曹膽走出辦公室，長長地舒了一口氣。
走廊里安靜異常，他低頭看了看手中的兩張紙，一張是調令，一張是進入內象室的批准文件。
「內氣化象……」他喃喃道。
這可是武道家夢寐以求的境界，沒想到自己居然有機會這麼快接觸到。
他在走廊里找到了劉毅，後者正在和幾個軍官交談什麼。
「劉毅長官。」曹膽走上前去。
「曹膽？」劉毅轉過身來，「怎麼樣，劉委員怎麼說？」
「劉委員已經批准了。」曹膽壓低聲音道，「賜予獨立排一眾士兵職業者傳承的事。」
劉毅點了點頭：「很快政治部就會對獨立排的軍官士兵進行背調了，時間很快，大概三天就能出結果。」
「三天？」曹膽有些驚訝，「這麼快？」
「這是劉委員親自批示的，政治部那邊不敢怠慢。」劉毅說道，「你就放心吧，你的兄弟們不會有事的。」
「多謝長官。」曹膽由衷地說道。
「別謝我，要謝就謝劉委員。」劉毅擺擺手，「還有，你自己也要小心。銓敘局那邊水很深，不是你想像的那麼簡單。」
「我明白。」曹膽點頭道。
離開機關大樓，已是傍晚。
夕陽的餘暉灑在森林防治中心的建築上，給這些冷峻的建築鍍上了一層金色。
街道上，人流漸漸多了起來。
有下班的工作人員，有巡邏的士兵，還有一些商販在擺攤。
曹膽徑直走向木香樓。
木香樓位於馬拉爾鎮外城區的繁華地段，在夕陽下顯得格外醒目。
曹膽推門而入。
一樓大廳很寬敞，中央是個木質舞台，上面有不少舞姬在表演。
她們穿著輕薄的紗衣，隨著音樂翩翩起舞，身姿曼妙。
舞台一旁，還有不少蒙面女子在彈琴撥弦。
琴聲悠揚，弦聲清脆，與舞姬的舞蹈相得益彰。
大廳里的客人還不算太多，三三兩兩地坐在桌邊，聽曲子喝酒吃飯。
到了夜晚，這裡才真正熱鬧。
曹膽一進來，還沒找到木香樓的人，藤綾香倒是走了過來。
她依然是那副打扮，灰色的頭髮，暗紅色的眸子，脖頸繫著黑色的絲帶，穿著露肩的長裙。
她見到曹膽，露出驚訝之色：「本以為你還要幾天才來，沒想到傷勢好得這麼快。」
「差不多，快死了。」曹膽嘆氣道。
這次對接黎明之子的食材，算是劉賀交給曹膽的秘密任務。
明面上，曹膽因為失職，導致被免職。
實質上，曹膽以為是任務失敗。
這次撿回一條命，他壓根沒敢提任務失敗的事，劉賀還真沒有問。
但是作為劉賀指定的與黎明之子對接人，曹膽還是硬著頭皮來到木香樓。
藤綾香帶著曹膽上了樓，來到一處豪華包廂。
蔚然夫人已經在等著了。
她穿著一襲紫色的長裙，美得不可方物，裙擺上繡著金色圖案，胸口佩戴著一枚巨大的寶石，在燈光下閃爍光芒。
蔚然夫人豐腴的身姿端坐在椅子上，見曹膽進來，微微起身。
她胸口的曲線更加明顯，搖晃之間，讓人目眩神迷。
「曹長官，還請坐。」她托手請道，聲音柔媚。
曹膽走到沙發坐下，發現茶几之上放著一枚儲存晶片。
「聽說曹長官對森林監視局的生物兵器感興趣。」蔚然夫人笑吟吟道，「這是一份完整的生物兵器資料，不過是個老版本的，希望你能收下。」
曹膽心中一動。
生物兵器的資料，這可是好東西。
「那就多謝了。」曹膽伸手拿起晶片，收入懷中。
他本來還想自我檢討兩句，這次食材交接任務，沒做好保障工作。
