李青雲從挎包里取出那個油紙包，順勢一指狗剩子：「羅爺爺，德州三鎮十四村，等您一句話救命。」
「上頭要是裝聾作啞，為了那些活生生的百姓，別怪我小三翻臉——我這就掉頭殺回德州！」
話音落地，他轉身出門，徑直走到走廊盡頭，靠著灰牆蹲下，掏出煙盒，低頭點了一支。
羅老爺子望著他背影，對警衛員擺擺手：「去，倒杯水來。」
然後朝狗剩子招了招手：「娃，有啥難處儘管跟爺爺講，天塌下來，爺爺替你們頂著。」
李青雲斜倚在走廊牆邊，一連吸了三支煙，菸灰簌簌掉在鞋面上，就聽見屋裡「哐當」一聲脆響——大茶缸子砸在地上，碎瓷片濺得到處都是。
「這群王八羔子，老子掀了你們祖墳，剁了你們脊梁骨！」羅老爺子的吼聲震得窗玻璃嗡嗡直顫。
李青雲咧嘴一笑：「嘿，老爺子這火氣，燒得比灶膛還旺。可這事，還真非他出面不可。」
話音未落，屋裡已傳來老爺子撥通東魯省公安軍指揮中心的電話聲。
別忘了，老爺子雖掛著工安部部長的頭銜，但另一塊硬邦邦的牌子是工安軍總司令——調兵不用等批覆，鎮壓不必過流程，辦完再往紅海大院遞份簡報就行。
沒多會兒，羅老爺子帶著兩名警衛員，牽著狗剩子推門而出。一眼瞅見李青雲懶洋洋靠牆吞雲吐霧，眉毛頓時擰成了疙瘩。
抬腿就是一腳踹在他屁股上：「小混蛋，淨知道捅婁子！你要是真有本事，咋不自個兒把這事平了？」
「還嚷嚷著要大開殺戒？來，殺一個給爺爺瞧瞧！我看你能把這群王八羔子鏟乾淨不！」
李青雲緩緩吐出一口煙，聲音低沉下去：「羅爺爺，打我穿上這身制服起，手上沾的血，怕是連自己都數不清了。可為啥……還是遍地王八羔子？怎麼就斬不盡、殺不絕呢？」
正想再逗他兩句的羅老爺子，聞言一怔，默默從兜里摸出煙盒，點了一支，菸頭明明滅滅，許久才開口：
「三娃子，這道題，爺爺答不上來。可爺爺清楚一點——要是連我們都縮著脖子躲開了，那新種花家的老百姓，才算真沒了指望。」
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李青雲靜靜聽著，慢慢點頭，轉過身，蹲下身子，平視狗剩子的眼睛：
「狗剩子，這事有羅爺爺盯著，你只管放心。我也會盯緊的。雖然我不能像羅爺爺那樣，把他們送進鐵窗受審，但我能親手送他們去見種花家的先烈。」
「先烈們肯不肯饒他們，我不問；我的事，就是送他們去磕頭。」
「羅爺爺，我先回了，娃還在家等著我哄睡呢。」李青雲朝老爺子揮揮手，轉身便走。
望著他漸行漸遠的背影，羅老爺子輕輕嘆了口氣，整了整衣領，帶著人朝樓下走去。
菊兒胡同，李青雲拎著一竹筐熱騰騰的德州扒雞，腳步輕快地下了台階。
「哎喲，三哥回來啦，香得很咧！」正趴在羅漢床上和李寶寶搭積木的小鄭喬忽然仰起小臉喊了一聲。
眾人一愣，齊刷刷扭頭望向門口——果真，李青雲一手提筐，一手推門，滿屋子雞肉焦香撲面而來。
沙發上正慢悠悠品茶的李鎮海，驚得差點嗆住，瞪圓了眼看向小鄭喬：「喲呵，這閨女鼻子靈得跟獵犬似的！」
李青雲笑著一把抱起撲過來的兩個小糰子，穩穩坐到沙發邊：「爸，您今兒跟我那糊塗老丈人碰上面啦？」
李鎮海點點頭，嘴角一揚：「跟你乾爹一塊去的。老陳那張老臉啊，臊得比蒸熟的蝦還紅。」
「我們也沒給他留面子，直接押他去了八寶山，站你大爺墳前，讓他自個兒磕頭賠罪。」
「您……把他崩了？」李青雲一愣，脫口而出，眼睛瞪得溜圓。
李鎮海嘴角一抽，心說這傻兒子今兒莫不是讓煙燻迷糊了？
李青雲也覺失言，立馬嘿嘿兩聲，撓著後腦勺岔開話頭。
李寶寶踮著腳拍他胳膊：「三鍋，你說那個趴著的雞帶回來沒？筐里是不是呀？」
李青雲趕緊應聲：「帶啦！全是剛出鍋的德州扒雞，還捎了幾瓶嶗山可樂——就是不知道這汽水喝著夠不夠勁兒。」
「咱媽、六嬸，還有你四姐、雨水姐她們呢？」他一邊問，一邊把倆孩子往懷裡摟了摟。
鄭喬兒搶著答：「媽跟乾媽，連著四姐、雨水姐，一塊兒去三嫂那兒了，說要去街上挑幾件新衣裳。」
「對了！雪茹姐給你做的那條大褲衩子，我順嘴告訴三嫂啦！三哥，你可得趕緊拿個主意！」
