眾人進了外城，最明顯的感受就是氣味。
海腥味更濃了，還有煙火氣、炸的食物香味、人群的汗味，幾種氣味攪在一起，濃烈但不難受，反而有一種熱鬧的市井感。
建築都很低矮，最高的也不過三層，多數是兩層的磚木結構，外牆刷了石灰。
但年頭久了，石灰起皮，露出底下的磚色，斑斑駁駁的，也沒人修。
屋檐下、窗口上、街道兩側的繩索上掛滿了風幡，顏色各異，紅的、藍的、黃的、白的，在海風裡不停地翻飛，獵獵作響。
街道不寬，走在裡面兩側都是攤位。
賣海產的占了大半，攤子上鋪著木板或者粗布，上面堆著今天的海貨。
獨角龍蝦，體型和小狗差不多，橙紅色的殼，頭頂一根向前彎曲的角，眼睛是琥珀色的，被繩子捆著還在掙扎，每動一下殼子之間就發出咔噠咔噠的聲音。
黑殼螃蟹，磨盤大小，殼色近乎純黑，蟹鉗粗得像小孩手臂，死的已經開了膛，白色的蟹肉堆在殼裡，活的還在泡著水桶里，氣泡咕嘟咕嘟往上冒。
攤子盡頭豎著幾根粗木樁，上面掛著一條旗魚怪物，七八米長，魚身被剖開晾曬，魚皮上鱗片透著金屬質感，魚嘴裡那根長達一米的矛狀吻骨往外突出，尖端用布包著，防止傷人。
人流密集，大部分是漁民打扮，深色布衣，腰間繫著皮帶或者繩索，手掌寬厚，皮膚曬得發深，走路的姿態有些獨特，帶著一種長期在船上活動留下的習慣。
步子寬，重心低，拐彎的時候會本能地壓一下身體。
外來獵人也不少，裝備比漁民好，武器更顯眼，三三兩兩地在攤位前停留，討價還價，或者只是站著打量。
曹膽走在人群里，面色平靜，目光在攤位之間掃過。
他留意到一件事，這裡的酒鋪酒樓多得出奇。
幾乎每走幾十步就能看到一家，有的門面寬，門口掛著酒旗，旗上寫著字，被海風吹得字跡模糊。
有的只是街角一張矮桌，幾條凳子，一個陶罈子放在桌上，壇口用布塞著，旁邊坐著幾個喝酒的人，也算是一家。
下午不到，不少鋪子裡已經有人在喝了，沿街能聽到說話聲和杯盞碰撞的聲音，混在風幡的獵獵聲里。
「大人，前面那家。」
陳嘉樹往前走了幾步，指著街道拐角處一棟兩層的建築，門口掛著塊舊匾，上面刻著三個字，浪頭客。
這字是鑿進去的，深刻的鑿痕里填了顏料，顏色已經褪去大半，但輪廓還在，「這家我來過，老闆是個實在人，房間乾淨，酒也夠烈。」
曹膽沒有異議，抬步跟上。
推門進去，一股酒香味撲面而來。
大堂不算小，地面是粗打磨的石板，桌椅是厚重的深木，椅背和桌角都磨出了包漿。
牆壁上掛著不少東西，魚網、曬乾的奇異海貨、幾件破損的裝備，還有密密麻麻的懸賞令貼在靠近吧檯的那面牆上，紙張新舊不一。
有的已經泛黃卷邊，有的還是新的，油墨氣味沒散，懸賞的金額從幾百到幾萬不等，頭像畫得良莠不齊，有幾張甚至根本看不出畫的是誰。
吧檯後面站著個男人，四十來歲，體型寬闊，肩膀厚實，正擦著一隻玻璃杯，抬頭看到陳嘉樹，愣了一秒，然後臉上露出一個大笑，「我說是誰，老陳啊，多久沒來了，還以為你死哪兒了。」
「呸，烏鴉嘴。」陳嘉樹上前，伸手和他結結實實地握了一下，「我這不好好的，特意來看你。」
