武士彠趕到的時候，天都黑了。
本來正在東邊三十里的場子上驗羊毛，接到信一路跑回來，跑得兩條腿打晃。
進屋的時候一半身子趴在門框上，上氣不接下氣。
「陛……陛下，您……您怎麼來了？」
「坐。」李淵指了指一旁的小凳子。
武士彠站在屋當中，喘了半晌，才把氣喘勻了，緩緩坐了下去。
李淵環視了一圈，把要辦的事說了。
括戶，從關中開始，一州一州往下點。
莊子裡的、蔭在各家名下的、藏在山裡的、改了姓的、脫了籍的，一個一個點出來，落到朝廷的冊上。
他走到哪兒，哪兒的鹽糧就停。
誰擋，就打。
三萬騎，一路南下。
說完了，屋裡沒有人出聲。
那盞羊油燈的芯子爆了一下。
武士彠手指在袖子裡掐算了半天，臉上的血色，一點一點退下去了。
「陛下，臣算明白了。」
「臣家裡，這一算是完了。」
屋裡安靜下來。
「怎麼講。」李淵說。
武士彠往前走了一步。
「陛下，臣是商人出身，臣這一輩子最會的就是算一樣東西，誰靠著誰吃飯。」
「大安宮的鹽，是順水的船運的，大安宮的煤，是順水的車拉的。」
「如今，天下誰人不知道順水物流是臣接替了淮安王的位置，替您管著的。」
「還有草原上這十一處場子，帳是臣管的，印是臣的，長安那一頭，臣把備印留給了臣的大女兒。」
「陛下這一趟跟著出去，要停鹽停糧，停的是誰的鹽，誰的糧？」
「是大安宮的。」
「可這天下人不敢認大安宮，這天下人只認得車上那面旗，只認得倉門口那塊牌子。」
「那塊牌子上寫的是四個字，順水物流。」
「陛下，那四個字底下，如今是臣家的名。」
李淵沒有作聲。
「陛下走到哪個州，哪個州的百姓吃不上鹽，種不上地。」武士彠說，「那些人心裡恨誰？」
「恨太上皇？他們不敢，也不知道。」
「他們恨的是斷了他們鹽的那個人。」
「那個人姓武。」
說著，武士彠把兩隻手垂下去了。
「臣家的場子在十一個州，臣家的車在二十幾條道上跑，臣家的夥計，加上雇的，三千多個人。」
「陛下這一動，臣這三千多個人，頭一個挨石頭。」
屋裡一點聲音都沒有。
頡利在角落裡啃著一塊干肉，這會兒停了，薛萬均坐在門邊上，一隻手按在刀柄上，沒動。
李淵坐在案後，看著面前這個已經生了不少白髮的小老頭。
「老武，你算得對，那你說吧，你要什麼。」
武士彠愣了一下。
「陛下？」
「朕這一趟要毀你家的買賣，要拿你家的名去擋天下人的石頭。」李淵說，「朕不能白拿。」
「你說個數，或者說件事，朕但凡能答應的，現在就應你。」
武士彠拍拍袖子，站了起來，環視了一圈屋內眾人，噗通一聲跪在了地上。
跪得極重，膝蓋砸在夯土地上，砸出一聲悶響。
「陛下，臣不要。」
「為什麼。」
武士彠伏在地上。
「陛下，臣是貞觀二年冬天進的大安宮。」
「那年冬天出了一件事。張娘娘的孩子沒了。」
「他們推出來四個人頂罪，四個人畫了押，全砍了。」
「陛下那時候要弄精鹽，要人，要懂貨的，要懂運的，要能在那幾家的盤子上硬撕下一塊肉的。」
「臣來了。」
「臣來的時候帶了一樣東西。」
「臣的所有家底，都帶去了大安宮。」
李淵說：「朕記得。」
武士彠的額頭貼在地上。
「陛下，臣今日跟陛下說句實話，臣這輩子，賭了兩次，頭一次是陛下起兵之日，第二次，就是二爺登基，臣去了大安宮。」
「臣從一介木料商賈，一步步往上走，走到了一州都督之位，靠的是誰，臣心中自知。」
「陛下，臣這四年，夜裡想起這件事，睡不著。」武士彠說，「臣用自家家底，最初買了一家七口的命，換了一份投名狀，換了臣今日這個位子。」
「臣的大女兒嫁進了長孫家。」
「臣的二女兒在東宮，替太子算帳，長孫皇后給臣寫信，意圖將二女兒跟殿下聯結。」
「臣家裡三千多個夥計，一年到頭有飯吃，如今，已成幸事。」
「只是臣的兩個兒子，不成器，可相比而言，臣這已經是多少商賈一輩子夢寐以求的生活了。」
「當年大隋之際，多少商賈比臣之武家有權有勢，可走到這一步的，只有臣。」
