「哎呀！好巧啊！林克少校！」
伊莎貝拉臉上掛著，恰到好處的驚訝和欣喜笑容，仿佛真的只是偶遇。
她今天顯然經過了精心的打扮，髮髻更加繁複，點綴著細碎的寶石。
妝容比昨晚更精緻，著重突出了她明艷的五官。
身上的鵝黃長裙，換成了更顯身材的收腰款式，領口和袖口綴著蕾絲。
她的首飾也換成了更閃亮的款式，整個人如同盛放的玫瑰，光彩奪目。
意圖將林克的目光牢牢吸住。
「您也是剛起嗎？正好，我們一起去餐廳吧？」
她自然地走到林克身邊，試圖占據最靠近的位置。
林克心中暗笑，以他現在超強的感知力。
早就捕捉到柱子後面刻意屏住的呼吸，和那濃郁的香氣了。
他面上不動聲色，目光在伊莎貝拉身上停留片刻。
「伊莎貝拉小姐，早安。您今天…真是比昨日更加光彩照人。」
林克露出欣賞的笑容說道，他刻意加重了「更加」二字。
這句讚美如同蜜糖，瞬間讓伊莎貝拉心花怒放，眼角眉梢都洋溢著得意。
她那麼早起床的精心裝扮，果然沒有白費！
她的魅力，無人能擋！
伊莎貝拉微微揚起下巴，像只驕傲的孔雀，走在林克身前。
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三人來到餐廳，長餐桌上已經擺好了豐盛的早餐。
男爵李古斯特、傑娜夫人、傑西卡以及托馬斯都已入座。
但面前的食物幾乎未動，顯然是在等人。
看到林克進來，李古斯特男爵立刻站起身。
他臉上擠出熱情的笑容，但臉上的黑眼圈，暴露了他昨夜沒有睡好。
「林克少校來啦！快請坐！我們也是剛到，正好一起用餐。」
男爵努力讓自己的聲音，聽起來精神飽滿。
林克禮貌回應，目光掃過眾人，最後落在自己對面的傑西卡身上。
這位二小姐今天，也明顯盛裝打扮過了。
頸間戴著一條小巧的寶石項鍊，顯然也是拿出了壓箱底的裝備。
然而，與伊莎貝拉那種張揚的、享受矚目的明艷不同，傑西卡顯得格外局促不安。
她微微低著頭，雙手放在膝蓋上，手指緊張地絞著裙擺。
似乎很不習慣這身，過於隆重的裝扮和眼下微妙的氛圍。
當林克的目光投來時，她飛快地抬眼偷瞄了一下。
又立刻垂下眼帘，臉頰緋紅，像只受驚的小兔子。
林克心中瞭然，這恐怕是傑娜夫人的手筆，想讓溫婉的二女兒也展現出「競爭力」。
傑娜夫人今天則穿得相對素雅，顯然不想搶了女兒們的風頭。
她微笑著對林克點頭示意。
享用早餐時，伊莎貝拉火力全開。
她仿佛成了餐桌上的主角，妙語連珠，不斷將話題引向林克。
詢問紅楓領的風光、打聽戰場上的驚險、甚至對林克的衣著品味都加以讚賞。
她試圖用她的活潑、明艷和「見多識廣」（大多是道聽途說）牢牢吸引住林克的注意力。
男爵夫婦也適時搭腔，努力營造和諧融洽的氣氛。
林克應對得體，禮貌地回答著伊莎貝拉的問題。
偶爾也與男爵夫婦交談幾句，態度溫和卻保持著距離感。
他的目光更多時候是落在自己盤中，進食的速度既不顯粗魯，又十分高效。
他的注意力也時不時，落在沉默的傑西卡身上。
從她昨晚的羞澀仰慕和今日的特地打扮來看，她對自己顯然也有好感。
但為何此刻一言不發，任由姐姐表演？
是性格使然的怯懦？還是被姐姐的氣場所壓制？
林克心中有些許疑惑，但並未深究。
對他而言，少一位小姐的「熱情攻勢」，或許更利於他脫身。
很快，林克面前的餐盤便空了。
