老漢克的眼中，閃過當初那屈辱的一幕幕，一股從未有過的怒火和勇氣猛地沖了上來。
他深吸一口氣，顫抖的手猛地握緊了鞭柄！
林克見狀，立刻上前一步，站在老漢克身後。
伸出溫暖而有力的手掌，穩穩地托住了他握著鞭子的手臂。
「啪——！」
第一鞭，帶著老漢克積壓數十年的屈辱，狠狠抽在稅務官的後背上！
粗糙的皮鞭帶著倒刺，瞬間撕開了稅務官的衣衫，在他肥厚的背上留下了一道清晰的血痕！
「呃啊！」
「打得好！該打！」
稅務官痛得渾身一抽，卻死死咬著牙不亂動，反而喊道打的好。
林克的手依舊穩穩托著父親的手臂，引導著方向。
「啪——！」
第二鞭，力道更沉，老漢克的眼神也變得銳利起來。
「啪——！」
第三鞭！老漢克已經完全找到了感覺！
那積壓多年的怒火和委屈，如同找到了宣洩口！
他不再需要兒子的引導，枯瘦的手臂爆發出驚人的力量！
「啪！啪！啪！……」
一連七鞭！鞭鞭到肉！鞭鞭見血！
老漢克如同一個被壓抑了太久的復仇者，每一鞭都抽得酣暢淋漓！
稅務官的後背早已皮開肉綻，鮮血淋漓，他死死咬著牙關，喉嚨里發出野獸般的嗚咽。
「謝…謝老大人…教訓…」
他是身體抖得像秋風中的落葉，卻依舊強撐著喊道。
十鞭抽完！
老漢克氣喘吁吁，額頭上滲出汗水，但腰杆卻挺得筆直！
眼中再也沒有了往日的怯懦和卑微，取而代之的是一種揚眉吐氣的光芒！
他狠狠地將那沾滿仇人鮮血的鞭子扔在地上！
整個灰麥村死一般的寂靜！
所有的村民，包括村長、村老，包括地上慘嚎的鐵匠父子，全都如同石化了一般！
他們親眼目睹了這顛覆性的一幕。
昔日在村子地位最低的老瘸子，竟然親手鞭笞了高高在上的稅務官老爺！
而以前看著弱不禁風的林克，此刻就站在他身後，如同最堅實的靠山！
這一刻，林克的地位，林克的力量，林克對父親的庇護。
以一種最原始、最震撼、最解氣的方式，深深烙印在了每一個灰麥村村民的靈魂深處！
再也沒有人敢懷疑，再也沒有人敢嫉妒，只剩下無邊的敬畏！
就在眾人陷入震撼之時，一陣更為宏大的馬蹄聲由遠及近，打破了這死寂的敬畏氛圍。
一輛裝飾著灰鴉堡家徽的豪華馬車，在一隊盔甲鮮明的騎兵護衛下，緩緩駛入了灰麥村。
為首的，正是灰鴉堡的管家賽力斯，他騎著一匹神駿的黑馬，姿態沉穩。
當他的目光掃過聚集在鐵匠鋪前的人群，以及地上那血肉模糊的稅務官時。
他的眼中掠過一絲不易察覺的驚詫。
但他城府極深，臉上不動聲色，沒有立刻發問。
「林克少校！您果然在這裡！」
「這位，想必就是您的父親吧？果然精神矍鑠，氣度不凡！」
「能培養出少校這樣的王國英雄，真是令人欽佩！」
賽力斯的恭維話張口就來，顯得無比自然。
他目光轉向林克身邊，神情有些局促不安的老漢克，笑容更加真誠了幾分。
「賽力斯管家，辛苦了。這位正是我的父親，勞煩你親自跑一趟送馬車。」
林克也禮貌性地頷首回應道。
他心中也有些意外，男爵夫人傑娜答應的馬車來得還挺快。
但是讓管家親至，還帶了騎兵護衛，這陣仗就有點大了吧。
「哪裡哪裡！夫人特意交代，一定要將馬車送到少校手上，確保您的父親能舒舒服服地前往紅楓領。」
