，跟以前一樣有說有笑，那些閒話三天之內就沒了。"
"可你要是躲了，那這個傻駙馬的外號，你得背一輩子。"
長孫沖的眼睛亮了一下。
"真、真的嗎？"
"朕什麼時候騙過你？"
長孫沖低頭想了想，老老實實地說："上次您說羊毛三天就能拉回來，結果等了一個多月。"
"……"
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李淵的嘴角抽了抽。
"那是唐儉的問題，不是朕的問題。"
"好吧。"長孫沖忍不住笑了一下，雖然只有一瞬間，但那個笑是真的。
李淵看到了，心裡鬆了一口氣。
小孩子嘛，再大的事，能笑出來，就說明沒事了。
"行了，別說走不走的了。"李淵站起身，走到窗邊，推開了窗戶。
夕陽的餘暉灑進來，把偏廳染成了暖金色。
"你要是真走了，朕上哪兒找一個幫朕算帳的？程處默那小子，十以上的加法都得掰手指頭。"
長孫沖又笑了一下。
"朕跟你說個事。"
李淵轉過身，看著長孫沖，語氣忽然認真了起來。
"你阿耶這個人，朕不評價太多。但有一點朕得跟你說清楚。"
"他做這件事，本心不壞。"
長孫沖愣了一下。
他沒想到太上皇會替他阿耶說話。
"你阿耶想讓你娶麗質，不是為了害你，也不是為了害麗質。在他看來，這是天底下最好的親事。他是真心覺得這樁婚事對兩家都好。"
"他錯在不知道表親成婚的害處，錯在把你和麗質當成了鞏固兩家關係的棋子，錯在沒有問過你們的意見。"
"但他不是壞人。他只是……蠢了一點。"
長孫沖嘴角動了動，不知道該笑還是該嘆氣。
"你別恨他。"李淵說。
"一個當爹的，想給兒子最好的，這沒有錯。他就是選錯了方式。"
"你回去之後也別跟他鬧彆扭，你們是父子。"
"做兒子的，不能在老子最難受的時候再補一刀，他剛被退了婚，也不好受。"
"懂了嗎？"
長孫沖沉默了好一會兒，然後慢慢點了點頭。
"太上皇……我懂了。"
"嗯。"
李淵滿意地點了點頭，然後忽然換了個輕鬆的語氣。
"明天上課別走神了，朕會去偷看，你要是再走神，罰跑十圈。"
"是！那我退下了。"長孫沖應了一聲，快步走出了偏廳。
腳步聲蹬蹬蹬的，帶著一股子孩子特有的輕快勁兒。
李淵站在窗邊，看著長孫沖的身影跑出去，一路跑向操場。
幾個男孩子正在那頭踢蹴鞠。
程處默看到長孫沖跑過來，愣了一下，然後大喊了一聲。
"長孫沖！差一個人！來不來？"
長孫沖頓了一下。
回頭看了一眼三層小樓，深吸一口氣。
"來！"
"好嘞！你去防柴令武，那犢子我擠不動！"
長孫沖跑進了孩子堆里。
程處默一把摟住他的肩，完全沒有了之前那副陰陽怪氣的嘴臉。
"剛才那球懷玉踢歪了，你來——"
"行！"
蹴鞠在暮色中飛來飛去。
笑罵聲、喊叫聲，混在一起。
長孫沖跑著跑著，忽然覺得——
好像也沒那麼難受了。
窗戶後面。
李淵靠在窗框上，端著茶杯，看著操場上那群追著球跑的小崽子們。
嘴角掛著笑。
"小扣子。"
"奴婢在。"
"你說長孫無忌那個老狐狸，他知不知道他兒子今天來找朕了？"
小扣子想了想："應該……不知道吧？"
"嗯。"
李淵喝了口茶。
"這小子比他爹強。"
"他爹遇到事，第一反應是算計。"
"他遇到事，第一反應是護住身邊的人。"
"長孫家要是讓這小子當家，比那個老狐狸強一百倍。"
說完，又補了一句。
"當然了，前提是別讓他爹把他教壞了。"
小扣子掩嘴笑了一聲。
"陛下，您就是嘴硬，這心啊，就是豆腐做的。"
"嘴裡吐不出象牙的玩意。"李淵笑眯眯的：「天色暗了，準備吃食去，怎麼？尚食局的飯會自己跑到朕的桌子上麼？」
「是，奴這就去……」
暮色漸濃。
大安宮的燈籠一盞一盞地亮了起來。
三層小樓的窗戶里，透出一片暖黃色的光。
長安城的八月，熱得人喘不上氣。
但大安宮裡的風，總是涼快的。
長孫沖的事剛平息了沒兩天。
李淵就搞了個大動作。
這天一早，大安宮的孩子們照例集合在操場上準備晨練。
薛萬徹站在前面，一臉古怪地冷哼了一聲。
"今日停操。"
底下一片歡呼。
"閉嘴！"
薛萬徹瞪了一眼，歡呼聲立刻消了一半。
"停操不是放假。太上皇有令，今日全部到正堂集合，上課。"
"什麼課啊？"程處默率先舉手。
"去了就知道了。"
"誰來上啊？"
"去了就知道了。"
"薛將軍你就不能多說兩個字嗎？"
"不能。去了就知道了，滾，滾的慢的晚上加練！"
孩子們交頭接耳地往正堂走去。
正中間擺了一張大桌子，桌上鋪著一張巨大的白紙，上面畫滿了彎彎曲曲的線條和密密麻麻的小字。
大桌子後面，並排坐著五個人。
李淵居中。
左邊是裴寂和封德彝。
右邊是蕭瑀和王珪。
四大惡人齊聚一堂。
每個人面前都堆著一摞發黃的舊卷，看起來跟幾天前殺進兩儀殿時的裝備一模一樣。
孩子們一看這陣勢，全都屏住了呼吸。
這架勢，好像有點嚇人啊。