李龍和小羽並肩跨進門，笑呵呵道：「小三爺，這就開席啦？不等婁半城到場，先秀給他看？」
李青雲翹著二郎腿，笑意篤定：「大龍、小羽，記住了——婁半城最多十分鐘准到。我小叔剛給他遞過話，約他中午登門。他真敢踏進這個門檻，那就別怪我不留婁家一絲餘地——香江那一支，照端不誤。」
李龍頷首：「小三爺說得是。既是上門賠罪，哪有讓主家乾等的道理？」
李青雲朝桌上揚了揚下巴：「哥倆來點？」
李龍連連擺手：「使不得使不得！小三爺，您饒了我們吧！再說，這些東西咱吃了也是糟蹋——還是您昨兒烤的熊肉串兒，那才叫一個香！」
李青雲朗聲一笑：「那還磨蹭啥？廚房冰櫃裡凍著二百多斤熊肉呢，柱子哥秘制的料也備好了——趁下午清閒，先醃上！吃飽喝足，晚上才好幹活！」
李龍趕緊接話：「哎喲，就盼著您這句話呢！」
「多醃些，還有幾位兄弟等著呢。」李青雲笑意溫厚，話音裡帶著股篤定的暖意。
話音剛落，院外車輪碾過青磚的悶響便已傳來，緊接著是清脆而克制的叩門聲：「李先生在家嗎？婁某特來拜會。」
李青雲朝兩人飛快地眨了下眼，兩人立馬收起臉上雀躍的神氣，齊齊起身往外迎去。
「三鍋，來客人啦？」小不點歪頭瞅了李青雲一眼，順手抽出袖口繡著小梅花的手帕，慢條斯理地抿了抿嘴角。
鄭喬也跟著放下銀勺，兩個小姑娘這一頓早飯，把大家閨秀那股子從容勁兒，端得穩穩噹噹、滴水不漏。
李青雲看得心口一熱，老父親的慈愛勁兒直往上涌，轉身就給倆娃各盛了一小碗溫熱的羊乳奶茶——這倆小糰子，真真是捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕化了。
這一幕，恰巧被推門進來的婁半城撞個正著。他腳步一頓，瞳孔微縮，心口猛地一沉。
他原以為自己摸清了李家的底細，可眼前這光景，卻狠狠扇了他一記耳光。桌上那些吃食，他婁半城不是沒見過，比這金貴十倍、百倍的珍饈他也曾舉箸如常；可敢在風口浪尖上如此坦蕩、如此鬆弛地過日子的人家，全京城掰著指頭也數不出幾戶。
除非是不懂規矩的愣頭青，可眼前這位年輕人，眉宇間沉靜自持，談吐間張弛有度，哪有半分莽撞？
「李先生，婁某負荊而來，誠惶誠恐，專程請罪。」婁半城垂首躬身，姿態放得極低，語氣里全是謙恭。
李青雲端坐不動，眉宇間自有一股不怒而威的沉穩，唇角卻浮起一縷恰到好處的淺笑：「婁先生太客氣，請坐。這位想必就是令千金了？婁小姐，請上座。」心裡卻輕輕嗤笑：這些老派資本家，兜兜轉轉，還是繞不開拿閨女鋪路的老把戲。
婁曉娥？李青雲壓根沒往心裡去。且不說旁的，就算婁家一夜之間灰飛煙滅，家裡幾位老爺子也絕不會點頭讓李青雲沾上這樣的人家。
「大龍，沏茶。」李青雲起身吩咐一句，又俯身揉了揉兩個小丫頭的發頂，「你們慢慢用，三哥有正事要聊。」
鄭喬兒不緊不慢地滑下椅子，還順手托住小不點的手肘，穩穩把她扶下來：「三哥，我和妹妹吃飽啦，您忙您的。」
話音未落，兩個奶糰子已牽著小手，一蹦一跳鑽進了東屋。
婁半城望著她們離去的背影——衣襟熨帖、步態輕穩，連指尖都透著教養，心頭那點僥倖徹底散了。他愈發確信：李家，遠比他預想的更深、更硬、更不可測。