但想想自己代表著劉賀，還是不要主動認錯，丟了份。
蔚然夫人見曹膽收了，拍了拍手。
藤綾香端著一份木盒走了進來，放在曹膽身前的茶几上。
「這次曹長官為了食材，被白銀級獵人襲擊，受了重傷。」蔚然夫人說道。
「我等過意不去，這是一枚通脈丹，出自東濟城靈能名家之手，對武道家頗有裨益，還請收下。」
曹膽拿起木盒，本想打開看看，但又忍住了。
自己代表著劉賀呢，哪有當人面開禮物的？掉價，不能幹。
「受之有愧啊。」曹膽說了一句，把盒子收了。
「哪裡。」蔚然夫人連忙道，「若是沒有曹長官拼死攔住劫掠者，哪能拖到兩位將軍親至，奪回食材。」
「兩位將軍？」曹膽愣了一下。
自己怎麼不知道？
劉賀和劉毅也沒對自己說啊。
蔚然夫人聞言，還以為是自己不尊重劉氏，連忙解釋道：「是蔚然冒失了，劉揣將軍在前，謝家那位大校自是不敢以將軍稱呼。」
「謝家的大校？」曹膽暗道，「難不成是謝尋意？」
軍隊內，也有不成文的規定，達到白銀級獵人實力的大校，等同於准將。
當然，馬拉爾鎮軍隊序列沒有準將這個軍銜。
少將之下，就是大校。
曹膽覺得自己的信息，跟眼前這位美婦人似乎頻道不對啊。
「以後還請曹長官，在劉賀委員面前美言。」蔚然夫人親自端了杯茶，請求道。
「好說，好說。」曹膽滿口答應。
......
從木香樓出來，天色已經完全暗了下來。
街道上的路燈亮起，將街道照得通明。
一輛磁懸浮轎車已然停在路邊，車身漆黑，沒有任何標識。
車窗落下，露出劉毅的面孔。
內置頻道內，傳來劉毅的聲音：「專機到了，劉委員安排你立馬乘機，到內城銓敘局報到。」
曹膽立馬上了車，問道：「長官，怎麼這麼快？」
「你真是身在福中不知福。」劉毅沒好氣道，「知不知道銓敘局內象室不是誰都能用的?那可是戰略級資源，每年能用的人屈指可數。」
「我明白。」曹膽點頭道。
他從懷中掏出一枚儲存晶片，遞給劉毅：「這些東西，還請長官轉交給我家屬朱含弘，裡面是我這些年收集的職業者傳承以及個人修煉心得。」
他頓了頓，繼續說道：「放心，都是一些基礎的傳承，不涉及其他方面。」
「我知道了。」劉毅接過晶片，點頭道。
很快，兩人就到了森林防治中心的機場。
機場位於森林防治中心的北側，是一片開闊的草坪。
草坪上，停靠著一艘小型長條形飛船。
那飛船通體銀白色，流線型的外形，看起來科技感十足。
船身上繪製著青色的龍紋，那是劉氏的族徽。
「你自己上去吧。」劉毅指著艙門說道。
「是，大人。」曹膽點頭，轉身走向飛船。
飛船的艙門緩緩打開，露出裡面柔和燈光。
曹膽深吸一口氣，邁步走了進去。
這還是他來到廢土世界第一次乘坐飛船。
內部空間並不大，大概只能容納十幾個人。
但裝飾得很豪華，牆壁用柔軟的皮革包裹，地上鋪著厚厚的地毯。
座椅是真皮的，坐上去很舒服。
每個座位前都有一個小屏幕，可以看電影或者查閱資料。
曹膽找了個靠窗的位置坐下，系好安全帶。
「歡迎乘坐劉氏專機。」一個機械的聲音響起，「本次航程預計三十分鐘，請您系好安全帶，祝您旅途愉快。」
「嗡！！」
飛船的引擎啟動，發出低沉的嗡鳴聲。
