密室開啟。
姜冰凝率先走了進去，吳清晏等人立刻舉著火摺子跟上。
密室不大陳設簡單，積滿了厚厚的灰塵。
正中央只有一個半人高的石台，石台上孤零零地放著一個玄鐵打造的盒子。
盒子上了鎖但並不複雜，吳清晏上前，用隨身匕首三兩下便撬開了鎖扣。
「吱呀——」
盒蓋打開，盒子裡面躺著半塊虎頭兵符！
足以調動柳家舊部的信物！
姜冰凝伸出手指尖微微顫抖，她輕輕拿起那半塊冰冷的兵符，與自己懷中那半塊合在一起。
失散多年的猛虎，終於再次合為一體。
兵符之下，還壓著幾封用油紙包好的密信。
信封已經泛黃，但上面的字跡依舊蒼勁有力，正是柳老將軍的筆跡。
而在密信的最下方，則是一份薄薄的名單，上面用蠅頭小楷，密密麻麻地記錄了數十個名字。
全都是當年柳家軍中，最忠心耿耿的舊部！
姜冰凝捧著鐵盒，入手冰涼卻仿佛有千斤之重。
她閉上眼，深深地吸了一口氣。
再睜開時，眼中所有的悲傷與激動都已斂去，北荻的這盤棋，從現在起才算真正開始。
吳清晏和幾名暗衛的呼吸都下意識地屏住，目光灼灼地盯著姜冰凝手中的那兩半虎頭兵符。
「姑娘……」
吳清晏的聲音打破了沉寂，帶著壓抑不住的激動。
「我們現在就去聯絡名單上的人嗎？」
一名暗衛也忍不住附和，「有了兵符和名單，柳家軍的舊部必定會聽從號令！」
「屆時便能清算十六年前的冤屈！」
他們的眼中燃起了復仇的火焰。
姜冰凝緩緩合上手掌，將那份灼人的溫度盡數包裹。
「不。」
吳清晏一愣。
「為何？」
「這份名單，是十多年前的。」
姜冰凝的聲音很輕。
「十多年，足以改變太多東西，人心會變，忠誠也會。」
「我們無法確定，這上面的人如今還剩下幾分對柳家的忠心，又有幾分已被林家收買。」
眾人心中一凜。
是啊，十六年了，貿然拿著兵符找上門去，誰也無法預料，等來的究竟是忠誠的臂助，還是致命的刀鋒。
「那我們該怎麼辦？」
「查。」
姜冰凝將玄鐵盒重新蓋好，遞給吳清晏。
「你和張猛親自去，按照名單一個一個地去甄別。」
她的目光落在吳清晏身上。
「我要你查清他們每一個人這十餘年來的所有經歷，他們的近況、他們的立場。」
「我不要任何可能，我要的是絕對的可靠，明白嗎？」
吳清晏鄭重地接過鐵盒，單膝跪地。
「屬下明白！」
他在面對姜冰凝的時候，有時候甚至會有些恍惚，姑娘根本不像是一個養在深閨的女子，反倒像是執掌千軍萬馬的大將軍，他心中感慨，這真是天佑柳家。
「此事需徐徐圖之，絕不可操之過急。」
姜冰凝看著他。
「這股力量將是我們手中最鋒利的劍，劍未出鞘時，必須藏得夠深。」
「是！」
-----------------
就在姜冰凝於暗中布局的同時，都察院的燈火亦是徹夜未熄。
左都御史何敬忠揉著發脹的太陽穴，盯著桌上堆積如山的帳冊，眼中滿是血絲。
越王送來的那些材料就像一把鑰匙，打開了東宮貪腐的冰山一角。
可帳目做得天衣無縫，每一筆款項的支出，都對應著合情合理的由頭。
想要從中找出直接指向軍械的證據，難如登天。
「大人！」
一名御史步履匆匆地闖了進來，神色是掩不住的興奮。
「有發現了！」
何敬忠精神一振，「說！」
「我們順著那筆修繕東宮別院的款項往下查，發現銀子並未落到工部，而是轉手給了一家京郊的木材行！」
「木材行？」
「對！而且他們採買的不是什麼名貴木料，而是一大批鐵杉木！」
「鐵杉木！」
何敬忠猛地站起身來。
鐵杉木質地堅硬沉重，韌性極佳，是打造強弓勁弩的最佳材料！
「採買的時間呢？」
「就在前半個月！」
對上了，一切都對上了！
何敬忠激動得雙手都在發抖。
這便是鐵證！
貪腐，私造軍械……
太子紀昇，這是要謀逆！
-----------------
東宮，書房。
太子紀昇的臉色，陰沉得能滴出水來。
「廢物！」
「一群廢物！」
他胸口劇烈起伏，眼中滿是暴戾之氣。
「都察院那幫瘋狗，已經咬著帳本不放了！」
「父皇那邊，那個李束也天天去請平安脈！」
「再這麼下去，遲早要出事！」
林蔚站在一旁神色同樣凝重，但比暴怒的太子多了一分陰冷的鎮定。
「殿下，事已至此，再發怒也無濟於事。」
「那你說怎麼辦！」
紀昇猛地轉向他，像一頭被困住的野獸。
「難道就等著他們把刀架在本宮的脖子上嗎？」
「當然不。」
林蔚眼中閃過一絲毒辣的光芒。
「既然他們步步緊逼，那我們就沒必要再等了。」
紀昇一愣。
「什麼意思？」
「與其被動地等他們找出證據，不如我們主動出擊，讓他們再也沒有機會查下去。」
林蔚緩緩上前一步，聲音壓得極低。
「殿下，該請陛下…禪位了。」
紀昇的呼吸猛地一滯。
「你瘋了！」
「父皇春秋鼎盛，如何會禪位！」
「陛下龍體抱恙神思不屬，已是朝野共知之事。」
林蔚的聲音帶著一種蠱惑人心的力量。
「近日北荻邊境屢有異動，戰事一觸即發。」
「國，不可一日無君。」
「值此危難之際，為江山社稷計，由太子監國理政，名正言順天經地義。」
紀昇的眼睛，一點點亮了起來。
對啊！
監國！
只要他拿到了監國之權，整個北荻的軍政都將握於他手。
屆時，區區一個都察院，他彈指可滅！
「怎麼做？」
「十日後，便是大朝會。」
林蔚嘴角勾起一抹森冷的笑意。
「屆時，臣會聯絡所有我們的人，在朝堂之上一同上書，懇請陛下下詔。」
「以『邊境不穩，國賴長君』為由，請殿下監國！」
「百官齊奏，聲勢浩大，陛下就算心中不願，也無法當廷駁斥。」
「只要詔書一下，大局便定了！」
紀昇看著林蔚，臉上的暴怒緩緩褪去，取而代之的是無盡的貪婪與野心。
「好！」
「就這麼辦！」