九月初四，夜，亥時。
李世民沒帶無舌，一輛青帷小車停在大安宮後門海池邊上，一個人溜達著走了進來。
小扣子看到人的時候，人已經進了院子。
「二爺！奴這就去稟……」
「不用稟。」
李世民往小樓那邊走，走到門口，停住了。
「小扣子，父皇他……歇了沒有。」
「沒歇。」小扣子小跑著跟上：「陛下這些日子夜裡睡得少，方才還叫奴添了一回燈油。」
李世民嗯了一聲，抬手推門進去了。
小扣子在廊下站著，距離那道門三步，兩手垂著，眼睛看著自己的鞋尖。
屋裡沒有聲音。
一開始他還留著神聽，屋裡兩個人說話，就算壓著嗓子，隔著一道門也總有點動靜，衣裳響，杯子響，椅子腿蹭一下地。
什麼都沒有。
過了一炷香，什麼都沒有。
過了半個時辰，還是什麼都沒有。
小扣子的腿開始發麻，往邊上挪了半步，換了個腳吃力。
更鼓敲過子時。
又敲過丑時。
一個多時辰後，屋裡突然傳出來一聲悶悶的動靜，小扣子一個激靈，豎起耳朵聽了聽。
隨即聽到膝蓋磕在地上的聲音，隔著門板。
小扣子整個人繃住了，不敢動，也不敢出聲，就那麼站著，把耳朵支起來。
後頭再沒有了。
那一下之後，屋裡又靜了兩刻鐘。
門開了。
李世民走出來。
小扣子往下低了低頭，眼睛不敢抬。
「二爺。」
李世民在廊下站了一會兒，然後往院子外頭走。
小扣子偷偷抬了一下眼。
那位皇帝背對著他，慢慢走著，突然停了下來，站在那兒，回過頭，往那道門上看了一眼。
看了一眼，轉過身，走了。
夜裡三更，小扣子進屋收拾。
案上擺著兩隻茶碗，一左一右。
兩碗茶都是滿的。
都涼透了。
李淵不知道什麼時候上樓睡的覺。
九月初五，午後。
李淵去了後院最東頭那三間還沒改造的屋子。
住在那兒的是頡利。
這人在大安宮住了一年半了，李世民封了他為右衛大將軍。
封完了他就到大安宮來了。
起頭他不肯出屋，李淵派人叫了三回他不動，第四回李淵自己去了，進門二話不說往地上一坐，抬手比了比，從那天起他就出屋了。
這一年半，他也不怎麼出來，一出來就跟跟裴寂和蕭瑀抬槓吵架，偶爾喝大了，教大安宮那幾個小子摔跤。
元霸去年被他一把摜在草地上，哭了半個時辰，第二天又去了。
頡利沒學寫漢字，只是會說，說得還挺利索，可他不肯寫，李淵也不逼他。
李淵進屋的時候，頡利盤腿坐在榻上喝酒，馬奶酒，武士彠從草原上送回來的，一年兩回。
「老頡利，醒醒。」
頡利抬眼看了他一下，把碗往榻邊一推。
「喝不喝。」
「不喝。」李淵在他對面盤腿坐了下去。
頡利瞥了一眼，自顧自的端著碗，喝了一口。
「你老了，這臉上的皮，垮的厲害。」
「朕才六十五。」李淵笑了一聲，朝著後面靠了上去：「只是最近瘦了點，人還精神。」
「我四十七。」頡利放下碗，抬眼瞥了一下李淵：「草原上，四十七都是老頭子，你們漢人金貴，六十五還能自己走。」
李淵沒接這話，坐在那兒，看著這個人。
一年半，這人在大安宮吃胖了，當年在陰山下，他還是一副狼相，顴骨高的不行，如今臉圓了一圈，看不出來那副兇狠樣，坐著的時候肚子還把把袍子頂了起來。
「別喝了，朕有事要說。」李淵伸手按在酒碗上。
頡利抽出碗，端起聞了聞：「有事你就說，耽誤我喝酒。」
李淵看著頡利這樣，嘆了口氣：「朕不知道你在草原上還有沒有話語權，朕要五千人。」
頡利舉著碗的手，停在半空，片刻，把碗底剩的那口酒吞了，擦了擦嘴。
「要什麼樣的？」
李淵：「會騎馬，會打仗。聽得懂唐話，認得幾個字更好。」
「還有呢。」頡利眼底的迷茫消散了一些。
李淵：「還有，必須在關中沒有親戚，純草原人。」
頡利聽完，愣了一瞬，嗤地笑了一聲。
「你這句說了，前頭那些都是廢話，你要殺人。」
「對，朕要殺人。」李淵也嗤的笑了一聲。
