姜慮威轉身，對著那緊閉的寨門，雙膝砸進了冰冷的泥地里。
塵土飛揚。
周景琰驚得目瞪口呆。
「你…你這是做什麼？」
姜慮威頭也不回，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
「求他見我。」
「他不會見的！」
周景琰的聲音裡帶著哭腔。
「他們羞辱我們，他們看不起我們！」
姜慮威沒有理他，只是將脊背挺得筆直，如一桿插在地上的標槍。
周景琰看著他的背影，嘴唇哆嗦著卻一個字也說不出來。
寒風颳過捲起地上的落葉，也吹得他單薄的衣衫獵獵作響。
那幾名蠻族守衛見狀，先是愣了一下，隨即爆發出更大的嘲笑聲。
「哈哈哈哈！」
「快看啊，中原的貴人給我們下跪了！」
「骨頭還挺硬嘛！」
「我倒要看看，你能跪多久！」
他們的笑聲刺耳，像刀子一樣割在周景琰的心上。
他羞憤欲絕，恨不得找個地縫鑽進去。
可姜慮威卻恍若未聞，依舊一動不動地跪在那裡。
時間一點一滴地流逝。
太陽從東邊升起，又從西邊落下，月亮爬上樹梢，灑下清冷的輝光。
周景琰蜷縮在不遠處的樹下又冷又餓，意識都開始模糊。
而姜慮威，就那麼直挺挺地跪著。
不吃，不喝，不動。
仿佛一尊石雕。
守衛的嘲笑聲漸漸消失了，取而代之的是一種夾雜著驚疑和些許敬畏的沉默。
他們換了好幾班崗，可那個中原人卻始終跪在那裡。
終於，當第二天的晨曦刺破林間的霧氣時，那扇沉重的寨門，緩緩打開了。
一個高大魁梧的身影走了出來。
他身披一張完整的虎皮，臉上畫著猙獰的油彩，一雙眼睛如同草原上的鷹。
他就是這蒼梧山之主，赤虎。
赤虎走到姜慮威面前，居高臨下地看著他。
「你叫什麼名字？」
他的聲音低沉而沙啞，帶著一股不容抗拒的威嚴。
姜慮威緩緩抬起頭，他的嘴唇乾裂，臉色蒼白如紙，但眼睛卻亮得嚇人。
「姜慮威。」
「你想見我？」
「是。」
赤虎沉默了片刻，似乎在審視著這個已經跪了一天一夜的年輕人。
「起來吧。」
「我見你。」
姜慮威這才晃晃悠悠地站起身，因為跪得太久，他的雙腿早已麻木，一個趔趄差點摔倒。
遠處的周景琰見狀，連滾帶爬地跑了過來扶住了他。
「你…你沒事吧？」
姜慮威搖了搖頭，跟著赤虎走進了那座猙獰的營寨。
王帳之內，牛油火把燒得噼啪作響。
赤虎大馬金刀地坐在主位上，身旁站著幾名同樣彪悍的蠻族將領。
姜慮威和周景琰站在帳中，顯得格外單薄。
「說吧，找我什麼事？」
赤虎開門見山。
姜慮威從懷中取出一個早已準備好的包裹，打開。
金燦燦的光芒瞬間照亮了整個營帳。
裡面是滿滿一包金銀珠寶，這是周景琰逃難出來攜帶的所有錢財。
「這是我們帶來的一點誠意。」
姜慮威將包裹推了過去。
赤虎身旁的將領們頓時眼都直了，呼吸也變得粗重起來。
赤虎卻只是掃了一眼，臉上看不出喜怒。
「不夠。」
他吐出兩個字。
姜慮威似乎早有所料。
「當然不夠。」
「這只是見面禮。」
他直視著赤虎的眼睛。
「我主，大周太子周景琰殿下，想向首領借兵助他復國。」
「事成之後，殿下願以國庫十年積蓄相贈！」
「並且，免除百越之地未來五十年的所有賦稅！」
赤虎終於有了些興趣，他身體微微前傾。
「大周待我們百越子民，可不算好。」
「年年加稅，歲歲徵兵，把我們的兒郎當炮灰使。」
「我憑什麼要幫一個周朝的太子？」
他眼中閃過一絲厲色。
「再說了，現在北邊來的那個新皇帝，聽說也不是個善茬。」
「北荻若是占了南方，我們蠻族的日子，恐怕也不會好過。」
赤虎手指敲擊著扶手，沉吟了許久。
「借兵可以。」
他終於開口。
「但，我有一個條件。」
赤虎盯著他。
「事成之後，南方的揚、荊、交、廣、越五州之地，要割讓給我們蠻族。」
「讓我們自己管自己，永不受中原朝廷的節制！」
「什麼？」
周景琰失聲驚呼。
這五州之地，幾乎是大周南方的半壁江山！
割讓出去，那他這個皇帝還當得有什麼意思？
他剛想開口拒絕，姜慮威卻搶先一步。
「首領的條件，殿下……」
周景琰緊張地看著他，生怕他一口答應下來。
誰知姜慮威卻微微一笑。
「殿下覺得，太少了。」
此言一出，滿帳皆驚。
連赤虎都愣住了。
「你說什麼？」
姜慮威朗聲道。
「區區五州自治，怎配得上首領今日雪中送炭的情義？」
「若殿下復國，南方五州不僅歸蠻族自治，我主還願與首領永結盟好！」
「開放邊境，通商互市，讓兩族百姓通婚往來，再不分彼此！」
「從此，百越與大周，便是兄弟之邦，有福同享，有難同當！」
周景琰已經聽傻了。
這簡直是引狼入室，國將不國！
赤虎死死地盯著姜慮威，那雙鷹隼般的眼睛裡，精光爆射。
半晌，他突然爆發出震天的大笑。
「哈哈哈哈哈哈！」
「好！」
「好一個兄弟之邦！」
「你們中原人，總是滿嘴的仁義道德，骨子裡卻全是算計。」
「但你這個年輕人，我喜歡！」
他猛地一拍大腿。
「就這麼定了！」
他伸出蒲扇般的大手。
「擊掌為誓！」
姜慮威毫不猶豫地伸出手，與他重重一擊。
「啪！」
清脆的響聲迴蕩在帳中，也定下了一場足以顛覆南方的盟約。
走出王帳，周景琰一把拉住姜慮威。
「你瘋了！」
他面色慘白。
「通婚互市？永結盟好？你這是要把大周的江山拱手送人！」
姜慮威回頭，冷冷地看了他一眼。
「殿下。」
姜慮威的聲音里不帶一絲感情。
「您現在，連一寸江山都沒有。」
「拿一個虛無縹緲的承諾，換一支能幫我們奪回江山的刀，您覺得不值嗎？」
周景琰怔住了，姜慮威的嘴角勾起冷笑。
割地？盟約？
蠻夷，不過是殿下復國的刀。
等殿下坐穩了皇位，這把刀是該藏起來，還是該折斷，還不是他一句話的事？
這些承諾，到時候能不能兌現，誰又知道呢。
眼下，他只需要這把刀，足夠鋒利。