鐵爐堡城牆上，艾登舉著一個單筒望遠鏡。
他全程目睹了西北方向，那場短暫而慘烈的戰鬥。
他看到了巴恩隊長，和數百名精銳騎兵的壯烈犧牲。
也看到了蘇萊斯被像死狗一樣拖出馬車，朝著海珊大營的方向而去。
艾登緩緩放下望遠鏡，長長吐出了一口氣。
「軍團長大人，巴恩隊長和兄弟們英勇戰死，無一生還。」
「蘇萊斯被俘，那桶酒被西佛林人繳獲，正送往海珊的中軍大帳。」
他轉頭看向身邊臉色凝重的雷蒙德匯報導。
雷蒙德身體晃了晃，緊閉雙眼，仿佛在忍受巨大的痛苦。
「咱們現在的計劃，已經成功了一半，他們沒有白白犧牲！」
艾登頓了頓補充道，他的聲音帶上了一絲希望。
西佛林中軍大帳內，騎兵統領昂首挺胸。
將面如死灰的蘇萊斯子爵，推搡到海珊侯爵面前。
幾個士兵將那箱沉重的財寶，和那桶印著索林王室徽記的美酒抬了進來。
「侯爵大人！」
「末將幸不辱命！生擒索林王都特使，蘇萊斯子爵！」
「並繳獲其攜帶財寶及王室御酒一桶！請大人過目！」
騎兵統領聲音洪亮，帶著邀功的興奮。
海珊端坐在主位上，威嚴的目光掃過瑟瑟發抖的蘇萊斯和那桶美酒。
「如何？本侯所料不差吧？這條大魚，終究是沒能逃出我的掌心！」
他的嘴角勾起一抹得意的笑容，對著身邊的副官說道。
「侯爵大人英明！侯爵大人神武！」
「小人…小人蘇萊斯，有眼無珠，冒犯天威！」
「小人願獻上所有財寶和這桶絕世佳釀，只求侯爵大人饒小人一命！」
蘇萊斯一聽，嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，頭磕得砰砰響。
「放屁！你這貪生怕死的孬種！」
「這些東西是老子帶著弟兄們，浴血拼殺繳獲的戰利品！」
「是老子獻給侯爵大人的！什麼時候變成你獻的了？」
騎兵統領大怒，上前對著蘇萊斯的屁股就是狠狠一腳，踹得他一個趔趄趴在地上。
「統領所言極是，這些財物美酒，皆是我西佛林勇士浴血奮戰所得，是本侯的戰利品。」
海珊聞言，臉上的笑容帶著一絲玩味和冰冷。
「至於你，蘇萊斯子爵，除了你這條命和一張會求饒的嘴，還有什麼價值？」
「若說不出對本侯攻破鐵爐堡有用的情報，留著祭旗，倒也算物盡其用。」
他拖長了語調，看著地上抖如篩糠的特使說道。
蘇萊斯一聽祭旗二字，頓時如墜冰窟，渾身冰涼。
他才來鐵爐堡兩天，光顧著擺特使架子享福和琢磨怎麼逃跑了。
對城防部署、兵力虛實、物資儲備等重要軍情一概不知。
他絞盡腦汁也想不出半點有價值的東西，急得滿頭大汗，只能幹瞪眼。
「看來是真沒什麼用了，拖下去！午時三刻，於陣前斬首，祭旗攻城！」
海珊眼中殺機一閃，不耐煩地揮揮手吩咐道。
「侯爵大人饒命！饒命啊！」
兩名如狼似虎的親兵，立刻上前架起癱軟的蘇萊斯就要往外拖。
死亡的恐懼瞬間衝垮了蘇萊斯的理智，在生死關頭。
他那被酒色掏空的腦子，竟然前所未有地高速運轉起來。
「等等！侯爵大人！我有用！我真的有用！」
「我可以勸降，對，勸降！我是王都特使，代表國王！」
