至於外界掀起的波瀾，林天魚暫時無暇顧及。
雙手按住那塊記錄著原初創世史詩的石板、開啟【邏輯奇點】後，他的意識便徹底沉了進去。
楚戈後來在隊伍頻道里刷出的幾十條問號與感嘆號，始終躺在未讀消息里。
轉眼，三天過去。
阿斯加德，金宮最深處的大議事廳。
厚重的赤金大門緊緊閉鎖，守衛全部退到了百米外的迴廊。議事廳中央橫著一張黃金長桌，統御九界的主神分坐兩側。
神王奧丁端坐於長桌盡頭的白銀高背椅上，單手按著永恆之槍。兜帽投下的陰影遮住了祂僅存的獨眼。
戰神提爾、雷神索爾、彩虹橋守衛海姆達爾，以及身披深綠絲絨長袍的謊言之神洛基，皆已到場。往日嗜酒高談的阿薩神明，此刻大多神色陰沉。
「邊境要塞傳回的戰報，諸位想必都看過了。」
海姆達爾率先打破沉默，低沉的嗓音如同頑石摩擦。
「從世界樹根部泥潭裡湧出的濁獸，數量比上個月翻了整整三倍。它們沒有靈魂，不知痛楚，死後屍骸會化作劇毒黑煙，繼續腐蝕腳下的土地。」
他的目光落向長桌中央那株微縮的世界樹虛影。
「尼福爾海姆的萬年堅冰正在融化成黑漿，穆斯貝爾海姆的烈焰也染上了污濁的灰燼。如今就連阿斯加德的防禦結界外沿，都出現了七處無法癒合的裂縫。」
坐在右側的索爾重重冷哼一聲，虬結的手臂壓在雷神之錘的短柄上，暗紅雷火沿著肌肉跳動。
「查清楚源頭沒有？！老子寧願去和南方那幫玩火的焦炭正面互劈一萬年，也不想成天提著錘子，去砸那些軟趴趴、踩一腳便濺滿身臭泥的爛肉！」
「問題正在這裡，索爾殿下。」
海姆達爾的語氣沉了幾分。
「就在今天清晨，又有一群古怪的凡人摸到了彩虹橋基座附近。他們穿著奇怪的金屬骨架，手裡拿著感受不到半點神力的機械造物，一直在伊芬格河岸邊徘徊。」
坐在長桌末端的洛基向微縮世界樹看了一眼，依舊沒有插話。
海姆達爾繼續說道：
「我讀過領頭那名中年凡人的表層記憶。按照他的認知，這幫人、此前乘坐鋼鐵飛船闖入金宮的雜役，以及如今寄住在偏殿裡的兩位異界人，都與一個名為『先遣隊』的異邦組織有關。」
啪！
索爾一掌拍在黃金桌面上，震得幾隻純銀酒樽跳了起來。
「那還有什麼好查的？！」
雷神抓起戰錘站了起來，暗紅電光從肩頭一路爬上穹頂。
「神木的根基腐爛了千萬年都沒出事，偏偏這群異界爬蟲一頭撞進九界，災厄便開始漫山遍野地往外冒！世上哪來這麼巧的事？！」
他的咆哮在穹頂下反覆迴蕩：
「依我看，這些異類就是帶來毀滅與詛咒的災星！把偏殿裡的兩個人，連同廣場上那幫工匠，全部綁到獻祭石上剁碎！拿他們的血澆灌結界，看看這場天災到底退不退！」
「我反對。」
始終沉默的提爾將面前的酒樽推到一旁，沉穩地看向索爾。
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「那兩名異界人已經得到神王准許。既然住進金宮，便是阿斯加德的客人。罪責尚未查明便將客人拖上祭壇，踐踏的是我們親口許下的庇護誓言。」
索爾猛地轉向祂：「等濁獸爬進金宮，你可以站在城牆上給它們背誦誓詞！」
「守望者只稟報親眼所見。」海姆達爾冷冷截斷了他，「我沒有說，那些凡人與濁獸存在聯繫。」
長桌兩側很快分成兩派。常年駐守邊境的阿薩戰將支持索爾，提爾身旁的幾位神明則堅持先查明真相。爭吵聲越來越高，幾乎蓋過了鎧甲碰撞的動靜。
洛基仍倚在椅背上。祂看著那些吵作一團的同族，綠寶石般的眼眸里浮起幾分戲謔，像是在觀賞一群只長肌肉的狒狒爭奪食物。
「肅靜。」
奧丁蒼老的聲音沿著長桌傳開。殿內的爭吵迅速停歇，攀附在穹頂上的雷火也隨之熄滅。
索爾胸口起伏几次，最終咬著牙坐回原位。
奧丁抬起頭，目光緩緩掃過在座眾神。
「世界樹的枯萎，始於我們未曾見過的古老年代，與這幾隻跌落虛空的螻蟻無關。」
祂的嗓音平靜，卻沒有留下爭辯的餘地。
「殺光他們，只會讓九界多出幾具無用的屍體，抹不平任何一道地脈裂痕。他們身後站著的……另有其人。」
奧丁的目光越過緊閉的殿門，仿佛又看見了數日前停在白玉石柱旁的那隻黑色飛蟲。
那道來自「大一後勤系」神秘存在的窺視早已消失，細若蛛絲的聯繫卻依舊探入九界彼此交疊的縫隙深處。無論奧丁如何追索，感知都會在同一處戛然而止。
「海姆達爾，將彩虹橋邊的那批凡人一同押入金宮外圍看管，不得傷及性命。在黃昏降臨之前，誰也不准動他們分毫。」
真正令奧丁心頭沉重的，是那道聯繫盡頭隱藏著的一方天地。
這三天裡，祂不止一次沿著那條細線向外追索。每一次，視野都會在九界法則交錯的邊緣被徹底截斷，連智慧之泉賦予的眼睛也無法看清另一端的景象。
然而，每當感知抵達那裡，奧丁都會觸及一份不應存在的「重量」。
那是世界才有的分量。
自天地開闢以來，九界的一切都依附於世界樹。金碧輝煌的阿斯加德、終年苦寒的約頓海姆、凡人繁衍的中庭米德加爾特，包括細小枝椏上孕育的葉片世界，皆從同一株巨木汲取養料，受同一套法則與命運約束。
而在九界交錯重疊的狹窄縫隙之間，那方天地就這麼安靜地嵌在那裡。它不曾與世界樹交換分毫力量，也感受不到九界重力的牽引。
奧丁無法看見它的內部，卻能根據那份沉甸甸的存在感判斷出一件事。
那裡藏著一個完整的世界。
一個游離於世界樹與命運之外的……「第十界」。
它像是從神代最初便已存在的既成事實。千萬年來，滿天神魔來往於九界之間，飲盡智慧之泉的奧丁也曾無數次俯瞰世界樹，卻從未察覺那裡還藏著這樣一方天地。
若非對方主動投來視線，又引動了烏特加德的地脈大陣，這片獨立的世界恐怕直到諸神黃昏落幕，也不會在九界留下半點痕跡。
這等開闢界域、自成天地的權能……
奧丁獨眼深處的神火逐漸收緊。
九界流傳的所有古老詩篇里，類似的偉力只在天地初開的鴻蒙時代出現過。
那是屬於原初巨人尤彌爾的位格！