兩名身高體壯的親衛上前，粗暴地用兩副沉重的鐵鐐將朱楨死死鎖住，拖上了鐵甲艦。
朱楹從旗艦甲板上走下，神色平靜地掃了一眼癱在地上的朱楨，並未多言一句。
他轉頭看向林賢。
「清理戰場，俘獲戰船中完好者編入長江水警營，傷重者盡數沉江。」
「神機第一衛進駐采石磯大營，封鎖江面，斷絕湖廣一切客商行船。」
林賢躬身領命：「屬下遵旨！」
朱楹收回目光，望向金陵城所在的方向。
「回京。」
千里之外，金陵紫禁城，文華殿。
夜色漸深，大殿內燭火搖曳。
朱允炆快步在御案前來回踱步，額頭上布滿一層細汗。
方孝孺站在一旁，手中握著一份手抄的輿圖，低聲寬慰。
「殿下放寬心。楚王統領四萬精銳水師，戰船數百艘，順江而下勢如破竹。采石磯水流湍急，安南王的重炮根本無法在水戰中施展。算算時辰，前鋒大軍此刻應該已經逼近龍江關了。」
朱允炆停下腳步，雙手緊緊抓著龍袍的袖口。
「方先生，孤總覺得心神不寧。朱楹行事向來滴水不漏，今日城外神機營不見絲毫調動，這不合常理。」
方孝孺微微一笑，神情從容。
「殿下多慮了。朱楹自恃火器精良，狂妄自大。水戰非陸戰可比，一旦楚王斷其運河與長江雙重糧道，城外的神機營不戰自亂。只要九門一封，京營舊部反戈一擊，大局可定矣！」
朱允炆深吸了一口氣，眼中重新燃起一絲希望。
「但願如此。只要除了朱楹與朱橞，孤便下旨大赦天下，撤銷軍工總署，重歸太祖祖制……」
轟！
一聲沉悶的巨響猛然在文華殿外炸開！
緊接著是重物砸在地面上的骨骼斷裂聲與內侍悽厲的尖叫聲。
朱允炆嚇得渾身劇震，猛地轉頭看向緊閉的殿門。
方孝孺臉色驟變，快步走上前想要查看。
砰！
兩扇厚重的朱漆雕花殿門被人從外面用蠻力硬生生踹開！
兩扇門板砸在金磚地面上，激起滿地灰塵。
朱橞一身浸透江水與血漬的黑色玄鐵重甲，大步跨過斷裂的門檻走入殿內。
他右手拖著一根長長的鐵鏈，鐵鏈的另一端，死死捆綁著一個滿身泥污、披頭散髮的人影。
朱橞用力一甩手臂！
嘩啦啦！
沉重的鐵鏈帶著那道人影在半空中划過一道弧線，重重砸在御案正前方的金磚上！
朱楨發出一聲痛苦的哀嚎，口鼻溢血，像一條死狗般蜷縮在朱允炆的腳下。
文華殿內瞬間陷入了死一般的寂靜。
朱允炆低頭看著腳下滿身是血的朱楨，整個人如遭雷擊，雙腿劇烈顫抖，後背緊緊貼在冰冷的龍椅靠背上。
方孝孺手裡的輿圖啪嗒一聲掉在地上，眼珠幾乎要從眼眶裡瞪出來。
「楚……楚王殿下？！」
方孝孺聲音顫抖，連退三步，整個人靠在盤龍柱上。
朱橞將手中的鐵鞭往御案上一頓，金絲楠木的桌角應聲被砸得粉碎。
「監國殿下，方大學士，你們等的四萬湖廣水師，本王給你們送回來了。」
朱橞抹了一把臉上的血漬，露出森白的牙齒。
「采石磯一戰，楚軍戰船沉了二百四十艘，降了六十艘。四萬精銳，戰死八千，俘虜三萬兩千人。」
朱橞俯視著朱允炆，聲音如悶雷般在大殿內迴蕩。
「監國殿下，這杯慶功酒，你打算何時賜給楚王啊？！」
朱允炆麵如死灰，大口大口地喘著粗氣，嘴唇哆嗦著，連一個完整的字都吐不出來。
踏，踏，踏。
沉穩有力的腳步聲自殿外緩緩傳來。
朱楹身著黑色蟒袍，未穿鎧甲，負手邁步走入大殿。
他的戰袍上一塵不染，神情平靜深邃。
數十名手持新式連發步槍的安南特務連親衛迅速湧入大殿，黑洞洞的槍口瞬間對準了殿內所有的內侍與侍衛。
沒有多餘的話語，沒有憤怒的咆哮。
那種近乎實質的冰冷威壓，瞬間籠罩了整座文華殿。
朱楹走到御案前方三步處停下腳步，低頭看了一眼地上的朱楨，隨即抬眼看向朱允炆。
「監國殿下，勾結外藩，引兵內犯，按大明律該當何罪？」
朱允炆癱坐在龍椅上，冷汗浸透了裡衣，整個人像是被抽空了骨頭。
「二十二叔……孤……孤是被奸人蒙蔽……」
朱允炆伸出發抖的手指向地上的方孝孺與死去的齊泰餘黨，聲音帶上了哭腔。
「是他們！是方孝孺他們偽造密旨，私聯楚王！孤全然不知情啊二十二叔！」
方孝孺聽到這話，臉色慘白，整個人僵在原地，眼中滿是難以置信的絕望。
朱楹甚至沒有看方孝孺一眼。
他從袖中取出一枚精鋼打造的軍令符節，隨手放在御案上。
「從今日起，文華殿禁足。」
朱楹語氣平淡，聲音不大，卻帶著不容置疑的決絕。
「天下政令，悉出軍政樞密院。監國身體欠安，在此好生清修，非樞密院令諭，任何人不得踏入文華殿半步。」
朱允炆渾身一顫，張了張嘴，卻在迎上朱楹深邃冷漠的目光時，硬生生把所有話咽了回去。
他知道，自己這輩子再也沒有翻盤的可能了。
朱楹轉過身，看向身旁的朱橞。
「將朱楨押送宗人府看管，湖廣三衛兵權收歸樞密院直轄。」
朱橞咧嘴一笑，一把抓起地上的鐵鏈，像拖麻袋一樣將楚王拖出大殿。
「得令！」
朱楹昂首邁步走出文華殿。
夜風吹拂，殿外的皇城燈火通明，神機營的黑色軍旗在城樓上高高飄揚。
大明的權柄，在這一夜，徹底易主。
......
采石磯大捷與楚王被擒的消息，在短短數日之內，如同一場九級颶風，席捲了整座大明江山。
大寧府，寧王行營。
初春的關外依舊覆蓋著厚厚的殘雪。
寧王朱權坐在鋪著虎皮的大椅上，手中緊緊攥著一封沾滿油污的絕密戰報。
他的臉色比外面的冰雪還要蒼白，手指骨節捏得泛白髮青。
在大殿下方，朵顏三衛的幾名蒙古首領席地而坐，原本囂張跋扈的神情早已蕩然無存，個個面色凝重，低頭不語。
朱權猛地將戰報摔在案几上，胸口劇烈起伏。
「四萬湖廣水師……不到一個時辰就全軍覆沒了？！」