聽雪軒。
夜色將一切都浸染得悄無聲息。
吳清晏的身影出現在門外。
「姑娘。」
姜冰凝放下手中的密報名單，抬起頭。
「查到了？」
「查到了。」
吳清晏的聲音里透著一絲激動。
「名單上的第一個人，趙大牛。」
「原柳家軍斥候隊長，如今在京郊開了家客棧。」
半個時辰後，京郊。
一家不起眼的客棧，門前掛著一盞被風吹得搖搖欲墜的燈籠。
姜冰凝和吳清晏一身尋常布衣，走進了客棧大堂。
一個滿臉風霜的漢子正在擦拭著桌子，動作很慢卻仔細。
他約莫五十上下，背脊卻依舊挺得筆直。
聽到腳步聲，他抬起頭，一雙眼睛像是草原上的鷹。
「住店還是打尖？」
聲音沙啞，帶著一股生人勿進的疏離。
吳清晏上前一步，抱拳道，「店家，我們找人。」
漢子眼皮都沒抬一下。
「我這兒沒有你們要找的人。」
吳清晏沉聲道，「我們找趙大牛。」
那漢子擦桌子的手，猛地一頓。
他緩緩抬起頭，死死地盯住了吳清晏，又轉向了他身後沉默不語的姜冰凝。
「你們是什麼人？」
他的手已經不自覺地摸向了腰間。
姜冰凝從吳清晏身後走了出來，迎著他審視的目光平靜地開口。
「我姓柳。」
漢子的瞳孔驟然收縮！
「柳？」
他上下打量著姜冰凝，眼神中的警惕化為了懷疑和一絲嘲弄。
「小姑娘，別在這兒消遣我。」
「柳家？柳家十六年前就沒了！」
他說到最後，聲音里竟帶上了幾分壓抑不住的悲愴和恨意。
姜冰凝沒有多言。
她只是從懷中，緩緩摸出了虎符。
她將虎符輕輕放在了剛被擦乾淨的桌面上。
趙大牛的目光，瞬間定格在了虎符上。
那上面斑駁的刻痕，那獨一無二的斷口……
他的呼吸，一瞬間變得無比粗重。
漢子眼中的警惕和嘲弄在這一刻瞬間崩塌，化為滔天的震驚。
他的手指顫抖得如同風中落葉，想要去觸摸卻又不敢。
「這是將軍的……虎符……」
姜冰凝靜靜地看著他。
「趙隊長，十六年了。」
「撲通！」
前一刻還如孤狼般警惕的漢子，竟雙膝一軟直挺挺地跪倒在地。
「末將……末將趙大牛……」
他的頭重重磕在地上，聲音哽咽泣不成聲。
「參見小姐！」
「老天開眼！老天開眼啊！」
客棧後院的柴房裡。
趙大牛眼眶通紅，聲音嘶啞地講述著過往。
「小姐，您不知道……」
「當年那一戰，太慘了。」
他的拳頭死死攥著。
「老將軍帶著我們不足三千人，在落鷹谷，硬生生扛住了周國兩萬鐵騎整整三天三夜！」
「我們斷糧了，箭也射光了，刀都砍鈍了。」
「可沒有一個人後退！」
趙大牛的眼中，流下兩行渾濁的淚。
「最後，援軍沒到，我們全軍覆沒。」
「柳家的男丁，那一戰幾乎死絕了……」
他像是陷入了那片血色的回憶。
「我命大，被壓在死人堆里才撿回一條命。」
「我記得清清楚楚！」
趙大牛猛地抬起頭，眼中迸射出刻骨的恨意。
「老將軍戰死前，對著身邊的親兵，用盡最後一絲力氣喊了一句話！」
姜冰凝屏住了呼吸。
「他喊的是……『紀家誤我！』」
姜冰凝一時間怔愣。
紀家誤我？
怎麼會……
趙大牛的聲音充滿了不甘，「這四個字，像烙鐵一樣，烙在每一個活下來的人心上！我們不敢忘，也不能忘！」
姜冰凝急切地追問，「這話是什麼意思？紀家如何誤了柳家？」
趙大牛痛苦地搖了搖頭。
「不知道。」
「小姐，我們都不知道。」
離開了依舊沉浸在悲痛與激動中的趙大牛，回到聽雪軒時，天邊已泛起魚肚白。
姜冰凝獨坐燈下，一言不發。
那盞油燈，燈芯已經燃到了盡頭，火光忽明忽暗。
「紀家誤我。」
她反覆咀嚼著這四個字。
腦海中，兩個畫面在瘋狂地交織撕扯。
一邊，是紀凌那張真切的臉，是他望向自己時眼中毫不掩飾的關切。
另一邊，卻是十六年前柳家滿門盡墨的血海深仇，是趙大牛口中那一聲絕望的吶喊。
她的心亂了。
一直侍立在旁的吳清晏，終於忍不住開口。
「姑娘……」
姜冰凝緩緩抬起頭，眸中滿是血絲和掙扎。
「吳先生。」
她的聲音有些飄忽。
「你覺得，紀家當年真的負了柳家嗎？」
吳清晏沉默了片刻。
他沒有直接回答，而是換了一種方式。
「屬下不敢妄言。」
「但……」
他頓了頓，壓低了聲音。
「先帝在世時，確實對柳家多有忌憚。」
一句話，讓姜冰凝的心沉得更深。
當年的事，真的只是林蔚的構陷嗎？
紀家，在其中又扮演了什麼樣的角色？
良久。
姜冰凝強行將那翻湧的思緒強行壓了下去。
無論真相如何，她都不能停下。
她的眼中重新凝聚起冰冷的銳光。
「吳先生，繼續查，按照名單去甄別，去核實。」
「我要知道，十六年前的真相，究竟是什麼。」
「是！」
吳清晏的身影，再次融入了夜色之中。
清晨。
一道黑影翻牆而入，靈巧地落在了聽雪軒的院中。
來人直奔姜冰凝的書房。
「冰凝！」
紀凌推門而入，聲音里是壓抑不住的興奮。
「告訴你一個好消息！都察院的人，找到那個軍械庫了！」
「上百張強弓硬弩，還有堆積如山的弩箭！鐵證如山！」
紀凌的臉上洋溢著興奮。
「太子和林蔚，這次插翅難逃！」
他等著姜冰凝的回應，等著她和自己一樣激動。
然而，姜冰凝只是坐在那裡，手裡端著一杯已經涼透的茶，淡淡地嗯了一聲。
她的神色疏離，沒有半分波瀾。
紀凌臉上的笑意凝固。
他察覺到了不對勁。
屋子裡的氣氛，冷得像是冰窖。
「冰凝？」
他試探著叫了一聲。
姜冰凝依舊沒有看他，只是垂眸看著茶杯中自己的倒影。
紀凌心中的喜悅，被一股莫名的不安所取代。
他皺起了眉頭，走上前試圖看清她的臉。
「你怎麼了？」