「少來，你這人無事不登三寶殿。」老闆把杯子擱下，目光在陳嘉樹身後掃了一眼，看到一行人，再往曹膽身上停了一停，神色微妙地收了一下。
作為酒店老闆，他閱人無數。
這個兜帽男人站在人群里不聲不響，但透著不清楚的氣場讓他本能地意識到，這行人真正的主事者不是陳嘉樹，「貴客多，要幾間房？「
「能住多少人就多少人，都是自己兄弟。」陳嘉樹擺擺手，「先開著，錢不是事。」
老闆叫來兩個夥計，把眾人往樓上引，小弟們拎著行李跟著上去，大堂一下子空了大半。
曹膽在吧檯前坐下，把琴盒橫放在膝蓋上，沒有要上樓的意思。
陳嘉樹和陳英各在他左右坐了，老闆快步繞出吧檯，親自站到了曹膽對面，臉上的笑容比剛才對陳嘉樹的時候收斂了一些，「這位老闆，想喝點什麼？「
曹膽看了一眼吧檯後面那排瓶子，「最烈的，一杯。」
「得嘞。」老闆利落地轉身，從最里側的架子上取下一個黑陶瓶，拔開塞子，酒氣立刻散出來，濃烈，帶著一股海鹽氣息，又混著某種發酵的穀物氣味，不像內陸的烈酒那麼純粹，但更有層次。
他自己調了一下比例，倒進一隻厚壁玻璃杯里，推到曹膽面前。
曹膽端起來，仰頭灌進去，一口喝盡。
他把杯子放回吧檯，「再來一杯。」
老闆哈哈一笑，聲音爽朗，「管夠！「
他調第二杯的時候，一旁的陳嘉樹已經開始跟他聊起來了，漫無目的地閒扯，問問最近港里有什麼新鮮事。
老闆一邊調酒一邊說，話頭打開就停不住，「新鮮事？多了去了。白龍總督的百歲大壽快到了，現在整個東海附近的勢力都在備禮，有些人提前來了，就住這邊，等日子到了再上門拜壽，港里這幾天生意特別好，就你們這個時候來，還能住上房，再過幾天，估計一間都沒了。」
「這位，今年一百歲了啊！」陳嘉樹驚訝道，「五年前，那次突發獸潮，還遠遠看到這位大人出手，那可真是丰神俊貌。」
「嘿嘿，總督大人身具武道異能雙途徑，這壽元自然比尋常異能者長一些，一百歲那可正是春秋鼎盛的歲數啊。」酒店老闆笑道，「有白龍大人在，至少還能保我們伏波港百年安穩。」
「那是，黃金級稱號的獵人，那個不是鎮壓一方。」陳嘉樹附和道。
「除了這，還有啥大新聞處。「一旁的陳英接了一句。
「海洋研究院又發布消息了，說是近海又出現了新的智慧海族，具體是什麼沒說，但聽說這次規模不小，有幾個碼頭的漁船最近都不往那個方向跑了，怕撞上。」
老闆把第二杯酒推到曹膽面前，繼續道，「還有外海那幾個島國聯盟，最近一直在跟總督府談判，想減免交易稅，談了有一個月了，還沒談攏，雙方都憋著氣呢。」
陳嘉樹嗯了一聲，「港里有沒有什麼大人物最近進來了？「
「大人物？「老闆眯了眯眼，「來了幾個，不好說是什麼來路，規格不低，住的是內城，外城這邊消息少，我也就聽了個影子。」
曹膽端著第二杯酒，沒有參與這段對話，目光落在吧檯後面那面牆上。
他的視線在那些紙張上慢慢掃過去，不是在找什麼特定的目標，就是習慣性地看了看
杯里的酒是好酒，味道夠勁。
他慢慢喝著，沒有說話，聽著兩邊人聊天的聲音。