李青雲一怔：「拿啥主意？那四十條絲綢短褲，是我掏五百塊，求雪茹姐專程請老師傅一針一線縫的。咱媽又念叨啥了？」
李鎮海趕緊擺手：「哎喲我的小祖宗，你這褲子是拿錢堆出來的，可不是跟雪茹那丫頭鬧出什麼名堂了吧？」
李青雲翻了個白眼，沒好氣地瞥了自家缺德老爹一眼：「爸，您當我還卡在築基初期呢？氣血穩得像鐵閘，心火壓得比井水還深——哪還輪得到欲望亂竄？」
李鎮海一拍大腿，直嘆氣：「這虎婆娘，又把事兒擰著勁兒往歪里掰！」
此時，紅海大院內。
老爺子攥著信紙的手青筋微跳，猛地一掌砸在紫檀書案上，震得硯台都跳了一下。
「三千斤！還有五千斤的攤派！這是要把人活活勒死在地頭上啊！」
羅老爺揉著太陽穴，聲音沉得像壓了塊石板：「魯省眼下這光景，去年秋收實打實的帳：小麥畝產九十來斤，玉米頂多一百八，水稻勉強二百四，最扛惡的紅薯，高產田也就三百到四百斤。」
「說白了，全省口糧早斷了自給的根，偏偏又逢旱澇夾擊。更糟的是，上頭不減反加，虛報產量糊弄天日——百姓犁破手掌、曬脫一層皮，顆粒未進，倒欠官倉幾百斤糧！」
「首長，您知道不？剛才三小子蹲在院門口跟我說：『羅爺爺，我手裡的人命，怕是連自己都數不清了。可怎麼殺了一茬又一茬，這些渣滓還像野草似的，燒不盡、鋤不絕？』……我這當爺爺的，竟啞了嘴，半個字也答不上來。」
老爺子仰靠在藤椅里，眼皮緊閉，胸口起伏了好一陣，才緩緩吐出一口濁氣。
「老羅，你親自帶兵下魯省，讓李鎮海領人打前陣，從村社查起，層層往上捋——甭管是誰的名號，就是我坐在這把椅子上，也得掀開底子照實查！」
「再捎上三伢子運回來的那批紅薯種苗，今年魯省能騰的地，全給我騰出來，種它個漫山遍野！」
一直靜坐未語的先生忽然開口：「老羅走不開。總司令眼下就在魯省督陣，這事交他辦更妥。」
「婁家和雲兒訂的那批糧，後天就抵港。老羅還得守著這批救命米——如今看，雲兒早先那番話，半點沒懸空，咱們得立刻繃緊弦了。」
老爺子苦笑搖頭：「外匯池子早就見了底，大批買糧？想都別想。路只有一條——地里刨食，土裡找活路。」
先生目光一沉，起身道：「我去尋雲兒。無論如何，得讓他再湊一批應急糧。火燒眉毛了，那就把所有能攥住的手，全都攥成拳頭。」
傍晚六點，李家飯桌剛擺開。
今兒晚飯素淨，炸醬麵打底，桌上兩隻油亮扒雞，一盤酸辣白菜脆生生，一碟老醋拌花生米嚼著嘎嘣響。
「老兒子，來兩盅！」李鎮海拎起兩壇菊花白，朝李青雲晃了晃，「打進門就蔫頭耷腦的，路上撞見啥了？」
「瞧你這副神態，不是活兒沒幹利索，準是瞅見啥扎心的了——要麼聽見了，要麼親眼見著了。別以為個頭壯就刀槍不入，你這心腸軟得跟新蒸的豆腐似的，見不得人皺一下眉頭。」
陳玥瑤剛隨李母進門，一眼就鎖住李青雲，快步上前攥住他手，指尖微涼：「三哥，能跟我講講嗎？」
話音未落，門帘一掀，先生含笑踱了進來。
「雲兒，德州城外那片黃土，還在你心裡硌著呢。」
全家立馬起身，李青雲更是三步並作兩步迎上去：「阿爺，您可算來了。」
先生笑著頷首，目光掃過滿桌熱氣騰騰的飯菜，朗聲問：「趕得巧不巧？這碗面，可還給我留著口？」
李母忙不迭應道：「老爺子您稍坐，我這就炒兩個熱菜去……」
話沒說完，先生已笑著擺手：「這就齊整了——有面墊底，有肉體神，有菜養胃，樣樣都熨帖。」
小不點早從凳子上滑溜下來，小短腿噔噔跑過去：「老爺爺，偶給你撈一大筷子麵條嗷！」
李青雲望著自家這個見誰都能撲上去喊哥哥的小妹，忍不住搖頭——擱幾十年後，妥妥的社交天花板，走到哪兒都是焦點。
李母麻利盛好一碗麵，順手把小不點拎回凳子上。
小不點滴溜轉著黑葡萄似的眼睛，抄起盤裡那隻金黃雞腿，踮腳往先生碗裡塞：「阿爺，吃雞腿！香掉牙咧！」
先生樂呵呵揉了揉她毛茸茸的小腦袋：「阿爺不吃，雞腿歸寶寶——寶寶吃了，長高高，跑得快。」
說著他搛起一隻油亮噴香的雞腿，穩穩擱進小不點碗裡，又飛快夾起另一隻，輕輕放進小喬兒碗中：「小喬兒也來個雞腿，啃得香！」
這頓飯吃得熱氣騰騰，老爺子被兩個孩子嘰嘰喳喳逗得前仰後合，筷子都差點笑掉，胃口好得不得了。