賽力斯管家笑容可掬的說道。
「少校，這是什麼情況…？」
「莫非是有什麼不開眼的傢伙衝撞了您？」
「若有需要，儘管吩咐，灰鴉堡定會為少校主持公道！」
隨即他的目光似乎不經意地掃過地上的鐵匠父子，故作疑惑地問道。
賽力斯語氣帶著一絲凜然，仿佛只要林克開口，他立刻就能讓人把他們拖下去。
「小事一樁而已，不過是教育了幾個不長眼的傢伙，清理了些礙眼的垃圾罷了，不勞管家費心。」
林克淡淡一笑，擺了擺手說道。
就在這時，那輛華麗的馬車車門被侍立一旁的女僕恭敬地打開。
一隻穿著精緻小巧、鑲嵌著珍珠的白色緞面高跟鞋的玉足，優雅地伸了出來。
她輕輕踩在早已匍匐在地充當人凳的女僕背上。
緊接著，一個穿著鵝黃色華麗長裙、身姿曼妙的倩影，如同畫卷般緩緩展現。
正是灰鴉堡的大小姐，伊莎貝拉。
她剛一站定，目光掃過泥濘的地面、破敗的房屋。
以及那些衣著寒酸，身上還帶著牲畜氣味的村民。
尤其是看到地上那灘刺目的血跡，和痛苦呻吟的稅務官時。
她的秀眉立刻厭惡地蹙起，下意識地用一方帶著香氣的絲帕掩了掩口鼻。
然而，當伊莎貝拉的視線觸及場中挺拔如松、氣質卓然的林克時。
那抹不悅瞬間如同冰雪消融，換上了明媚嬌艷的笑容。
「林克少校！我們又見面咯！真巧呀！」
她提著裙角，如同歡快的雲雀般朝著林克揮手，聲音清脆悅耳嬌笑道。
村民們何曾見過如此高貴絕美的女子？
那精緻的容顏、華麗的服飾、優雅的儀態，如同天仙下凡！
不少人都看直了眼，哈喇子差點流下來，呼吸都停滯了。
「大膽！此乃男爵大人尊貴的伊莎貝拉小姐！爾等還不速速跪下行禮！」
賽力斯管家見狀，臉色一沉，厲聲呵斥道。
「參見伊莎貝拉小姐！」
村長如夢初醒，第一個噗通跪倒，額頭緊貼地面，高呼道。
其他村民也嚇得魂飛魄散，嘩啦啦跪倒一片，再也不敢抬頭多看一眼。
仿佛這位美麗小姐帶來的無形壓力，比林克的鬥氣和神術更讓他們感到窒息。
林克微微一愣，心中警鈴微作。
他只是想借一輛馬車，怎麼連這位大小姐都來了？
「伊莎貝拉小姐？您怎麼親自來了？」
「一輛馬車而已，讓下人們送來便是。」
「這鄉下地方，道路泥濘，氣味不佳，恐污了小姐的鞋襪和心情。」
他面上不動聲色，帶著一絲恰到好處的驚訝和無奈笑道。
伊莎貝拉提著裙角，小心地避開泥濘，像一隻翩躚的蝴蝶般輕盈地走到林克面前。
她仰起頭，那雙漂亮的眼眸直勾勾地看著林克。
大膽而熾熱，帶著毫不掩飾的愛慕和一絲撒嬌的意味。
「我呀，是好奇得很呢！」
「能培養出林克少校這樣頂天立地的大英雄的地方，究竟有什麼神奇之處？所以特地來看看嘛！」
她一邊說，一邊還俏皮地用拇指托著下巴，歪頭打量著林克，仿佛怎麼也看不夠。
她話音剛落，馬車上又探出一個身影。
同樣穿著華麗禮服，氣質卻更加溫婉柔美的傑西卡，在女僕的攙扶下，也小心翼翼地下了車。
「林克少校，不止姐姐來了，還有我呢。」
她看著林克，臉上帶著羞澀的紅暈，聲音輕柔的說道。
傑西卡對著林克俏皮地眨了眨眼，嘴角彎起溫柔的弧度。