"蟲餅。"長孫沖深吸一口氣，"蝗蟲做的蟲餅，便宜，耐放，草原上的牧民搶著要。」
「還有羊毛衣，大安宮的技術，輕便暖和，這兩樣東西在中原不值幾個錢，但一出了玉門關，價格翻十倍都有人買。"
"本錢呢？"
"孩兒之前幫大安宮倒騰羊毛，手裡存了一些。不夠的話。"他咬了咬牙，"孩兒去找淮安王借，孩兒已經問過他了。"
"淮安王的錢也不是白借的。"
"孩兒知道，利息三成，孩兒認。"
長孫無忌冷哼了一聲。
"三成？李神通對外人是五成起步，給你三成，是看你是我兒子，為何不找為父要錢。"
「因為孩兒想自己掙，孩兒想看看就憑這雙手，能不能掙錢，借的要還，阿耶的，拿著會亂花。」
長孫無忌沉吟了片刻。
"護衛呢？"
"孩兒打算招二十個退伍的府兵，不要太精銳的，太精銳的養不起。」
「要那種會過日子、打過仗、知道輕重的老兵油子。"
長孫無忌的眉毛挑了一下，這小子什麼時候知道老兵油子好使了？
"嚮導呢？"
"在長安找了兩個走過絲綢之路的胡商，一個是粟特人，一個是波斯人。」
「他們欠著順水物流的人情，孩兒去談過了，願意帶路。"
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長孫無忌靠回椅背，看著長孫沖，目光複雜得像一團解不開的線。
這不是一拍腦門的決定。
這小子是真的想好了。
"你阿娘那邊，你打算怎麼說？"
長孫沖的嘴角苦了一下。
"這個……孩兒還沒想好。"
"哼。"長孫無忌站起身來，走到書架前，伸手從最高層抽出一個木匣子。
匣子很舊了，漆都掉了。
打開。
裡面是一柄短刀。
刀鞘上刻著兩個字。
【輔機】
長孫無忌的字。
"這是當年跟著你陛下舅舅打天下的時候，他送我的。"長孫無忌把短刀放在案面上，聲音忽然變得很低。
"從晉陽打到長安，從長安打到洛陽，這把刀跟著我殺過人，也救過我的命。"
長孫沖看著那把刀。
刀鞘上有好幾道深深的豁口。
"收好。"
長孫沖抬起頭，不敢相信自己的耳朵。
長孫無忌沒看他。
走到門口，手按在門框上，背對著長孫沖。
肩膀有些佝僂。
"去吧。"
兩個字。
說得很輕。
"但是……"
長孫無忌轉過頭來。
眼睛是紅的。
"活著回來。"
長孫沖的眼淚終於沒忍住。
噗通一聲跪在地上，重重地磕了三個頭。
額頭砸在磚地上，一下、兩下、三下。
每一下都結結實實。
"孩兒一定活著回來。"
長孫無忌把他拉起來。
沒有擁抱。
長孫家的男人不興那個。
只是用力拍了拍他的肩膀。
一下。
很重。
"你阿娘那邊，我來說。"長孫無忌的聲音恢復了平時的沉穩，"但有一個條件。"
"阿耶請講。"
"走之前，為父帶你去大安宮給太上皇磕個頭。"長孫無忌頓了一下，"不管怎麼說，你能變成這樣，那老頭子有功。"
長孫沖用力點頭。
"還有……"長孫無忌拿起那張路線圖，看了兩眼，從桌上拿起筆，在上面添了幾筆，"涼州到敦煌這一段，你畫岔了。」
「走南線比走北線多兩天，但南線有水，北線快，但過了沙漠就是賭命。"
長孫沖瞪大了眼睛。
"阿耶，你走過絲綢之路？"
長孫無忌把筆放下，表情淡淡的。
"年輕的時候，跟你陛下舅舅打仗，什麼路沒走過。"
說完，拍了拍長孫沖的腦袋。
跟小時候一模一樣的動作。
"去睡吧，明天開始，把細節再捋一遍，什麼時候為父覺得你規劃的一點問題都沒了，什麼時候就可以上路了。」
「要走，就走得漂漂亮亮的，別讓人說長孫無忌生了個傻駙馬，啥也不會悶著頭就去干……"
長孫沖鼻涕眼淚糊了一臉。
抱起那把短刀，退出了書房。
走到門口的時候，回頭看了一眼。
長孫無忌站在書架前，一隻手撐著架子，另一隻手捂著臉。
肩膀在抖。
長孫沖沒進去，輕輕帶上了門。
月光照在院子裡，石榴樹的葉子被風吹得沙沙響。
站在月光下，把短刀貼在胸口。
刀鞘冰涼冰涼的。
國公府後院。
高氏坐在燈下縫衣服，針腳歪歪扭扭的。
她早就縫不動了，可就是放不下手裡的活。
心裡慌得厲害。
門開了。
長孫無忌走進來，在她對面坐下。
高氏看了他一眼，手裡的針停了。
"怎麼了？臉色這麼難看。"
長孫無忌沒說話。
倒了杯水，喝了。
又倒了一杯，又喝了。
"夫人。"
"嗯？"
"沖兒要出遠門。"
高氏的針扎進了手指。
一滴血冒出來。
她沒感覺到疼。
"去哪？"
"西域。"
高氏放下針線，很慢很慢地抬起頭。
"你答應了？"
"嗯。"
"你怎麼能……"
長孫無忌打斷了她，聲音很輕，"這孩子長大了。"
高氏的嘴唇抖了。
"他才多大？他才……"
"他不小了，他今日找我的時候，他就長大了。"
"外面多危險你不知道麼？沙漠、匪……"
"我知道。"
"你知道你還讓他去？！"
長孫無忌沒有回答。
高氏的眼淚掉下來了。
一顆、兩顆，砸在衣服上。
長孫無忌走過去，在她身邊坐下。
伸手，把她的手握住了。
"夫人，你還記不記得，當年我跟著陛下出去打仗的時候，你說了什麼？"
高氏哭著搖頭。
"你說……活著回來就行。"
……
"沖兒是誰，我長孫無忌的兒子，會活著回來的。"
高氏把臉埋在長孫無忌的肩膀上，哭得渾身發抖。
長孫無忌拍著她的背，一下一下。
窗外月光如水。
石榴樹在風裡搖。
翌日。
天剛蒙蒙亮。
長孫衝起了個大早。
推開門，發現門口放著一個包袱。
打開一看。
一雙新鞋。
厚底的，結實的，鞋幫子裡面夾了一層棉。
是他娘做的。
針腳歪歪扭扭的。
長孫沖蹲在地上，抱著鞋，哭得像個小孩。