傑西卡聽到林克說「一見如故」，心跳得更快了，臉上的紅暈一直蔓延到耳根。
她羞澀地坐了回去，心中卻像喝了蜜一樣甜。
男爵夫婦則交換了一個滿意的眼神，覺得有戲。
「這是我的幼子，托馬斯。」
「這小子從小就調皮，喜歡舞刀弄槍。」
「可惜啊，一直沒遇到真正的名師指點，練來練去也就那幾下花架子，上不得台面。」
男爵再接再厲，指向了小兒子托馬斯說道。
「林克少校您能在萬軍之中斬殺敵國伯爵，實力定然是不同凡響！」
「不知…能否請您閒暇時指點托馬斯幾招？哪怕只是點撥一二，也是他天大的造化！」
他嘆了口氣，隨即話鋒一轉，目光熱切地看向林克說道。
男爵再次試圖拋出橄欖枝，這次是以教導的名義。
傑娜夫人立刻向托馬斯使了個眼色。
托馬斯反應極快，立刻離席走到林克身邊。
「林克少校！我最崇拜您這樣的英雄了！請您收我為徒吧！」
「我保證刻苦練習，絕不丟您的臉！父親大人一定會重重酬謝您的！」
他學著騎士的樣子躬身行禮，聲音恭敬充滿期待說道。
林克心中暗罵男爵狡猾，招攬之心不死。
「托馬斯少爺客氣了。」
「戰場搏殺之術，兇險萬分。」
「講究的是生死一瞬的經驗和本能，並非什麼值得誇耀的武技。」
「我這點微末功夫，實在不敢妄稱名師，更不敢耽誤少爺的寶貴時間。」
他不動聲色地將托馬斯扶起，臉上帶著溫和卻疏離的笑意說道。
「若少爺對武技感興趣，飯後若還有空閒時間。」
「我們倒是可以簡單切磋交流一下，權當消遣。」
「至於拜師的話，就大可不必了。」
林克看到托馬斯眼中明顯的失望，以及男爵夫婦略顯尷尬的表情。
他話鋒一轉，又給了對方一個台階下。
托馬斯雖然失望，但能得到「切磋交流」的機會，總比沒有強。
他只好悶悶地應了聲「是」，回到座位。
男爵夫婦則更加確定，不拿出真正的「誠意」，恐怕難以打動這位油鹽不進的少校。
最後，男爵指向了坐在傑娜夫人旁邊，一直努力維持著得體微笑的伊莎貝拉。
「這位是我的大女兒，伊莎貝拉。」
「唉，她從小被我們慣壞了，性子有些…直率。」
「若有什麼言語不周之處，還請少校多多包涵，莫要與小女子一般見識。」
他的語氣帶著明顯的提前預警說道。
男爵這是提前給女兒，可能的「失態」打預防針。
伊莎貝拉聞言，立刻展現出與之前截然不同的溫婉一面。
她站起身，對著林克露出一個恰到好處的，帶著羞澀與傾慕的完美笑容。
「父親您又取笑女兒了。」
「林克少校，很高興見到您，歡迎您光臨灰鴉堡。」
她的聲音嬌柔婉轉說道。
說完，她還俏皮地對林克眨了眨眼，眼波流轉間，風情萬種。
這突如其來的轉變，讓李古斯特男爵和傑娜夫人都看呆了！
他們何曾見過這個刁蠻任性的大女兒，對哪個陌生男子如此溫順友善過？
看來…林克這張臉，殺傷力實在驚人！
林克心中瞭然，這位大小姐是看到「獵物」價值遠超預期，開始轉換策略了。
「伊莎貝拉小姐太客氣了，能見到您是我的榮幸。」
「傑西卡小姐已是清麗可人，沒想到您更是明艷照人，如同星辰般耀眼。」
「傑娜夫人真是好福氣，兩位女兒都是如此出眾。」
他面上依舊保持著完美的紳士風度，微笑著回應道。
他既誇讚了伊莎貝拉，又點出了傑西卡，最後還不忘捧一下傑娜夫人，可謂面面俱到。
這番讚美，尤其是提到自己比妹妹更「耀眼」。
讓伊莎貝拉心花怒放，虛榮心得到了極大的滿足。
她臉上的笑容更加燦爛，看向林克的眼神也更加熾熱。
然而，當她眼角的餘光瞥見坐在對面的妹妹傑西卡時。
發現傑西卡正痴痴地望著林克，眼中是毫不掩飾的仰慕和羞澀。
一股強烈的嫉妒之火，瞬間在她心中燃起！
那是本該屬於她的目光！屬於她的男人！
這個平時不起眼的妹妹，憑什麼用那種眼神看她「看中」的男人？
「好了好了！菜都快涼了！」
「林克少校，快嘗嘗我們灰鴉堡的特色菜——油爆鴉舌！」
「這可是用我們灰鴉領特有的灰羽鴉最精華的舌根部位，精心烹製而成，外面絕對吃不到！」
李古斯特男爵適時地打斷這微妙的氣氛，熱情地招呼道。
晚宴正式開始。
僕人們魚貫而入，奉上精緻的菜餚。
眾人一邊享用美食，一邊閒聊。
話題圍繞著領地的風土人情、戰場上的驚險軼事展開。
男爵夫婦刻意引導著話題，試圖讓氣氛更加融洽。
往日裡對這種貴族應酬嗤之以鼻、覺得無聊透頂的伊莎貝拉，此刻卻表現得異常活躍。
她妙語連珠，時不時發出清脆的笑聲。
眼神始終若有若無地纏繞在林克身上，抓住一切機會展現自己的「博學」和「魅力」。
試圖將林克的注意力，從妹妹身上吸引過來。
而傑西卡，雖然依舊溫順安靜，但在姐姐咄咄逼人的「攻勢」下。
她也罕見地鼓起勇氣，輕聲細語地向林克詢問一些關於戰場、關於紅楓領的問題。
傑西卡的眼神中，充滿了真誠的好奇和傾聽的專注。
林克從容應對著姐妹倆截然不同的「熱情」，談笑風生。
他既不冷落任何一人，也保持著恰到好處的距離。
他像一個經驗豐富的獵手，饒有興致地欣賞著這對姐妹花在他面前悄然上演的競爭。
燭光搖曳，美食飄香，賓主盡歡的表象下。
一場圍繞著這位「歸鄉英雄」的情感暗戰，才剛剛拉開序幕。
傑西卡看著姐姐那毫不掩飾的「進攻」姿態，心中第一次。
對這位一直敬畏的姐姐，產生了一絲清晰的危機感和…競爭意識。