然後，飛船緩緩升空。
曹膽透過窗戶看向下方。
森林防治中心的建築群漸漸變小，最後變成了一個個小點。
飛船先是經過了刺骨林。
那片巨大的森林在夜色中如同黑色的海洋，參天的巨樹如同一根根巨大的柱子，支撐著天空。
偶爾能看到一些發光的生物在樹林中穿梭，如同螢火蟲一般。
然後是廢土荒原。
那是一片荒涼的土地，地面龜裂，寸草不生。
偶爾能看到一些廢棄的建築殘骸，那是舊時代留下的遺蹟。
荒原上，有一些變異生物在遊蕩，它們的眼睛在夜色中閃爍著幽綠的光芒。
接著是馬拉爾鎮外城區的棚戶區。
那是一片密密麻麻的簡易房屋，如同蟻巢一般。
房屋大多用木板和鐵皮搭建，看起來搖搖欲墜。
街道狹窄而骯髒，到處是垃圾和污水。
但即使是這樣的環境，依然有無數人在這裡生活。
最後，飛船飛臨內城區。
內城區與外城區形成了鮮明的對比。
這裡的建築高大而整齊，街道寬闊而乾淨。
到處是燈光，將整個內城區照得如同白晝。
高樓大廈鱗次櫛比，玻璃幕牆反射著燈光，如同一顆顆巨大的寶石。
街道上，磁懸浮車輛來來往往，秩序井然。
人們穿著考究的衣服，在街道上悠閒地散步。
這裡，才是真正的權力中心。
飛船經過地面部隊的放行後，緩緩降落在內城區一處停機坪上。
那停機坪很大，停著不少飛船，有大有小，都是各大家族的私人飛船。
艙門打開，曹膽從裡面走下來。
夜風吹來，帶著一絲涼意。
他剛走下舷梯，就發現居然有四五個男男女女在等著他。
那些人衣著考究，貴氣逼人，一看都是權貴子弟。
為首的是個二十歲出頭的青年，穿著玄色的華服，領口紋著游龍圖案，一臉貴氣。
但他看向曹膽的眼色，卻不善。
「你是什麼人？」青年冷聲道，「怎麼能乘坐我劉氏的飛船？」
曹膽心中一沉，但表面上保持著平靜：「在下劉賀帳下銓敘大尉，曹膽，奉命回城。」
「奉我三哥之命？」青年冷笑道，「有何憑證？」
曹膽正想掏出劉賀的親筆紙張，手剛伸入懷裡，就看到眼前這青年嘴角微微上揚。
那笑容中，帶著一絲得意。
曹膽心中警鈴大作。
如果自己掏出劉賀的親筆文件，對方很可能會說自己偽造文書，然後將自己拿下。
到時候，即使劉賀出面，那也是之後的事情了。
想到這，曹膽的動作突然一停，轉身就往外走去。
「站住！」青年見曹膽要走，臉色一變。
他沒想到，這個棚戶區出身的老傢伙，居然這麼警覺。
「來人！」他冷聲道，「將此人拿下！」
不遠處正在巡邏的武裝人員立刻靠近，不由分說，就向著曹膽圍去。
那些武裝人員穿著黑色的作戰服，手持電擊棒，訓練有素。
曹膽還未動，幾人就已經圍成了一圈，將他困在中央。
曹膽哪裡還不知道，這是被人算計上了。
他冷靜地掃視周圍，心中快速思考對策。
這些武裝人員都是職業者，實力不弱。
如果硬拼，自己未必能贏。
而且，這裡是內城區，是劉氏的地盤。如果鬧大了，對自己不利。
「我是劉賀委員的部下。」曹膽沉聲道，「你們確定要動手？」
「劉賀委員的部下？」為首的青年冷笑道，「那更要查清楚了，萬一你是冒充的呢？」
他揮了揮手：「拿下！」
武裝人員立刻上前，準備抓捕曹膽。
……