林克騎著馬來到紅楓堡，他將馬交給門口熟悉的衛兵，請其通報。
很快，一名男爵的貼身僕從出來。
他恭敬地引著林克穿過庭院，來到羅伯特男爵的書房。
僕從敲門後，書房內傳來男爵低沉的聲音。
「進來。」
替他們開門的是，書房一位侍立的女僕。
進入之後，書房內瀰漫著羊皮紙和墨水的氣味。
羅伯特男爵正坐在寬大的書桌後，眉頭微鎖地審閱著文件。
看到林克進來，他臉上露出笑容，放下羽毛筆，身體向後靠進高背椅中。
「林克？采邑也看了，美女也收了，正是春風得意的時候。」
「不在你那莊園好好享受，這麼一大清早跑到我這裡來做什麼？」
男爵的語氣帶著調侃之意，顯然心情不錯。
「男爵大人，正是感念您一直以來的關照，林克才有了今日。」
「如今生活安定富足，卻想起家中還有一位瘸腿的老父，獨自一人在老家艱難度日。」
「身為人子，實在不忍心看他孤苦無依。」
「所以，特來懇請大人准許我幾天假期，回灰鴉領將老父接來奉養。」
林克上前，行了一個標準的騎士禮說道。
「哦？」
「你家中還有老父？這倒是第一次聽你提起。」
「林克啊，你不僅實力高強，對艾登、對紅楓堡忠心耿耿，更難得有這份孝心。」
「很好，我就欣賞你這樣重情重義，不忘根本的人才！」
羅伯特男爵臉上的笑容收斂了幾分，露出些許意外和讚許說道。
「灰鴉領，我記得那地方，就算騎著快馬日夜兼程，來回恐怕也得四天光景。」
「這樣吧，我給你五天假期，路上不必太過匆忙，安全第一。」
「另外，我給你開具一份身份證明，這樣如果路上遇到什麼麻煩。」
「有騎士這一層身份，終究好辦事一點。」
男爵沉吟片刻，手指在桌面上敲了敲說道。
他從桌面拿出一張羊皮紙，用羽毛筆簡單書寫了證明，而後蓋上了男爵印章。
「謝男爵大人恩准！」
林克感激道，接過了身份證明，塞入懷中。
「不過，大人，我對從紅楓堡去灰鴉領的具體路徑，還不是很了解。」
「不知大人…能否賜我一份王國地圖？」
「也好在路上辯明方向，不至於走錯路耽擱了時間。」
林克臉上露出一絲不好意思說道。
「地圖？」
男爵眉頭微挑說道。
王國詳細地圖確實是重要的戰略物資，一般不會輕易外泄。
但他看著眼前這位年輕有為，忠心耿耿的心腹愛將。
又想到其接父的孝心，他自然還是會網開一面的。
「嗯…也罷。」
男爵拉開書桌旁一個帶鎖的抽屜，在裡面翻找了一下。
拿出一卷用深色皮革包裹，邊緣鑲嵌著銅角的捲軸，遞給林克。
「我這裡正好有一份多餘的，你先拿去用。」
「記住，這是軍用級別的詳圖，比市面上那些粗製濫造的強百倍。」
「其中很多小路、水源、哨點都有標註。」
「用完了，記得完好無損地給我送回來，這東西可不能流失出去。」
男爵的語氣帶著一絲嚴肅的叮囑，但也有一份信任。
「大人放心！林克明白輕重！」
林克鄭重接過地圖說道。
他當場解開系帶，小心地展開一部分。
羊皮紙十分堅韌，上面的墨線也很清晰。
山川河流、城堡村鎮、道路驛站，標註得極其詳盡。
他目光迅速鎖定老家方向，果然找到了灰鴉領的標記。
甚至在一個不起眼的角落，看到了他記憶深處的那個小村落的名字——灰麥村。
「謝男爵大人！」
「這地圖比我想像中的還要詳盡百倍！有了它，定能順利往返！」
林克臉上露出由衷的笑容說道。
「那是自然，好了，去吧，路上務必小心。」
「替我向你父親問聲好，就說紅楓領歡迎他來安家落戶。」
男爵看到林克識貨，臉上也露出一絲不易察覺的驕傲說道。
「是！大人！」
林克再次行禮道。
他小心卷好地圖，用皮繩繫緊，貼身收好，退出了書房。
林克剛走出了書房，就在迴廊拐角處碰上了步履匆匆的艾登。
「林克！」
「你怎麼這麼早從父親書房出來？有事？」
艾登看到林克，眼睛一亮，好奇地問道。
林克停下腳步，將接父親的事情簡單說了一遍。
「啊？你要回老家接父親？」
「真可惜！父親剛跟我說，準備讓我去紅楓鎮做代理鎮長，好好鍛鍊一下呢！」
「不然我真想跟你一起去，看看是什麼樣的地方能培養出你這麼厲害的人物！」
艾登臉上露出惋惜說道。
「代理鎮長？」
林克心中一動。
紅楓鎮！這可是紅楓領最繁華，油水最豐厚的鎮子。
男爵讓艾登去那裡，這是真的要開始重點培養他了。
但是這個任命，恐怕沒那麼簡單。
在他心中，並不看好艾登的代理鎮長之旅。
紅楓鎮那可是，騎士隊長巴爾納的采邑。
他是大少爺艾爾蘭多的劍術導師，更是大夫人的鐵桿支持者。
艾登這個毫無根基的代理鎮長過去。
簡直就是一頭懵懂的小鹿，闖進了群狼環伺的領地。
巴爾納肯定不會，甘心交出手中權力。
大夫人也不會坐視艾登，在如此重要的位置站穩腳跟。
這潭水，深得很啊！艾登此去，恐怕麻煩重重。
「少爺說笑了。」
「我老家灰麥村，就是窮鄉僻壤，哪裡能跟繁華的紅楓堡相比？」
「少爺您安心去做代理鎮長，這可是男爵大人對您的看重和歷練，機會難得！」
「我相信少爺您一定能幹好！讓男爵大人刮目相看！」
林克壓下心中的思慮，臉上露出爽朗的笑容說道。
「嗯！我會努力的！」
「林克，你也路上小心，早點把父親接回來！我還想見見他老人家呢！」
艾登被林克一鼓勵，頓時信心滿滿，用力點頭說道。
「好，少爺保重。」
林克笑著與艾登告別。
看著艾登帶著興奮和期待離去的背影，林克暗自搖頭。
這位少爺的單純樂觀，在權力的漩渦中，不知是福是禍。
他暫時壓下這份擔憂，快步走向城堡大門。
門口，衛兵已將他的戰馬牽來。
林克翻身上馬，動作矯健利落。
他拍了拍掛在馬鞍旁鼓鼓囊囊的行囊，又摸了摸懷中那份珍貴的軍用地圖。
「灰麥村！我林克又回來啦！」
「駕！」
林克輕輕一夾馬腹，戰馬發出一聲嘶鳴。
邁開矯健的步伐，向著西北方向，疾馳而去。