「結了婚的甭提，沒成家的抓緊相看。咱這兒不養閒人，更不養吃軟飯的媳婦。結婚——一人一千塊賀儀；生娃——一個孩子五根大黃魚，雷打不動。」
賈三彪子一拍大腿：「三爺！您瞅瞅我，八字還沒一撇呢！要是明兒我就跟小翠領證，這錢還給不給？」
「哈哈哈……」滿屋爆笑，「彪子，你這是車都開進站台了，票根還沒撕呢！」
「先上車……」幾個字剛出口，李青雲耳根子倏地一燙，臉皮微微發臊。
「給！領完證當場兌現！」
他笑著扭頭，沖王勇擠擠眼：「大師兄，杆娘給你張羅的那個姑娘，處得咋樣？」
王勇撓撓頭，憨笑道：「挺好，她說我是個實在人。」
李青雲眨眨眼：「那你咋回的？」
王勇擺擺手，一臉坦蕩：「我也說了——都是自家兄弟，有事喊一聲，刀山火海，隨叫隨到！」
「噗——哈哈哈……」滿屋子笑得東倒西歪，賈三彪子更是笑得從椅子上滑溜下去，一屁股坐在地上。
李青雲邊笑邊指：「瞧見沒？什麼叫靠實力單身？我勇哥這就叫真性情！」
東屋帘子一掀，李母拎著笤帚疙瘩衝出來，指著王勇就罵：「你個沒心肝的！整天『哥們哥們』掛在嘴邊，就你這樣兒的，天仙下凡也捂不熱你這塊冰坨子！」
「師娘！哎喲師娘！您這可是擁護我啊……」屋裡頓時雞飛狗跳，明玉縮在李馨身後，抿著嘴直樂。
小不點李寶寶端坐在羅漢榻上，晃著小短腿，慢悠悠來一句：「還能擁護啥？擁護您哥們多唄。」
「哈哈哈——」滿堂炸開，連房樑上的浮塵都震得簌簌往下掉。
「唉……連寶寶都咂摸出味兒了，大師兄還蒙在鼓裡。果然是不挨頓揍，腦子不轉彎。」李馨掩著嘴笑，「等著吧，這事讓大娘知道，大師兄還得再挨一輪『教育』。」
散會之後，李母拉著傻柱的手，語氣沉甸甸的：「柱子，你可千萬不能學你大師兄那股子歪勁兒。」
一夜風平浪靜。
早上九點整，李青雲緩緩睜眼，這一覺睡得格外深沉——在船上顛簸了整整五天，這回總算把渾身筋骨都鬆開了。
【叮，今日秒殺上線：玉米粒×100噸，限時搶購價100元。】
系統準時彈出提示。自登船起，連著六天，天天都是這同一款貨——看來它真摸清了他肚子裡缺糧的底細。
「唉，老哥，光甩玉米粒頂啥用？給幾袋高產抗旱的玉米種，那才叫雪中送炭啊。」李青雲對著空氣嘀咕。
「三鍋！三鍋快醒啦，太陽都照屁股啦！」小不點一溜小跑衝進來，踮著腳，伸出軟乎乎的小拳頭，一下下戳他臉頰。
「三鍋，明安大哥來啦！是系姐讓我喊你起床的！」
李青雲一把撈起小不點，往他圓嘟嘟的臉蛋上「吧唧」親了兩口：「去，請明安大哥進來。」
「嗯！」小不點扭著身子蹦出門外，「明安大哥，三鍋喊你進去！」
明安聽見招呼，立刻起身，解下腰間兩支手槍和匕首，整整齊齊擱在靠牆的長案上。
「三爺，您喚我？」他垂手立定，聲音穩而恭敬。
李青雲頷首示意：「坐。」
明安不敢怠慢，側身落座在旁，脊背挺直，靜候吩咐。
「明安，除了你們幾個兄弟，你手裡還有沒有信得過、靠得住的人？」李青雲開門見山。
明安答得乾脆：「有，三爺。屬下本是富察氏旁支，舒穆祿、額爾赫、賽沖阿幾位，不單是皇陵守衛，更是當年慶親王舊部旗籍。」
「四九城裡，像我們這樣的護陵衛，尚存一百七十二人；挑得出、靠得住的，少說也有八十上下。只是老太太怕招眼，一直沒敢聚攏。」
「這些年，除咱們這一脈，其餘人幾乎再未與老太太打過照面，老太太心裡也沒底，不敢輕易託付。」
李青雲略一沉吟，開口道：「我的出身你也清楚——李家嫡系第三子。眼下鋪開的攤子，將來必是單立門戶。我看重你們這幫人。」
「還有一層，老太太進門時，爺爺已不在世，名分上終究有些空檔。族裡那些老輩，嘴上不說，骨頭裡硌得慌。」
「日後老太太由我這一房奉養，你們認我為主、效忠於我，既合情理，也不違祖訓。」
「再者，如今局勢如何，你們心裡也該有數。你們這身份，眼下看著平靜，等風頭一起，哪怕不專盯著你們查，沾邊帶角刮過來，也夠喝一壺的。」
明安話音未落，已單膝點地：「三爺，實不相瞞——自從咱們歸了您，別的護陵衛也悄悄尋過屬下，都想投到您門下。」
「可沒得您一句話，屬下不敢應承，更不敢越界回話……」