武士彠抬起頭，那張臉上全是汗。
「這些東西，都是陛下給的。」
「臣今日要是跟陛下討價還價，臣要了錢，要了官，要了保全……」
「那臣跟那些忘恩負義之輩，又有何區別？」
李淵坐在那兒，笑著搖了搖頭。
「老武，你這話跟誰說過。」
「誰也沒說過。」武士彠說，「臣跟臣的婆娘都沒說過。」
「那你今日為什麼說。」
武士彠跪在地上。
「因為陛下今日問臣要什麼。」
「陛下一問，臣才想起來，臣兩次，都是拿什麼進的門。」
李淵沒再問，擺了擺手。
「老武，你回去。」
武士彠抬起頭。
「陛下……」
「朕不要你的場子，也不要你的名。」李淵說，「朕這一趟，用不著順水物流那塊牌子。」
「那陛下停鹽停糧……」
「朕自己去停。」李淵說，「朕帶人到哪個州，就把那個州的倉封了，封倉的是朕的人，不是你的人。」
「誰問，朕就說是朕封的。」
「朕要天下人恨的是朕，不是你。」
武士彠跪在那兒，一句話說不出來。
「可有一樣。」李淵說。
「陛下吩咐。」
「那些倉里的糧，你算著，都是咱墊的本錢，朕封一處，就斷一處的進項，朕這一趟走下來，要賠多少？這些都是咱的錢。」
武士彠掐了一下手指頭。
「回陛下……一年，少進項三十萬貫上下。」
「三十萬貫？若是放在原來，沒有鹽和土豆，咱們一年要少進項多少？」
「回陛下，一年二百萬貫左右。」
「夠了，少賺不是虧。」李淵擺了擺手：「老裴給了朕三十七張帖子，他算的是一萬人吃三年。」
「如今是三萬，那就是一年。」
「一年之後，若是還沒完，那就該你武士彠站出來了。」
武士彠伏在地上，肩膀開始抖。
「陛下……」
「還有一樣。」
李淵站起來了，走到武士彠跟前，彎下腰，把這個人從地上拽起來了。
拽得很實，武士彠整個人被提起來，站都沒站穩。
「你家木料生意，暫時該停停了，這次，朕要斷的是他們的根，樹長大了，根不斷，其他東西長不起來。」
武士彠愣住了，僅片刻，眼淚一下子就下來了。
他一臉風霜，在草原上曬了三年，這會兒站在一間土屋裡，哭得像個孩子。
「陛下……」
「老武，朕這一趟出去，要殺很多人。朕不知道要殺多少。」
「可朕不想再欠了。」
「欠一個是一個，能還一個是一個。」
一直說到次日一早，天還沒亮，頡利出去了。
一匹馬，一副弓，腰上一把刀，鞍後掛一個皮囊，武士彠讓人給他備了乾糧，他不要。
「草原上餓不死人。」
頭一處，是定襄西北六十里的一個部落。
三百來帳，是當年頡利本部的舊人，貞觀四年降的，如今歸朔州都督府管，在這一片放羊，也種土豆。
頡利到的時候，沒報名字，把馬拴在部落外頭，自己走進去，走到最大那個火堆邊上，盤腿坐下了。
火堆邊上坐著七八個人，正在煮肉。
有人問他是誰。
他不答，他伸手在火上烤了烤，然後接過一個人遞來的碗，喝了一口奶茶。
那七八個人裡頭，有一個五十來歲的老頭，眯著眼睛看了他半晌。
看著看著，那老頭的手抖了，把碗放下了，站起來，往後退了兩步，然後跪下去了。
跪下去以後，喊了一聲。
後來武士彠跟李淵說，那老頭喊的是三個字。
不是可汗。
是他的名字。
「阿史那咄苾。」
那一夜，那個部落沒有人睡。
火堆一個一個點起來了，從三百帳的這頭點到那頭，人從各處涌過來，圍著最大那個火堆，圍了三圈四圈。
頡利坐在火堆邊上兩個時辰，一句話沒說，喝了四碗奶茶，吃了半隻羊腿。
到了三更，人差不多都到齊了，這才開口。
「我是阿史那咄苾。」
「我要三十個人。」
「跟著如今太上皇，就是把我臉打塌的那個男人，他很強。」
底下沒有人問去哪兒。
沒有人問去幹什麼。
沒有人問回不回得來。
第二天天亮，部落外頭站了一百四十七個人。
就這麼一路走，一路停，頡利再回來之際，已是四十三日後，三十七個部落，兩千八百里。
十一月初十，靴子磨穿了兩隻，臉上曬脫了一層皮，人瘦得脫了相。
那匹馬走到定襄城外的場子門口，翻身下馬的時候，馬腿一軟，跪下了。
