林克心中咯噔一下。
壞了！是大夫人斯嘉麗身上那獨特的香水味！
剛才在那邊待了那麼久，衣服上肯定沾染了不少。
這二夫人的鼻子也太靈了！
「哦？是嗎？或許是路過花園時沾上的花香吧。」
他面上不動聲色，只是含糊地應道。
莉亞娜臉上的笑容依舊溫婉，但眼底卻閃過一絲瞭然和精光。
她心思電轉，立刻有了決斷。
「艾登，母親有些事情，想單獨請教一下林克先生。」
「你先回房休息吧，明天還要去見你父親呢。」
她轉向艾登，語氣帶著慈愛說道。
「啊？母親，有什麼話是我不能聽的嘛！」
艾登頓時垮了，不滿地嘟囔。
他對這種被排除在外的感覺很不爽。
"聽話，艾登。」
「是關於一些領地的事情，你知道了反而不好，你先回去吧。」
莉亞娜拿出了母親的威嚴，語氣溫和卻堅定。
「好吧好吧.....那林克，你們聊完了早點休息。」
艾登看著母親不容商量的眼神，又看看林克，只得鬱悶地站起來說道。
他一步三回頭地離開了房間。
莉亞娜親自將艾登送到門口，看著他消失在走廊拐角。
她才輕輕關上門，並且咔噠一聲，落下了門栓。
當她轉過身，重新面對林克時，臉上的神情已然徹底變了。
那溫婉商人的面具褪去，換上的是不加掩飾的憂慮。
「林克先生，艾登這孩子，我這個做母親的最清楚不過了！」
「他沒什麼大本事，心思也不夠沉穩。」
「戰場上那些功勞，九成九都是仰仗你的神勇和謀略！」
「他就是個被寵壞的孩子，如果有什麼地方做得不對，或者讓你受了委屈。」
「請你看在我這個母親的份上，多擔待一些。」
她快步走回座位，身體微微前傾，壓低了聲音說道。
林克看著這位瞬間卸下偽裝的貴婦人，心中並無多少波瀾。
「夫人請放心，艾登少爺並不笨，只是欠缺歷練。」
「有我在，必會護他周全，助他在這紅楓領站穩腳跟，甚至更進一步。」
他刻意在更進一步上，微微加重了語氣。
莉亞娜顯然聽懂了這暗示，眼中憂慮稍減，但隨即被更深的試探取代。
「林克少校，你剛才是不是，去了大夫人斯嘉麗那裡？」
她身體靠得更近了些，聲音壓得極低，帶著一絲危險的暖昧說道。
林克瞳孔微不可察地一縮。
這女人，果然猜到了！而且如此直白地點破。
「夫人....慧眼如炬。」
他沉默了兩秒，沒有否認。
反而故意露出一絲被點破的「尷尬」和「猶豫」，模稜兩可地說道。
這個反應，在莉亞娜眼中就是默認！
她中那點僥倖徹底消失，取而代之的是強烈的危機感和一種被挑釁的憤怒。
「林克少校，我知道她開出的條件一定很誘人！」
「但是斯嘉麗那個女人，心胸狹窄，睚眥必報！」
「她今天能拉攏你，明天就能因為一點小事把你棄如敝履！」
「她絕不是明主！跟著她，看似風光，實則如履薄冰！
她深吸一口氣，美麗的臉上浮現出擔憂之色。
這番話里夾雜著對敵人的貶低，和對林克的「關心」。
但林克卻聽出了一絲居高臨下的規勸，和對他「可能背叛」的恐慌。
他心中冷笑，呵，這是把我當成了待價而沽、可能輕易被收買的貨色了？
他林克行事，何須他人來指點明路。
若非念及艾登那點微末的知遇之恩，和對方確實提供了最初的庇護所。
以他如今的本事，哪裡去不得？
一絲不悅掠過心頭，林克決定再添一把火。
看看這位精明的二夫人，能拿出什麼籌碼。
「不錯，既然二夫人都猜到了，那我也明說了。」
「大夫人剛才確實盛情相邀，開出的條件嘛...確實優厚得很。」
「封地，以及許諾的職位.....嘖嘖，讓人很難不動心啊。」
他故意扯出一個帶著點得意，和貪婪的笑容說道。
「而且...夫人想必也聞到了，她還付出了一些.....額外的、非常私人的誠意呢。」
林克故意停頓，目光帶著玩味掃過莉亞娜瞬間繃緊的臉說道。
莉亞娜的臉頰瞬間飛起兩抹紅暈，不是因為害羞。
而是因為憤怒，和一種被挖牆腳的恨意。
她聞到了那香氣，自然明白林克暗示的私人誠意是什麼！
斯嘉麗那個賤人，為了拉攏林克，竟然連這種手段都用上了！
她莉亞娜的出身背景，確實比不上子爵之女。
商隊再賺錢，在貴族眼中也是低了一等。
常規的資源，她拼不過斯嘉麗！
怎麼辦？林克是艾登唯一的依仗！
如果對方反水，艾登在斯嘉麗母子面前將毫無還手之力！
她辛苦營的一切，她兒子的未來，都將化為泡影！
剎那間，無數念頭在莉亞娜腦中碰撞。
看著眼前年輕英俊，嘴角帶著若有若無笑意的林克。
一個大膽到近乎瘋狂的計劃，瞬間成型。
既然斯嘉麗能給的私人誠意，她莉亞娜為什麼不能？
甚至.....可以給得更多！
她跟斯嘉麗鬥了十幾年，對方擁有的、享受過的，她莉亞娜憑什麼不能擁有？
更何況，林克這樣的男人，值得她們這樣的成功女性去征服。
她看著他那張稜角分明，充滿男性魅力的臉。
感受著他身上那股，危險又強大的氣息。
心底深處竟也泛起一絲，她自己都未曾預料的熱流。
這並非全然是算計，還有一種被強者吸引的本能。
「林克少校，斯嘉麗能給的....我莉亞娜，一樣能給。」
莉亞娜的聲音忽然變得有些沙啞，帶著一種豁出去的媚意。
她站起身，繞過桌子，走到林克身後。
一股混合著茶香，和成熟女性體香的溫熱氣息靠近。
她修長的手指帶著輕微的顫抖，卻堅定地按上了林克寬闊的肩膀，開始不輕不重地揉捏起來。
「而且.....我比她更懂得珍惜人才。」
「她許諾的職位是空畫的大餅，而我.....可以給你實打實的，比金幣更值錢的東西....」
「比如.....紅楓領未來真正掌控者母親的....全部忠誠和.....一切。」
她的紅唇幾乎貼到了林克耳廓，吐氣如蘭。
她的手法生澀中帶著刻意的挑逗，溫熱的氣息噴在耳畔。
林克身體微微一僵，隨即放鬆下來。
他早就料到可能會發展到這一步，但沒想到這位以精明著稱的二夫人。
竟也如此果斷決絕，甚至帶著點破釜沉舟的意味。
嗯.....這男爵才能享受的待遇，確實不賴。
心底那點因被小覷而產生的不快，迅速被一種掌控全局的滿足感和升騰的欲望取代。