「我去鐵爐堡城下勸降，告訴他們援軍無望，負隅頑抗只有死路一條！」
「一定能打擊他們的士氣！說不定還能讓雷蒙德那個莽夫開門投降！」
蘇萊斯殺豬般尖叫起來，他像抓住了最後一根救命稻草。
海珊的動作一頓，眼中閃過一絲思索。
讓索林王國的特使，在王都代表著國王臉面的人，在鐵爐堡全軍面前跪地勸降。
這畫面，對索林守軍士氣的打擊，確實比單純殺了他祭旗更有效。
「哦？勸降？你真有此心？」
海珊示意親兵停下問道。
「千真萬確，小人句句肺腑，只求侯爵大人給小人一個戴罪立功的機會！」
蘇萊斯鼻涕眼淚糊了一臉，磕頭如搗蒜。
「哼，也罷，暫且留你一命。」
「若勸降不成，到時候兩罪並罰，定將你千刀萬剮！」
海珊冷哼一聲說道。
「謝侯爵大人，謝侯爵大人不殺之恩！」
蘇萊斯劫後餘生，癱軟在地，大口喘著粗氣，心中只剩下慶幸。
帳中西佛林諸位將領，看著這位昔日高高在上的索林子爵如此醜態百出。
他們無不面露鄙夷和輕蔑，仿佛在看一條搖尾乞憐的癩皮狗。
「統領此次擒獲敵國特使，功不可沒！」
「這箱財寶，便賞賜於你和麾下將士，自行分了吧！」
海珊不再理會蘇萊斯，目光轉向立下大功的騎兵統領，語氣緩和下來。
「謝侯爵大人恩賞！」
騎兵統領大喜過望，連忙單膝跪地謝恩。
但他起身後，目光卻忍不住瞟向那桶御酒，臉上露出一絲渴望和猶豫。
「侯爵大人，這財寶末將代弟兄們叩謝了！」
「只是末將和弟兄們，久聞索林王室御酒乃天下一絕，今日得見，實在是心癢難耐。」
「不知不知侯爵大人能否開恩，讓末將和弟兄們嘗上一口？」
「這財寶，末將可以少分些！」
騎兵統領最終還是鼓起勇氣，搓著手，有些不好意思地開口道。
他身後的幾名軍官，也眼巴巴地看著那酒桶。
「哈哈哈！本侯豈是吝嗇美酒之人？」
「這等佳釀，自當與眾將士共享！」
「來人！取杯來！」
「今日破城在即，便以此索林王室之酒，提前為我西佛林勇士慶功！」
海珊看著部下們渴望的眼神，哈哈一笑，顯得格外豪邁大度。
「侯爵大人英明！」
「謝侯爵大人！」
帳中諸將聞言，頓時喜笑顏開，氣氛熱烈起來。
騎兵統領更是心花怒放，迫不及待地衝到酒桶旁，一把掀開桶蓋。
剎那間，一股濃郁醇厚的酒香瀰漫開來，瞬間充滿了整個大帳。
引得眾人喉頭聳動，嘖嘖稱奇。
「好酒！果然是絕世佳釀！」
騎兵統領陶醉地吸了一口氣，侍從立刻遞上數個木質酒杯。
他拿起長柄木勺，舀起滿滿一勺深紅如寶石的酒液。
小心翼翼地倒入第一個酒杯，直至滿溢出來。
「此次出戰，全賴侯爵大人運籌帷幄，決勝千里！」
「這第一杯酒，當敬侯爵大人！請大人滿飲此杯，以壯我軍威！」
他雙手捧著這第一杯酒，恭恭敬敬地走到海珊面前，單膝跪下，朗聲道。
海珊看著眼前這杯色澤誘人，香氣撲鼻的御酒。
他臉上露出滿意的笑容，下意識伸手便要去接。
「侯爵大人且慢！」
一個而帶著警惕的聲音響起，正是海珊那位心思縝密的副官。
他一個箭步上前，攔在海珊身前，目光死死盯著那杯酒。