跪下去就沒起來。
頡利在馬跟前蹲了一會兒，伸手摸了摸那馬的脖子，摸了兩下，站起來，環視一圈，看著李淵還在，鬆了口氣，朝著李淵走了過去。
「老李，我回來了。」
「多少？」李淵笑著拍了拍他的肩膀，抬手的時候，頡利下意識縮了縮脖子：「怕個屁。」
「怕你把我另一邊臉再扇塌了。」頡利哈哈笑了一聲，找了塊石頭坐了下去，坐的時候整個人往下一沉，像是骨頭散了。
「我算不清。」
「你算不清？」
「老李，我跟你說過，草原上不是這麼算的。」頡利往北邊一指，「我說要三十個，來的是一百四十七個。」
「我說要三十個，來的是二百一十個，有一處小，只來了六十個，有一處大的，來了八百。」
「三十七個部落，我一共說了三十七回我要三十個人。」
「如今在往定襄走的，還有在路上的，我估摸著……」
他把手在膝蓋上拍了兩下。
「五萬五千往上，只多不少，都是聽了你的名號來的。」
李淵在那塊石頭旁邊站著。
「再加上薛萬均地里的三千」頡利呲了呲牙：「六萬？」
「多少？」李淵倒吸一口涼氣：「六萬人？！你瘋了？我養的起個屁的六萬人！」
「差不了多少。」頡利打開酒囊喝了一口：「還沒算那些在路上沒到的，草原上信奉強者，雖李二郎封天可汗，可聖山當初怎麼炸的，大家一傳十十傳百，心裡都有數。」
「老李，你往北邊看。」
李淵往北邊看了一眼。
北邊那道坡上，有人下來。
不是騎馬下來的。
是走下來的。
一隊人，走成一條線，從坡頂一直排到坡底。
走在最前頭的是四個老頭，最年輕的那個也有六十了。後頭是半大的小子，十七八歲，一個牽著一匹馬。
再往後，是女人。
那一隊人走到場子外頭，停住了。
打頭那個老頭往前走了三步，跪下了。
他說了一句突厥話，說得很慢，很響。
李淵聽不懂，轉頭看頡利。
頡利沒有翻。
李淵又問了一遍：「他說什麼。」
頡利坐在那塊石頭上，眼睛看著地。
過了很久，他才開口。
「他說，尊貴的太上皇，執失部的男人不在家，之前跟著走了。」
「他說，家裡能騎馬的，還剩二百八十九個。」
「他說，剩下的都在這兒了，還請太上皇吩咐。」
場子外頭，那一片人站著，沒有一個出聲。
李淵往前走了幾步，走到那個跪著的老頭跟前。
彎下腰，把這個人扶起來了，轉頭看向頡利，笑罵了一句。
「朕是要去打仗的，你把這種老頭小孩都叫來，良心不會痛嗎？」
頡利聳聳肩：「我沒跟他們說幹啥，就說跟著你，他們自己來的。」
「薛萬均！」李淵回頭喊了一聲，見薛萬均從地里抬頭，又喊了一聲：「讓這群人滾回去，老子是要去算帳的，不是拖家帶口去逃難的！」
隔了一日，已經陸陸續續的來人了，武士彠拿帳本給李淵報了一個數。
「陛下，到今日，一共到了七千六百四十匹戰馬了，之前一直壓著沒報，如今人找到了，臣一起給您報一下。」
李淵在案後坐著。
「分了幾路來的。」
「九路。」武士彠說，「臣把每一批的文書都留著了。九路的文書，用的是九個不同州的印，趕馬的人前後換了三十幾撥，沒有一撥來過兩回。」
「一日多少。」
「平均二百上下。多的一日二百四十，少的一日一百六。」
李淵沒有出聲。
武士彠站在那兒，等了一會兒。
「陛下，臣多一句嘴。」
「說。」
「臣做了二十年生意，臣看得出來這一手是誰的。」武士彠說，「這不是哪個州府敢幹的事。這是有人在長安，把隴右的馬，一日二百匹，從九條道上往北邊挪。」
「文書全是真的，印全是真的，每一路都合規矩。」
「可這九路加在一處，兩個月，七千六百匹。」
「陛下，三萬騎要六萬匹馬，草原上戰馬大部分都被拉走了，如今能湊得出一兩萬就不錯了，剩下的……」
【PS：徵求諸位讀者大大的意見。】
【這本書快完結了（預計50萬字內），小作者在想下一本書該開什麼，大秦，大明，還是繼續大唐？亦或者純架空的歷史類？權謀或者戰鬥爽！】
【諸位讀者大大可以把想看的類型發在這，小作者要開始給下一本書做準備了。】