朱楹的聲音平穩而溫和，帶著一種奇異的安撫力量，讓朱橞那顆狂跳的心稍微安定了一些。
朱橞深吸一口氣，咽了口唾沫，這才語速極快地說道：「呂氏那個毒婦！她在父皇面前告了你的黑狀！她說你會妖術！是你用妖法把船弄翻的！還要把你抓起來嚴刑拷打！」
說到這裡，朱橞氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響。
「我剛才在暖閣里幫你辯解了幾句，差點被父皇一起治罪！這女人瘋了，她現在咬死了你是災星，是非要置你於死地不可！」
他死死地盯著朱楹的眼睛，語氣急切到了極點。
「二十二弟，你跟我說實話，上次允炆那小子挨板子，是不是也是你乾的？呂氏現在把舊帳都翻出來了，說你一直在暗中害允炆！」
夜風吹過，捲起地上的枯葉，發出沙沙的聲響。
朱楹靜靜地站在那裡，手中的油燈輕輕晃動，將他的影子拉得老長。
他沉默了。
那張稚嫩的臉龐上，並沒有朱橞預想中的驚慌失措，反而平靜得像是一潭深不見底的湖水。
過了片刻，他才緩緩開口，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
「欲加之罪，何患無辭。」
他輕輕嘆了口氣，目光投向遠處那片漆黑的夜空，仿佛要看穿這重重宮闕背後的陰霾。
「十九哥，你信我嗎？」
他轉過頭，看著朱橞，眼神清澈而坦蕩。
朱橞愣了一下，隨即重重地點了點頭。
「我當然信你！咱們兄弟一場，你是什麼人我還不清楚？你連只螞蟻都捨不得踩死，怎麼可能會什麼妖術？」
他咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕。
「若是父皇真的信了那毒婦的鬼話，我就算是拼了這條命，也要保你周全！」
朱楹看著眼前這個急得滿頭大汗的哥哥，心中湧起一股暖流。
在這個冷酷無情的皇宮裡，這份兄弟情義顯得尤為珍貴。
他剛想開口說些什麼，忽然，門外傳來了一陣急促而有力的敲門聲。
「篤篤篤！」
那聲音在寂靜的深夜裡顯得格外刺耳，如同催命的鼓點。
緊接著，一道尖細陰柔的嗓音穿透了門板，飄進了兩人的耳朵里。
「安王殿下，您在裡面嗎？」
這聲音聽起來客客氣氣，卻透著一股不容置疑的威壓。
「萬歲爺有『急事』，宣二十二皇子即刻覲見！安王殿下若是也在，不妨一同出來吧。」
那一瞬間，菜園裡的空氣仿佛凝固了。
朱橞的臉色瞬間變得煞白，身體僵硬得像是一塊石頭。
他猛地轉頭看向朱楹，眼中滿是驚恐。
「來了……他們來了……」
他的聲音顫抖得厲害，仿佛已經看到了接下來即將發生的血腥一幕。
朱楹卻只是微微眯了眯眼，眼底閃過一絲不易察覺的寒芒。
他早就料到了會有這一刻。
只是沒想到，來得這麼快。
「別怕。」
他輕輕拍了拍朱橞的手背，將手中的油燈遞給了他。
「是福不是禍，是禍躲不過。既然父皇召見，那便去見見吧。」
說完，他整了整身上那件略顯破舊的棉袍，挺直了脊背，大步朝著門口走去。
那背影瘦弱單薄，卻透著一股與其年齡不相符的沉穩與決絕。
……
門外站著幾個身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，手中舉著火把，將這一小片天地照得如同白晝。
為首的是一名老太監，面白無須，嘴角掛著一絲看似恭敬實則冷漠的笑意。
他是朱元璋身邊的近侍，在這宮裡也是個有頭有臉的人物。
「喲，二十二殿下，讓您久等了。」
老太監微微欠了欠身，皮笑肉不笑地說道。
「萬歲爺還在暖閣候著呢，咱們這就走吧？」
他的目光在朱楹身上掃了一圈，像是在打量一件待價而沽的貨物，眼神中帶著幾分探究和輕蔑。
朱楹神色淡然，微微頷首。
「有勞公公帶路。」
他的聲音平靜無波，既沒有被深夜召見的惶恐，也沒有面對錦衣衛的畏懼，仿佛只是要去赴一場尋常的家宴。
這反倒讓那老太監愣了一下，眼中閃過一絲詫異。
朱橞此時也跟了出來，他強壓下心中的恐懼，一步跨到朱楹身前，擋住了那些錦衣衛的視線。
「我也去！父皇既然也叫了我，那我便陪二十二弟一同前往！」
他大聲說道，聲音雖然還有些顫抖，但語氣卻異常堅定。
他不放心讓朱楹一個人去面對那個盛怒之下的帝王，更不放心讓他落入呂氏那個毒婦的手裡。
那老太監看了一眼朱橞，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「安王殿下這是哪裡話？萬歲爺既然說了讓您歇息，您又何必去觸這個霉頭呢？今夜的事兒，跟您沒多大關係。」
說著，他揮了揮手中的拂塵，幾個錦衣衛立刻上前一步，隱隱將朱橞擋在了外圍。
「公公這是什麼意思？難道本王連見父皇一面的資格都沒有了嗎？」
朱橞怒目圓睜，就要發作。
「十九哥。」
一隻手輕輕搭在了他的肩膀上。
朱楹從後面走了出來，看著朱橞，輕輕搖了搖頭。
「公公說得對，夜深露重，十九哥還是早些歇息吧。父皇既然只召見我，必然有父皇的道理。我去去就回，不必擔心。」
他的眼神中帶著一絲不容置疑的堅持，示意朱橞不要衝動。
朱橞看著弟弟那雙沉靜的眼睛，到了嘴邊的話又硬生生地咽了回去。
他知道，這個時候如果強行跟去，不僅幫不了忙，反而可能會激怒父皇，讓事情變得更糟。
「可是……」
朱橞還想再說些什麼，朱楹卻已經轉身，跟著那個老太監走進了茫茫夜色之中。
「十九哥，回去吧。」
少年的聲音遠遠傳來，帶著幾分蕭索，幾分灑脫。
朱橞站在原地，看著那一隊人馬漸漸消失在黑暗的盡頭，拳頭死死地攥緊，指甲深深地刺進了掌心。