李青雲落座於婁半城對面的紫檀沙發，李龍已將青瓷茶具擺得妥帖。
李青雲執起那隻粉彩花鳥紋茶壺，手腕輕抬，茶湯澄亮，穩穩注入兩隻素白蓋碗：「婁先生請用，婁小姐請。」
婁曉娥下意識抬眸，正撞進李青雲那雙含笑的桃花眼裡，耳根霎時燒了起來。
「那天的事，婁某實在汗顏。實乃管束無方，驚擾了李先生，愧不敢當。」婁半城語聲誠懇，邊說邊將一份燙金禮單輕輕推至案前，「些許心意，萬望李先生海涵。」
李青雲並未翻開禮單，只將它擱在膝上，目光平和：「聽說婁先生在海外根基深厚——兩位公子與夫人，早年便定居香江了？」
婁曉娥的生母，並非婁半城明媒正娶的原配，不過是舊日府中一位側室。當年婁家勢重，譚家再有名望，也不過是灶台上的廚子；哪怕做得一手地道譚家菜，終究門第懸殊，斷難登堂入室。
所以，她只能是妾。
這也是後來政策鬆動，婁曉娥為何執意帶母親回大陸的緣由。
至於婁半城待她如何？不過爾爾。畢竟不是嫡出，才被匆匆許給許大茂，只為給婁家那頂「資本家」的帽子，添一道體面的遮羞布。
後來遠赴香江，明知她腹中已有骨肉，仍急著為她另擇夫婿——
要知道，在那個地方，肯迎娶一個身懷六甲的女子，除了利益捆綁，還能是什麼？
否則，怎會在婁半城撒手人寰後，對方立馬遞來一紙離書？
這話一出，婁半城脊背一僵，額角沁出細密冷汗。
他萬沒料到，自己在李青雲面前，竟如一張攤開的薄紙，連褶皺都被照得纖毫畢現。
「李先生，婁家在海外確有些舊交。」他喉結微動，索性卸下所有虛飾，聲音乾脆利落，「若能為李先生效犬馬之勞，婁家願傾力而為。」
既然已被看穿到底，那就別再裝腔作勢。
他心裡清楚得很：自己這條命，此刻就攥在人家掌心裡。
再繞彎子、再耍心眼，惹惱了這位主兒，隨便找個由頭，就能讓他悄無聲息地從這世上抹掉。
不如直截了當，把話攤開來講。人家既然主動提起這事，就說明對面這位年輕人眼下離不開婁家——婁家還有分量，自己這條命，至少眼下還穩當。
李青雲嘴角一揚，朗聲笑道：「婁先生真是痛快人！」
「雲聽聞，眼下國際糧市上，小麥每噸賣到五十五到七十美元，玉米也在五十到六十美元之間浮動。不知婁先生……」
他話鋒一頓，目光沉靜地落向婁半城。
婁半城心頭猛地一沉，後脊竄起一陣涼意：莫非上頭真要收網了？這是給婁家最後一道活命的考題！
「李先生要多少小麥、多少玉米，婁某拼盡全力，也給您籌齊。」他聲音壓得極低，字字謹慎。
李青雲卻輕輕搖頭，將那張禮單推至婁半城手邊，笑意不減：「韓信點兵，多多益善——具體能調多少，還得看婁先生手腕硬不硬。」
婁半城指尖微緊，腦中飛速盤算起來。
李青雲並不催促，只慢悠悠端起茶盞，淺啜一口，熱氣氤氳里神色淡然。
「老兄弟，在家沒？老哥哥來瞧你啦！」一聲洪亮如鐘的吆喝撞進門來。
李青雲立馬起身，眉眼舒展：「哎喲，老爺子怎麼親自登門了？這天寒地凍的。」
話音未落，李龍已笑著把白景琦攙了進來。
「嘿，老弟，你這小院兒可真是袖珍玲瓏、樣樣齊全啊！」白景琦環顧一圈屋內陳設，嘖嘖稱奇。
