「傑西卡，你剛才怎麼回事？」
「母親特意給你打扮得這麼漂亮，就是希望你能主動些，多和林克少校說說話。」
「你怎麼從頭到尾一聲不吭？白白浪費了機會！」
傑娜夫人轉向傑西卡，語氣帶著一絲不易察覺的責備說道。
她需要給二女兒施加一點壓力，同時激發她的行動力。
傑西卡身體微微一顫，抬起頭，臉上帶著委屈和歉意。
「母親…對不起…我…我嘴笨，不知道說什麼好…而且…而且大姐一直在說…」
她的聲音細弱說道。
傑西卡看了一眼旁邊，還在懊惱自己吃得太慢的伊莎貝拉。
她的意思很明顯，大姐太能說了，根本沒給她插話的機會。
傑娜夫人自然明白，她瞪了還在埋頭吃飯的的伊莎貝拉一眼。
「我知道你性子靜。但機會是要自己爭取的！」
「光打扮漂亮有什麼用？得像你姐姐那樣主動才行！」
但她並未過多責備大女兒，而是看著傑西卡，語重心長地說道。
「不過，現在說這些也晚了。林克少校走了，但這事還沒完！」
她話鋒一轉，拋出了新的計劃。
「做了這麼多努力，不能就這麼白費！」
「我聽你們父親說過，林克的父親年紀大了，腿腳還不便，肯定騎不了馬！」
「從灰麥村到灰鴉堡，或者去更遠的紅楓領，路途都不近。」
「林克帶著一個瘸腿老人，怎麼趕路？」
「騎馬帶人？太顛簸！走路？更不可能！」
「他不是想借馬車嗎？那我們就給他送馬車！」
傑娜夫人目光掃過全家人，聲音帶著一絲得意說道。
「現在時間還早，再等一會兒，估摸著林克剛到灰麥村，還沒安頓好老漢克的時候。」
「傑西卡，伊莎貝拉！你們倆，立刻去準備！」
「乘坐我們城堡最舒適的那輛四輪馬車，帶上兩個手腳麻利的僕婦。」
「再讓賽里斯管家親自陪同，立刻出發去灰麥村！」
她看向傑西卡和伊莎貝拉，命令道。
「去…去灰麥村？」
傑西卡有些茫然。
「對！」
「你們的任務，就是給我把老漢克『請』回灰鴉堡來！」
「就說，男爵大人和夫人聽聞英雄的父親在此，深感敬佩，特意邀請他來城堡做客休養！」
「咱們的馬車舒適，僕婦細心，城堡里有最好的醫生和條件，比他在那破村子裡強百倍！」
「務必要說得誠懇，態度要恭敬些！」
傑娜夫人斬釘截鐵說道。
「只要把老漢克請來了城堡，林克少校，他能不跟著來嗎？」
「到時候，人在我們這裡，還怕沒有機會嗎？」
「利用孝心這張牌，再加上美人計雙管齊下！我就不信，拿不下這個林克！」
她的目光在精心打扮過的兩個女兒身上掃過，露出意味深長的笑容說道。
伊莎貝拉聞言，眼睛瞬間亮了！
去灰麥村？直接接觸林克的父親？
這可是展現她「親和力」和「辦事能力」的好機會！
而且，遠離了父母和城堡的規矩，說不定還能…
「母親放心！包在我身上！我一定把林克父親『請』回來！」
她立刻來了精神說道。
傑西卡則有些猶豫和不安。
這樣…真的好嗎？會不會太唐突？
但看到母親不容置疑的眼神，和姐姐躍躍欲試的樣子。
「是，母親。」
她只能低下頭，輕聲應道。
李古斯特男爵看著妻子，眼中也重新燃起了希望的火苗。
不愧是夫人！這招釜底抽薪，直擊要害！
「賽里斯！」
傑娜夫人看向管家。
「夫人，小人在！」
賽里斯立刻躬身。
「待會你親自帶隊！務必保證兩位小姐的安全和體面！」
「也要確保把林克父親，恭恭敬敬、舒舒服服地『請』回來！明白嗎？」
傑娜夫人的語氣帶著命令。
「是！夫人！小人明白！」
賽里斯眼中也燃起了鬥志。
一場針對老漢克的「特別接送行動」，在灰鴉堡的餐廳里，緊鑼密鼓地部署開來。
而此刻，毫不知情的林克，正騎著戰馬。
朝著那個貧窮，卻承載著他最初記憶的小村莊——灰麥村，疾馳而去。
灰鴉領這兩天，應該下過雨水，鄉間的小道泥濘不堪，馬蹄踏過，留下深陷的蹄印。
林克害怕傷了馬蹄，略微放慢了速度，任由思緒隨著馬蹄聲起伏。
騎行了小半個鐘頭，灰麥村簡陋的輪廓終於出現在視野盡頭。
一股難以言喻的情緒，爬上了林克的心頭。
那是混雜著思念、擔憂和一絲怯意的近鄉情更怯。
老漢克那張飽經風霜、刻滿愁苦的臉龐浮現在眼前。
那個倔強、沉默、拖著一條殘腿在貧瘠土地上刨食的老人。
他唯一的兒子被徵召入伍後，日子該是何等淒涼孤獨？
林克深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，嘴角勾起一抹溫暖的笑意。
「老爹，我回來了，還混出人樣了。從今往後，苦日子到頭了。」
他想像著老漢克看到他時，可能出現的震驚。
茫然甚至不敢置信的表情，心中充滿了期待感。
村口那棵歪脖子老橡樹下，一男一女正埋頭剝著亞麻杆。
林克勒住韁繩，目光掃過，認出那是裁縫的兒子傑瑞和他的妻子。
記憶瞬間回溯到剛穿越的那幾日，正是傑瑞和鐵匠兒子湯姆守在門口，防止他逃跑。
對傑瑞，林克並無惡感，記憶中這個青年還算憨厚，品格不錯。
但對於湯姆，林克的眼神冷了幾分。
那個仗著父親是村里唯一鐵匠就橫行霸道、沒少欺負他們父子的傢伙。
這次回來，該好好「敘敘舊」了。
騎著高頭大馬的身影，在灰麥村算是稀罕物。
傑瑞夫婦被馬蹄聲驚動，好奇的抬頭望去。
今天是稅務官收稅的日子，傑瑞下意識以為是徵稅官提前到了。
抬頭一看卻發現不是，他連忙低頭，不敢細看。
「傑瑞…你看那人…像不像…林克？」
他的妻子卻輕輕捅了捅他，聲音帶著難以置信說道。
「胡說八道！」
「怎麼可能是林克？那一看就是騎士老爺！你眼花了！」
傑瑞頭壓得更低小聲說道。
他妻子也覺得自己是想多了，趕緊縮回脖子。
林克翻身下馬，動作矯健利落。
「傑瑞，才這麼一段時間不見，就不認識老朋友了？」
他牽著戰馬，徑直走到二人面前，聲音帶著一絲調侃說道。
那熟悉的聲音讓傑瑞猛地抬起頭。
當看清林克那張英挺俊朗，氣質卓然的臉龐時，他眼珠子都快瞪出來了。
「林…林克？真的是你？天吶！你…你怎麼回來了？我們都以為你戰死了...」
傑瑞激動得語無倫次，後面的話沒敢說出口。
「以為我戰死了？」
「我這不好端端站在這兒嗎？誰造的謠？」
林克挑眉，語氣帶著一絲無奈問道。