頡利又端起酒碗，給自己倒了一碗，往榻上一靠，兩條腿伸開了：「你一個大唐的太上皇，要殺唐人？」
李淵沒作聲。
「你要是殺突厥人，你用唐兵，跟當年打到於都斤山一樣。」頡利放下碗，摸了摸鬍子：「你要殺唐人，唐兵靠不住。」
「你們唐人的兵，是從各州折衝府征上來的。那些人祖祖輩輩住在那兒，家在那兒，田在那兒，媳婦的娘家在那兒。」
「你讓他去圍一個莊子，莊子裡頭有他大嬸，有他二舅，我說得對不對。」
李淵說：「對。」
「所以你來找我。」頡利坐直了。
「是。」李淵點了點頭：「所以朕來找你。」
頡利臉上的笑慢慢收斂了起來。
「今日就不叫你太上皇了，叫你一聲老李吧，咱也是老交情了。」
「我有一問，五千人，你讓我跟你去找，那五千人，就是我帶著，你不怕？還讓我重新帶兵？」
李淵在那兒坐著，低頭看了看自己的手，哈哈笑了。
「怕。」
「可是朕沒有別的法子了。」
「朕能打，但是朕一個人，很多事幹著都不方便，所以朕只要能控制住你，就行。」
屋裡安靜下來。
頡利伸手把那壺馬奶酒拎起來，倒了滿滿兩碗，把一碗推到李淵面前。
「喝，喝了再說。」
李淵把碗端起來了。
那酒又酸又沖，喝了一口，嗆住了，咳了兩聲。
頡利那一碗，一口乾了，放下碗，伸手背抹了抹嘴。
「死的那個丫頭，你要給她報仇。」
李淵沒答話，頡利往窗外那邊抬了抬下巴。
「人還放在那邊一樓呢。」
李淵的手，在膝蓋上按住了。
「這天氣熱。」頡利說，「我看著那邊一直進進出出的拿冰塊，一天兩車，你們叫神醫那老頭，天天進去兩回。」
「老李，我有一問，這樣下去，冰能鎮多久？」
李淵沒出聲。
「我在草原上，人沒了就是沒了。」頡利擺了擺手，想起了什麼，自嘲說的笑了笑：「天熱的時候，當天就得埋，埋不了就燒。」
「你們漢人不講這個，你們講究個入土為安，可放時間長了，人就臭了，那丫頭，我要是沒記錯，挺愛乾淨的吧，她受不得這個。」
屋裡靜了下來。
這段時間，大安宮裡沒有一個人敢提這件事，裴寂不提，蕭瑀不提，王珪不提。
孫思邈天天進去兩回，每回出來都不說話。
小扣子看著那些冰車從後門進來，一車一車往裡卸，一個字不敢問。
滿宮的人都在等。
等的是他自己開口。
李淵坐在那兒，回頭看了看軍院一樓的方向，嘆了口氣。
「就這幾日，就下葬了，朕只是還沒緩過來。」
頡利嗯了一聲，端起酒又喝了一口。
「那丫頭我要是沒記錯，不愛說話，可有一回，她跟我說了不止十句。」
「哪一回。」李淵笑問道：「你來大安宮後，也沒什麼人跟你說話吧。」
「是，沒什麼人，元霸那小子。」頡利伸手往窗外一指：「剛住進來沒多久，你那小兒子跑到我這屋裡來撒野，一巴掌把我的酒罈子打了，那罈子是我從草原帶回來的，跟著我十幾年。」
「我拎著他要打屁股，那個女人跑過來了。」
李淵問：「她說什麼？」
「她跟我行了個禮，說將軍彆氣，孩子不懂事，我賠你一壇。」頡利伸手抓了抓頭上亂七八糟的頭髮，想了想，緩緩道。
「我罵了她兩句，說你賠個屁，這罈子是我們草原上的東西，你上哪兒賠去。」
「你罵她？」李淵眉頭微微皺了起來：「朕怎麼不知道？」
「你不知道的多了去了。」頡利又往碗裡倒了半碗：「她說她想想法子，第二天她真送了一壇來。」
「她那一壇不是買的，她找人打聽了做法，讓廚上照著做的。」
頡利把那半碗酒端起來，晃了晃。
「做得不好喝。酸得倒牙，一股煮糊了的味兒。」
「我那一壇喝了快一年才喝完，太難喝了。」
說著，頡利把碗往榻上一放，胡亂抹了一把臉。
「我去，什麼時候走？」
李淵擺擺手：「朕還沒說條件。」
「不用說。」頡利坐直了身子：「我三千五千個人跟你走，殺完了你別給官給地，讓他們回去接著放羊。」
「為何？」李淵盯著他的眼睛。