李青雲趕緊扶他在太師椅上坐穩，笑道：「老哥哥，這麼冷的天，您跑啥呀？」
「咋？見自家兄弟，還得挑黃道吉日？你要不樂意，我扭頭就走！」白景琦一瞪眼，佯裝要起身。
「別別別……」李青雲連忙提壺斟茶，「老哥哥先暖暖身子，中午就留這兒吃，我讓豐澤園備一桌硬菜。」
「嚯！清康熙青花五彩十二花卉紋杯，配粉彩花鳥壺——絕了！」白景琦一把抄起茶杯，湊近細瞧，「老弟，你要是再添一隻青花鬥彩壺，那才叫珠聯璧合！」
李青雲笑著點頭：「有！康熙年間的鬥彩壺，正是一批專為花神杯燒的配套器。」
「老哥喜歡，明兒我就差人給您送去。」
白景琦連連擺手：「使不得！咱家那幫崽子你又不是不知道，個個敗家成性，我恨不得拎著衝鋒鎗挨個突突了事！」
「好東西落到他們手裡，不出仨月准得被換成票子揮霍乾淨。放你這兒最妥帖！等過兩天我翻翻老庫房，挑幾件拿得出手的，給你送過來。」
「對了老弟，你剛說啥來著？」
李青雲忍俊不禁：「我說，中午留您吃飯，豐澤園包圓兒。」
「不去！」白景琦一揮手，「姓陳那小子糊弄事，差他爹八條街！」
「哦——想起來了！今兒是給你送酒來的！」
「前兩天你嫂子念叨，說你饞紹興黃。我立馬想起我大舅子——那身功夫，嘖嘖，七十多了還能撂倒好幾個鬼子！可惜他不會使槍，不然那一夜，哪至於折在幾個畜生手裡……」
白景琦眼眶一熱，聲音哽了一下。
「你嫂子一提，我就琢磨：他當年練功沖關，全靠藥酒活血通絡。我想著你這會兒怕也是這個理兒，乾脆把酒窖鑰匙一擰，敞開了干！」
「今兒拉來兩大車——三十壇三十年陳紹興黃，十壇咱們家秘釀虎骨酒，十壇人參鹿血酒，全是三十年以上的老貨！你先喝著，不夠隨時派人吱一聲！」
李青雲聽完，仰頭大笑：「老哥哥，這哪是雪中送炭？分明是旱天降甘霖！我正缺這個呢！」
「不瞞您說，沒這些老藥酒壓陣，我這幾天茅台論箱灌，熊肉頓頓啃，嘴上都起燎泡了，還是差點火候。」
「上回那兩頭熊的骨頭，讓樂老爺子拿去煉了，照這進度，起碼還得再獵十來頭。」
白景琦眼睛一立：「老爺子？樂老三敢在我跟前稱老爺子？我削不死他！他就是欺負你老實，你咋就不敢跟他掰掰腕子？」
……
「你小子也是，熊骨不往老哥哥這兒送，瞎折騰啥？論炮製藥材，四九城裡，誰敢拍胸脯比我更懂行？」
「唉……小婁啥時候來的？我咋愣是沒瞅見你呢！」白景琦剛跟李青雲絮叨完一長串，猛地一扭頭，目光釘在婁半城身上，活像瞅見了稀世活寶。
婁半城腦門子「嗡」地一熱，額角青筋直蹦——這老狐狸，簡直拿人當猴耍！
「七爺，我早就在門口候著了，您跟李先生聊得興起，壓根兒沒往我這兒掃一眼。」婁半城本名婁振華，話里不軟不硬，把「振華」二字咬得清清楚楚。
白景琦一轉臉，沖李青雲咧嘴一笑：「老弟，來，給你引見引見——這是小婁，婁振華。他爹跟我穿一條褲子長大，交情厚著呢！他要是肯照拂你，算你走運；要是懶得搭理，也別怪我，畢竟他爹躺進棺材都二十多年了，又不會從土裡爬出來找我算帳。」
婁半城眼皮猛跳，喉結上下一滾，頭回生出想抄起板凳砸人天靈蓋的衝動。