李青雲笑著擺擺手：「這事，老太太知道嗎？」
明安忙道：「屬下沒稟報，但老太太手裡還攥著金家那一支，十有八九已經聽說了。」
李青雲搖頭輕笑：「老太太啊，耳朵尖、心眼亮，眼皮底下哪件事能逃得過她算盤珠子。」
「去李馨那兒支三萬塊。這批人，挑好了，後續訓練我來安排。」
明安他們身手硬朗，可比起李龍那幫從小摸槍、浸在火藥味里長大的「里子」，槍械生疏不少。明安起身抱拳：「三爺放心，屬下這就去辦。」
李青雲又補了一句：「帽兒胡同那處院子，盯死了。」
「是，屬下記牢了。」明安退至門邊，才轉身離去。
李青雲仰躺回床，兩手枕在腦後，低聲自語：「六叔，路就擺在眼前，選哪條，全看你了。」
賴了會兒床，他翻身起來，刷牙洗臉。
剛踏出屋門，就見小管家婆李馨正蹲在廊下，噼里啪啦撥弄小算盤。
「妹兒，這點帳，你成天扒拉個啥？」李青雲隨口問。
李馨斜睨了無良三哥一眼，哼道：「帳怎麼能不算？你前腳剛讓明安捲走三萬塊，後腳就得招上百號人吧？」
「百來號人的開銷可不是鬧著玩的，我不得掰著手指頭算清楚，錢從哪摳出來？」
李青雲朗聲一笑：「這算啥難事？還用得著我妹妹絞盡腦汁？我那兒壓箱底的四十萬大黑十，一分沒動，你隨時拿去使。」
「再說了，安全部早盯上西屋那兩千根大黃魚了，換點大黑十，不過分吧？咱國家眼下缺的是黃金、是外匯儲備，可咱們手裡的大黑十——國家真不缺這個。」
「所以啊，真沒錢了，直接往上頭打報告就行。橫豎都是拿金條兌的，我也是這次跑了一趟香江，親眼見他們怎麼用黃金、外匯和港紙三股繩子擰成一股勁兒，才把這層窗戶紙捅破。」
李馨一怔，隨即掩嘴笑出聲：「怪不得三哥讓我再填五百根大黃魚進去，原來早盤算好了！」
李青雲點頭：「不然呢？這些大黑十，可全是收拾敵特時順出來的。萬一哪天有人拿這個做文章，雖傷不了筋骨，膈應人可是一等一的。」
「倒不如趁這回乾脆擺到檯面上——誰再嚼舌頭，反倒顯得心虛。」
「三哥，眼下國家收黃金是四千一百六十塊一公斤，兩千根小黃魚折六百公斤，得二百四十九萬六千塊。上頭真肯批這麼多？」李馨一邊說，一邊噼里啪啦撥弄算盤珠子，聲音清脆利落。
李青雲笑著搖頭：「傻丫頭，要那麼多大黑十幹啥？能花出去才算數啊。」
「現在是憑票吃飯的年月，沒票，兜里揣著金磚也買不來一斤糧。就像咱們，若沒賈三彪子幫著疏通門路，光靠金條和大黑十，連半袋麵粉都扛不回來。」
「所以啊，大黑十夠用、夠體面、夠撐場面就成，多一兩少一兩，較那個真幹啥？你放心，三哥手裡攥著一批硬貨，招人、辦事、穩住局面，綽綽有餘。」
李馨點點頭，笑意溫軟：「三哥心裡有譜，我就踏實了。」
「媽和六嬸呢？」李青雲隨口問。
「媽和六嬸帶雨水去了老院子，正給柱子哥翻修屋子呢——等天暖和些，好張羅他娶媳婦。」李馨頓了頓，又補一句，「對了三哥，中院穿堂屋的孫爺爺搬走了，說是尋著兒子了。」
李青雲噗地笑出聲：「這群老爺子，連敷衍都懶得費勁，找兒子？糊弄誰呢！不過你也別當真，孫爺爺孫奶奶，還有後院東耳房的周爺爺，都不是尋常人。」
「還有咱那位二奶奶，也一樣。整座院裡，就前院東廂房的楊奶奶是實打實的普通人。你閒了多照應她些，楊小虎那孩子機靈，可以慢慢帶上道。」
李青雲起身往外走：「行了，家裡你看著，我去瞧瞧老太太。回來一路忙活，還沒顧得上去磕個頭呢。」
李馨望著三哥背影剛邁出院門，忽然揚聲喊：「三哥！將來要是分家，我和寶寶，鐵定跟著你！」
李青雲擺擺手，腳步沒停，嗓音輕快：「你們是我一手拉扯大的，不跟我，難不成還跟老大進部隊扛槍去？」
「噗……」李馨一下子笑開了，陽光灑在臉上，眉眼彎彎，小小年紀，竟已透出幾分嬌俏靈動。
九十五號院大門口，李青雲抱著李寶寶和小喬兒下了車。
果然，閻埠貴聞聲探出頭來。一見是李青雲，臉色微滯，旋即堆起笑：「青雲回來啦？」
李青雲心裡冷笑：老閻家真是臉皮比牆厚，靠著他的名頭，在易中海那兒訛了兩千塊，這會兒倒想起打招呼了。
「回來看看老太太。」他淡淡應了一聲，沒再多言，抬腳便往裡走。