頡利盤著腿坐在那兒，看著他。
「因為你要是給官給地，那是你雇我。」
「你什麼都不給，那是我自己願意，老子被你一巴掌呼爛了半張臉，草原上信奉強者，你把我打服了，我替你做什麼都是應該的。」
「真什麼都不要？」李淵端起酒碗，又抿了一口：「這酒不好喝。」
「你老李這麼個強者欠我個人情，比什麼都強。」頡利擺了擺手，站了起來：「我這就不留客了，最少三日，三日後，我收拾乾淨了，咱再出發，到時候你叫我就行。」
九月初七，卯時。
大安宮的後山，其實不是山。
那是宮牆北邊的一個大土包，高不過五六丈，走上去二百來步就到頂。
貞觀元年搬進來那年，大唐軍院的孩子們在這位土包上拔草，挖蚯蚓，如今山上的樹長起來了，齊人高。
土包上有兩座墳。
一座是淮安王李神通的，人葬在自家的祖墳里，這一座是衣冠冢。
另一座是封德彝的，人死在哪了到現在都沒人知道，這一座也是衣冠。
兩座墳裡頭，一具屍首都沒有。
前頭兩年，李淵隔一陣子就往上頭走一趟，有時候提一壺酒，有時候什麼也不提。
上去了就坐在那兩座墳中間，說一會兒話，說完了下來。
小扣子跟過幾回，都被攆回來了。
「人走了，」李淵有一回跟他說，「總得有個地方能說話。」
九月初七這天早上，那土包上頭，頭一回下了一口真的棺。
這一場辦得很草。
訃告上寫的是感暑成疾，醫藥罔效。
既是病歿，就不能有大殯，儀注是王珪擬的，擬完了自己劃掉了大半，鼓吹沒有，百官沒有，路祭沒有，明器減到八件。
到場的人不到二十個。
抬棺的是四個，前頭兩個是大安宮的護衛，後頭兩個是薛禮和裴行儉。
薛禮背上那道口子剛長了一半。孫思邈頭一天夜裡跟他說，抬不了。
薛禮說：「我抬。」
「你這一抬，前頭一個月白養了。」
「那就白養了，以後慢慢養。」
裴行儉那條腿撐不住整個上坡，把拐夾在腋下走了二百步，走到一半的時候腿一軟，跪了一下。
後頭的人要上來接。
「不用。」他撐起來了，「還有幾十步，我自己來。」
萬貴妃沒有上山。
她今年七十九了，三年前還能自己走到正屋去吃飯，去年起就出不了自家院門了。
孫思邈說她腿上的骨頭空了，摔一跤就起不來，那天早上她讓人把椅子搬到院門口，坐在那兒。
坐的方向對著北邊，對著那個土包，手裡捏著一串佛珠。
那串佛珠是隋朝的東西，跟了她五十幾年，珠子被摸得發亮，有幾顆已經磨得不圓了。
她低著頭，一顆一顆地捻，嘴唇一直在動。
小扣子來請過一回：「萬娘娘，要不要抬個軟轎，奴讓人抬您上去。」
萬貴妃連眼皮都沒抬，一顆珠子捻過去了，嘴唇還在動。
小扣子站了一會兒，退下去了。
上山的那些人里，有三個孩子。
昭陽、婉月、元霸，三歲半。
王珪本來說不帶，蕭美娘說帶。
「三歲半的孩子，記不住。」王珪有些不忍。
「記不住也帶。」老太太說，「她生了這五個，那兩個還小，這三個總得去看她一回。」
三個孩子跟在人後頭往上走，婉月走了一半走不動了，張寶林抱上去的。
到了墳前，棺已經落進坑裡了。
昭陽站在坑邊上，手裡攥著一張紙，攥得皺了。
那是她這半個月的功課，王珪和蕭美娘教她寫的名字，這一張寫得最齊整，一筆一畫。
她想往下扔。
王珪蹲下來，扶住了她的手。
「昭陽，等一等。」
「為什麼。」
「棺蓋著呢。」
昭陽仰著頭看他。
「那她看不見。」
王珪張了張嘴，沒有說出話來。
李承乾從身後走了過來，從這孩子手裡把那張紙接過去，蹲下來，跟她平著臉。
「小姑姑。」
昭陽說：「嗯？」
「這張紙，我替你放。」
「放哪兒。」
「放在土上頭。」李承乾說，「底下埋的是人，上頭壓的是紙。她要是想看，一抬頭就能看到了，小姑姑怎麼把自己的名字寫上去了？」
昭陽想了想。
「我怕她忘了我，我還寫不好婉月和元霸，不然我也寫上去了。」