這個實驗室的面積遠超他的預期，不是一間房間，更像是一個地下樓層，被完整地闢作了實驗區域，天花板上的管道和通風系統設計的很完善。
這裡當初是按照長期運作來設計的，不是臨時搭建。
「這裡是人體試驗基地？」
曹膽開口，聲音不大，但在空曠的實驗室里，帶著一絲回音。
約克站在他旁邊，雙臂環抱，看著那些營養艙，表情沉肅。
「應該是吧，我就是在這裡遇到鱗姬的。」
他頓了一下，「當初我從馬拉爾鎮離開之後，就直奔海邊工廠。那時候這邊正熱鬧，獵人多，軍隊也在，我加入了一支獵人隊伍，跟著第五兵團一起攻伐工廠。幾次進攻都打得很激烈，工廠那邊的防禦機制，你剛才也領教過了，不好對付。」
他走到一張手術台旁邊，用手指敲了敲不鏽鋼台面，發出沉悶的聲響。
「有一次進攻的時候，我們的隊伍被工廠內部的安保單元打散了，到處都是那種果凍一樣的東西，還有機槍龍蝦，混亂中我跟大部隊失散，一個人在工廠里轉了幾天，找不到出路。」
「那時候我受了很重的傷，左臂的骨頭斷了兩根，肋骨也裂了幾條，內氣都快散了，我以為要死在裡面了。」
他停頓了一下，轉頭看向水池裡的鱗姬，眼神軟了一下。
「是鱗姬救了我。」
水池裡，鱗姬浮在水面上，只露出腦袋和一截鎖骨，黑色的長髮在水面上散開，泛著淡淡的青光。
她沒有說話，但眼睛看著約克，安靜地聽著。
「她給了我眼淚，那東西是真的好使，喝了之後骨頭接合的速度比任何藥物都快，內氣也穩住了。我在她這裡養了半個多月，才恢復過來。」
「鱗姬是個善良的女人，不止救了我，她救過很多在工廠里受傷的人，不管是獵人還是軍隊的士兵，只要傷了的，她能找到的，都救了。」
約克的拳頭不自覺地握緊了一下，帶著一絲恨意。
「但是有些狗東西，恩將仇報。」
「他們被救了之後，不知道怎麼傳出去的消息，說這裡有一條美人魚，眼淚是頂級傷藥，一滴就能治重傷，外面那些人一聽，都瘋了。先是零散的獵人來抓她，後來是有組織的，帶著專門的捕獵設備來的。」
約克咬著後槽牙，脖子上的筋暴了一下。
「我看不得救命恩人被傷害，就跟獵人隊伍里那些想動手的人起了爭執，話不投機半句多，最後動了手，打傷了幾個人。從那以後，我就脫離了獵人隊伍，成了獨行客。」
「再後來，我多次在工廠里截殺那些來抓鱗姬的人，這也導致我成了不少勢力的眼中釘、肉中刺。」
「去年年末，不知道怎麼回事，開荒軍的高級軍官突然親自帶隊突襲工廠，目標很明確，就是鱗姬。那幫人有備而來，帶的都是精銳。」
「我跟他們打了一場，六個校官，都被我打死了。」
約克低下頭，看著自己的拳頭。
「惹下了大禍。」
實驗室里安靜了一會兒。
「沒想過離開這裡？」曹膽問。
「想過。」約克說，「但鱗姬不能離開。」
「為什麼？」
「不知道。」約克搖了搖頭，聲音裡帶著一絲沉重。
「她一旦離開海島附近，超過一定範圍之後，就會退鱗。鱗片一片一片脫落，皮膚潰爛，身體出現崩解的跡象。」
他看了一眼水池裡的鱗姬，鱗姬低下頭，水面上泛起一圈漣漪。
「有一次我想帶她走，游到礁石湖對岸，還沒到對岸，她的鱗片就開始脫落了，渾身發燙，我趕緊帶她回來，回來之後才慢慢恢復。從那以後，就再也沒試過。」
曹膽若有所思。
剛才他已經通過天賦看到了鱗姬的面板信息，天賦列表里有一項叫做【基因囚籠】。
這不是什麼自然的生理限制，是人為設計的，是當初進行基因改造的人故意植入的控制手段，確保實驗體不會脫離指定區域。
「恕我直言，」曹膽開口，措辭斟酌了一下，「鱗姬的身份是？」
約克被問得一愣。
「我……我女人。」
水池裡，鱗姬的臉頰微微泛紅，魚尾在水面下輕輕擺了一下，濺起細碎的水花。
曹膽嘴角動了一下。
「呃，我說的是，鱗姬也是這裡出來的嗎？」
「啊！哦哦哦，」約克反應過來，臉上的窘迫變成尷尬，他乾咳一聲，轉過頭去，「應該是吧。」
他轉向鱗姬，聲音恢復了正常的粗獷：「鱗姬，你還記得之前的記憶嗎？」
鱗姬浮在水面上，雙手搭在池沿，想了一會兒。
「記不太清了。」她的聲音輕柔，帶著一種天然的水質感。
「從我記事起，我就生活在這片地下水道，這間實驗室，還有旁邊的幾個房間，就是我全部的世界。只記得……有人跟我說過，讓我照顧這裡的實驗室。」
「告訴你的人，」曹膽走近了兩步，蹲在池邊，視線和鱗姬平齊，「還有印象嗎？什麼樣的人，還有沒有說過其他的事情？」
鱗姬的眉頭輕輕蹙了一下，「記不起來了。」
她搖了搖頭，黑色的長髮在水面上盪開。
「只記得是個很溫柔的聲音，女人的聲音。」
她停了一下，又補充了一句：「她說她還會回來的，讓我一定要照顧好這些實驗品。」
「實驗品？」曹膽的眼神微動。
「就是水池裡的卵，跟外邊那些一樣。」約克接過話頭，用下巴指了指實驗室更深處的方向。
曹膽順著他的視線看過去。
那片區域是另一個水池，比鱗姬待的這個更大，池底鋪著一層白色的細沙，沙上整齊地排列著一枚枚卵狀物，白色，表面有細密的魚鱗紋路，大小和籃球相仿，在水中微微泛著一層淡光。
少說上千枚。
不少卵已經破了殼，蛋殼碎片沉在池底的細沙里，裡面的東西早就不見了蹤影。
「都是一些人魚畸變體。」約克的聲音沉了下去，「沒有理智的，極其兇惡，從卵里孵出來就攻擊一切活物，連鱗姬都認不得。我殺了幾個，不好對付，力氣大，而且在水裡的速度快得離譜。」
曹膽聞言更加確定了自己的判斷。