姜冰凝終於抬起了眼。
那雙清冷的眸子裡，只有審視和疏離。
「紀凌，我問你一件事。」
紀凌心頭一緊，那股不安的感覺愈發強烈。
「你說。」
姜冰凝的目光像兩把淬了冰的刀子。
「若有一天，我查出十六年前柳家的事，與你們紀家有關……」
她頓了頓，每一個字都說得極慢。
「你會如何？」
紀凌整個人都僵住了。
「你……你說什麼？」
他不敢相信自己的耳朵。
柳家的事，和紀家有關？
這怎麼可能！
姜冰凝沒有重複，只是靜靜地看著他，等著他的答案。
紀凌張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀得發不出半點聲音。
半晌。
他強迫自己冷靜下來，他直視著姜冰凝的眼睛，神色是從未有過的鄭重。
「若真有此事，我，紀凌，會親自給你一個交代。」
他的聲音不大，卻擲地有聲。
「但，」
他話鋒一轉，眼中帶著不容置疑的堅定。
「我也可以告訴你，我父皇在位這些年，從未提過柳家半個不字，更未曾授意任何人，迫害柳家。」
這是他的底氣。
也是他對父親，對紀家的信任。
姜冰凝臉上的冰霜沒有融化。
她只是看著他，眼底的掙扎一閃而過。
紀凌望著她蒼白的臉上前一步，聲音放軟了些。
「冰凝，我知道你心中有很多疑問。」
紀凌的目光無比懇切。
「給我時間，我會幫你一起查清真相。」
「但在此之前……請你信我。」
書房裡，只剩下兩人交錯的呼吸聲。
姜冰凝看著他眼中那份真摯與焦急，那不是偽裝能裝出來的。
良久。
她終於輕輕地點了點頭。
「好。」
紀凌緊繃的身體，瞬間鬆懈下來。
他像是找回了呼吸的能力，胸口劇烈地起伏著。
窗外，天邊的魚肚白已經染上了一層絢爛的紅霞。
新的一天終究是來了。
兩人誰也沒有再說話，只是並肩站在窗前，望著那輪緩緩升起的紅日。
沉默在兩人之間蔓延卻不再是方才那般冰冷的對峙。
「小時候，」
紀凌忽然開口，打破了寧靜。
「我常在宮裡聽老太監們講。」
姜冰凝沒有作聲，只是默默聽著。
「他們說，很久很久以前，大概是百年前吧，柳家和紀家，曾在北狄的祭天台上歃血為盟。」
他的聲音悠遠。
「說兩家共掌北狄，世代交好，永不背棄。」
「只是，」
他自嘲地笑了笑。
「那都是太久遠的事了。」
「如今的朝堂，記得這件事的人，已經不多了。」
姜冰澄的心微微一動。
歃血為盟，永不背棄。
這或許，是解開所有謎團的另一把鑰匙。
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與此同時，林府內院。
一陣壓抑不住的劇烈咳嗽聲，劃破了清晨的寧靜。
李氏用帕子捂著嘴，瘦骨嶙峋的身體縮在椅子裡，像是一片隨時會凋零的落葉。
她咳得撕心裂肺，帕子上，已是點點猩紅。
旁邊的丫鬟連忙端上藥碗。
「夫人，該喝藥了。」
李氏一把揮開藥碗，滾燙的藥汁灑了一地。
「喝藥？喝藥有什麼用！」
她的眼中迸射出怨毒的光。
「我的病是那個賤人給氣的！」
丫鬟嚇得跪在地上，不敢作聲。
李氏撐著桌子，掙扎著站了起來。
「不行，我不能就這麼算了！」
她扶著牆，一步一步往外走。
「我今天，就是要撕了她那張狐媚臉！」
丫鬟大驚失色，連忙上前攙扶。
「夫人，使不得啊！老爺會生氣的！」
「滾開！」
李氏一把推開丫鬟，拖著病體，徑直衝向了姜悅蓉的院子。
姜悅蓉院中。
她正臨窗而坐，慢條斯理地用著早膳。
「砰！」
房門被人一腳踹開。
李氏像個瘋子一樣沖了進來，披頭散髮，雙目赤紅。
她指著姜悅蓉的鼻子，聲音尖利得刺耳。
「你這個賤人！」
姜悅蓉放下手中的銀箸，用絲帕輕輕擦了擦嘴角。
她抬起頭，臉上帶著一絲悲憫的笑意。
「姐姐這是做什麼？」
「誰是你姐姐！」
李氏氣得渾身發抖。
「你勾引我丈夫，日日給他灌迷魂湯，讓他冷落我，疏遠我！」
「我今日便要撕了你這張臉！」
她說著，便張牙舞爪地撲了上來。
姜悅蓉身邊的婆子立刻上前，將她死死攔住。
姜悅蓉依舊端坐著，面色平靜如水，只冷冷地開口。
「夫人，您身子不好，何必動這麼大的肝火？」
「你閉嘴！」
李氏瘋狂地掙扎著，「都是你！都是你害的我！」
正在這時。
一個暴怒的聲音在門口響起。
「鬧夠了沒有！」
林文博一臉煩躁地走了進來。
他昨夜宿在姜悅蓉這裡，本想清靜一番，沒想到一大早就被這瘋婆子攪了興致。
看到林文博，李氏像是看到了救星，哭喊著撲了過去。
「夫君！你可要為我做主啊！」
「這個狐狸精要害死我啊！」
林文博看著她瘋瘋癲癲的樣子，本就煩躁的心中，怒火更盛。
「夠了！」
他厲聲喝道，「一大早就在這裡撒潑，成何體統！滾回你自己的院子去！」
李氏如遭雷擊。
「你讓我滾？」
她指著氣定神閒的姜悅蓉，「夫君，你被她蒙蔽了！她不是好人！」
「啪！」
一聲清脆的耳光。
林文博本就憋著一肚子火，見她還在胡攪蠻纏，猛地一巴掌將李氏甩開。
他用了狠勁。
李氏本就病體孱弱，哪裡經得住他這一巴掌。
整個人像斷了線的風箏一樣飛了出去。
「砰！」
一聲悶響。
李氏的後腦不偏不倚，正好撞在了屋角的紫檀木桌角上。
尖銳的桌角瞬間沒入。
李氏的身體軟軟地滑落在地，眼睛瞪得大大的，額角一道血線緩緩流下。
轉瞬間，那血便在地上匯成一灘刺目的血泊。
她抽搐了兩下，便再也沒了動靜。
「啊—！」
屋內的丫鬟們先是愣住，隨即爆發出驚恐的尖叫，四散奔逃。
整個院子，亂成一團。
林文博看著自己的手，又看看倒在血泊中的李氏，整個人都傻了。
他殺了自己明媒正娶的妻子？
一股巨大的恐懼攫住了他，他的雙腿一軟癱坐在了地上。
「死……死人了……」