他放下刀叉，用餐巾優雅地擦了擦嘴角。
「感謝男爵大人、夫人和各位的盛情款待。
「今天的早餐很美味，只是我在此耽擱的時間已經夠久了。」
「家父年邁，獨自在灰麥村翹首以盼，我實在心中難安，是時候出發去接他了。」
林克的目光掃過眾人，聲音認真的說道。
「啊？這麼快？」
伊莎貝拉驚呼出聲，看著自己盤中還剩大半的食物，又看看林克空空的盤子。
她心中一陣懊惱，剛剛光顧著說話了！
「少校孝心急切，理解理解！」
「這樣，今日我也閒著無事，正好也要去灰麥村那邊巡視一下領地，不如我們同行？」
「我也很想見見，能培養出少校這樣英雄人物的父親，是何等人物！」
李古斯特男爵心中一緊，急忙說道。
他想藉機同行，路上再找機會，甚至直接接觸老漢克。
林克心中警鈴大作！
讓男爵跟著去灰麥村？那還了得！
老漢克一輩子老實巴交的農民，見到領主老爺還不得嚇壞了？
萬一男爵再趁機對老漢克施加壓力，軟硬兼施。
以老漢克那沒見過世面的性子，說不定真會被說動！到時候麻煩就大了！
「男爵大人日理萬機，巡視領地怎好因我私事耽誤？萬萬不可！」
「再者，家父一輩子生活在灰麥村，從未見過大人物，膽子又小，腿腳也不便。」
「若是驟然見到男爵大人親臨，惶恐之下。」
「萬一衝撞了大人，或是驚嚇過度，引出什麼病症來，那林克真是萬死難辭其咎了！」
「所以，還是讓我獨自前往為好。」
他立刻站起身，迅速找到兩個無可挑剔的理由拒絕道。
這兩個理由合情合理，尤其是涉及老漢克的身體和「衝撞」的後果，讓李古斯特男爵一時語塞。
他身為領主，總不能說自己不怕被衝撞，或者硬要去嚇唬一個瘸腿老農吧？
男爵張了張嘴，最終沒能說出反駁的話，臉上滿是尷尬和失落。
傑娜夫人見狀，心中嘆了口氣，知道強留無益。
「林克少校的顧慮也有道理，我們就別強人所難了。」
「少校儘管去接父親，若是途中或之後有什麼需要灰鴉堡幫忙的地方。」
「無論大小，請務必開口，千萬不要客氣。」
「灰鴉堡的大門，永遠為少校敞開。」
她便開口打圓場，朝著林克笑容溫和的說道。
「多謝夫人好意，林克銘記於心。」
林克鄭重道謝。
「我還真有一件事需要夫人幫忙，不知可否借我一輛馬車？」
他趁勢提出了要借馬車。
「馬車？」
傑娜夫人微微一愣。
「林克少校不妨先去接父親，稍後我讓管家安排人，將馬車給你送到灰麥村去。」
她腦子轉的很快，立刻知道林克借馬車的用途。
「嗯，多謝夫人。」
林克再次道謝。
「那麼，林克就此告辭。」
說完，他不再看伊莎貝拉急切挽留的眼神和傑西卡欲言又止的神情。
對著眾人行了一個標準的騎士禮，轉身大步流星地離開了餐廳。
林克的身影消失在門外，餐廳內的氣氛瞬間降至冰點。
豐盛的早餐也變得索然無味。
「你就這麼讓他走了？」
「昨晚的鋪墊，今早伊莎貝拉的偶遇，還有傑西卡的打扮…都白費了功夫！」
傑娜夫人看著丈夫沮喪的臉，蹙眉說道。
「那我能怎麼辦？死皮賴臉地跟上去？」
「我好歹是個男爵！難道要我跪下來求他留下不成？」
「人家理由都給足了，怕嚇著他爹！」
「我能說什麼？說我不怕嚇，就想去嚇唬他爹？」
李古斯特男爵沒好氣地灌了一口牛奶，煩躁的說道。
傑娜夫人沉默片刻，目光掃過還在發怔的伊莎貝拉，和低著頭顯得有些失落的傑西卡。
她的眼中精光一閃，一個計劃瞬間成形。