由於這次回去沒有帶領大隊人馬，所以林克選擇了最快捷也最私密的方式。
在冷泉城子爵府一間僻靜的客房內，他心念微動，一道傳送門便出現在面前。
一步跨入，空間的景象瞬間轉換，他已回到了橡木林莊園自己的書房內。
莊園的寧靜與冷泉城的暗流洶湧，形成了鮮明對比。
林克稍稍放鬆了下精神，信步走出書房。
剛來到客廳，穿著女式管家服的奧蕾莉就迎面走來了。
她看到林克突然出現，眼中閃過一絲驚喜，連忙躬身行禮。
「主人，您回來了。」
林克看著她，微笑的點了點頭。
奧蕾莉是紅楓領最早一批投靠他的人，在他還只是騎士副隊長時。
她就敏銳地看到了他的潛力，主動獻上了忠誠與……她自己。
這段時間，她將橡木林莊園打理得井井有條，忠誠和能力都經受住了考驗。
「嗯，剛從冷泉城那邊回來。」
林克在主位坐下，示意奧蕾莉也坐。
他沉吟片刻，決定直接切入主題。
「奧蕾莉，王都的敕令你已經知道，我現在已經是紅楓領的男爵了。」
林克平靜地說道。
「恭喜主人！這些都是您應得的！」
奧蕾莉眼中立刻煥發出光彩，由衷地喜悅道。
「不過，」
「我的重心，短期內還是會放在王都的軍務和……其他一些事情上。」
「紅楓堡以及整個領地的大量日常事務，我恐怕沒有太多時間親自處理。」
林克話鋒一轉說道。
奧蕾莉認真地聽著，心中隱隱有了某種預感，呼吸不禁微微急促起來。
「我打算，讓原來羅伯特男爵的管家斯派克。」
「以及三夫人芙洛拉，暫時幫忙管理紅楓堡和領地的常規運作。」
「他們熟悉舊有的人事和流程，可以維持穩定。」
林克看著她，繼續說道。
聽到這裡，奧蕾莉心中微微一沉。
斯派克是舊臣，芙洛拉夫人更是身份特殊且美貌過人，主人這樣安排……
但林克接下來的話，讓她瞬間將心提了起來。
「不過，他們終究是外人，我無法完全放心。」
「所以，我需要在紅楓堡安排一個我絕對信任的人，從旁協助管理，同時……也替我看著他們。」
「所以，奧蕾莉，我打算將這個任務交給你，你有沒有信心？」
他的目光落在奧蕾莉身上，帶著審視與期待問道。
轟！
如同驚雷在腦海中炸響，奧蕾莉瞬間被巨大的驚喜和惶恐淹沒。
激動驚喜的是，她的投資和等待終於看到了驚人的回報！
從管理一個小小的莊園，到協助管理一片男爵領，這是何等的躍升！
這意味她將真正踏入權力的邊緣，成為主人在領地內實質上的代言人之一！
但緊隨其後的便是遲疑和自我懷疑。
紅楓領那麼大，各種事務十分的繁雜。
涉及到稅收、司法、人事、與周邊領地關係等等，遠不是管理一個莊園那麼簡單。
自己真的能行嗎？
那些老牌的官吏、騎士，會服氣她這樣一個出身並不高貴、靠著主人寵愛上位的女人嗎？
萬一做不好，搞砸了主人的事情……
她臉上神色變幻，嘴唇微張，一時間竟不知該如何回答。
林克將她的反應盡收眼底，卻並不催促。
他需要的是一個有野心，有能力也有忠誠的助手，而不是一個粗心大意的莽夫。
奧蕾莉此刻的遲疑，正說明她清楚其中的分量。
短暫的掙扎後，奧蕾莉眼中閃過一絲決然。
她想起了自己當初，為何會選擇押注在林克身上。
不就是不甘於平庸，渴望改變命運嗎？
如今機會就在眼前，難道要因為畏懼而放棄？
這段時間管理橡木林莊園，她也積累了不少經驗，並非毫無根基。
最重要的是，她有林克這座最大的靠山！
只要主人支持她，就算有人不服，也絕不敢明面上發作！
權力和地位的誘惑，最終壓倒了她心中的不安和遲疑。
奧蕾莉深吸一口氣，站起身，對著林克鄭重地行了一個大禮。
「主人的信任，是奧蕾莉天大的榮幸！」
「雖然……雖然妾身自知能力淺薄，恐有負主人的重託。」
「但……但只要主人信任我，我便有信心去學、去做！」
「奧蕾莉必定竭盡所能，為主人看好紅楓領，絕不讓外人損害主人您的利益！」
她的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定說道。
「我會儘快熟悉紅楓堡的事務，與斯派克管家和芙洛拉夫人……好好協作。」
她抬起頭，目光灼灼地看著林克，補充道。
林克看著她眼中燃起的野心和決心，滿意地笑了。
他要的就是這個效果。
「很好，奧蕾莉！」
「記住，你代表的是我的意志。」
「遇到難以決斷之事，可直接通過暗影之手的秘密渠道聯繫我。」
「遇到不服管教、陽奉陰違者……」
林克語氣轉冷，雖然沒有明說，但那股無形的殺意讓奧蕾莉心頭一凜。
「奧蕾莉明白！」
奧蕾莉連忙應道，心中那點殘存的畏縮也被這股支持徹底碾碎。
有主人給她撐腰，她還有什麼好怕的？
「去準備一下吧，待會我便帶你去紅楓堡，正式安排此事。」
林克揮了揮手說道。
「是，主人！」
奧蕾莉強壓著內心的激動，躬身退下，腳步都比往常輕快了許多。
她知道，她的人生，即將翻開全新的、充滿挑戰卻也無限可能的一頁。
而這一切，都是當初看中的里那個男人賜予的。
她必須牢牢抓住這個機會，向主人證明，他的選擇沒有錯！
……
過了一會兒，精心打扮過、努力讓自己顯得更沉穩幹練的奧蕾莉，再次來到了林克的面前。
「主人，我已經準備好了，咱們可以出發了嗎？」
林克開啟傳送門，直接帶著奧蕾莉來到了紅楓堡。
城堡內的僕役和留守的低級官吏們，看到林克男爵這麼快就從冷泉城去而復返。
他們的心中都有些詫異，但更多的是敬畏，紛紛躬身行禮。
林克直接在大廳召見了管家斯派克，以及三夫人芙洛拉。
斯派克之前在韋斯特家族服務多年，對紅楓領的事務了如指掌。
而芙洛拉夫人，依舊美艷動人，穿著一身剪裁合體的紫色長裙。
她看到林克時，眼波流轉，帶著一絲莫名的複雜情緒。
既有對這位年輕男爵愛慕，或許也有一些基於以往身份的微妙尷尬。