在向陽大隊待的時間不長，但她聽說過這個地方——大西北，戈壁灘，荒無人煙。
來這裡的人，都是犯了錯的知青。
有的偷東西，有的打架鬥毆，有的「作風有問題」。
他們的結局，要麼是熬到刑滿釋放，要麼是熬成了瘋子，要麼是死了。
她被帶進一間土坯房，大概五六個人擠在一起。
大通鋪，被褥又黑又硬，上面爬著虱子。
空氣里瀰漫著一股霉臭味，熏得她想吐。
有人給她端來一碗飯，玉米糊糊，稀得能照見人影。
她餓壞了，端起碗就往嘴裡灌，燙得舌尖起泡，顧不上。
她這輩子沒吃過這麼難吃的東西，但還是一口氣喝完了。
她喝完以後才注意到，旁邊幾個人都在看她，眼神里有同情，有麻木，還有一絲幸災樂禍。
她忽然想起，在向陽大隊的時候，她也這樣看過別人。
報應來得真快。
第一天幹活是開荒。
戈壁灘上的地硬得像鐵板，鋤頭砸下去震得虎口發麻。
她一天下來，手上全是血泡，腰都直不起來。
帶隊的班長看了她一眼，說了句「明天繼續。」
第二天，第三天，第四天。日復一日，沒有盡頭。
手上血泡破了又結，結了又破。
腳上的繭子越來越厚，臉上的皮被風沙吹得一層一層地脫。
她瘦了，曬黑了，頭髮枯黃了，眼睛裡的光也滅了。
宿舍里的其他人都不怎麼跟她說話。
偶爾有個年紀大些的跟她搭話，問她犯了什麼事。
她說她罵了人。
對方又問罵了誰。
她說了。
那人的臉色變了，站起來，把鋪蓋搬到最遠的角落，再也不理她了。
一個是開國元勛的老師兩個是立過多次戰功的老兵，一個是趙先生的貼身警衛員。
她動的那個鋤頭，差點傷到的是連趙先生都要尊稱「師父」的人。
被疏遠的感覺就是讓她活著比死了還難受，
她忽然想起關扶搖說的話——「你詛咒他們的時候，有沒有想過，要是沒有他們這些人，你連站在這裡罵人的機會都沒有？」
她蹲在地上，抱著膝蓋，無聲地哭了。
眼淚流過被風沙吹裂的臉頰，疼得像刀割。
她不知道自己要在這裡待多久，也許三年，也許五年，也許一輩子。
她只知道，她看到了無盡的絕望，她想過自殺，但是還沒行動就被制止了，
那些人威脅她在找死就打斷腿打斷手，拔了舌頭，爬著去撿牛糞。
她這才消停下來。
譚晉修是後面回到村里才跟小嬌妻說了王紅英在大西北的情況，
關扶搖問他「你不怕別人說你濫用職權？」
他搖搖頭「濫用職權？」
他看著她「他們欺負的是我的家人，我要是連這都不管，我算什麼男人？」
關扶搖沒再說什麼，靠在他懷裡閉上了眼睛。
窗外月光很好，照在院子裡的樹上，枝丫的影子投在牆上，像一幅水墨畫。
關老爺子和譚老爺子在事發第二天就知道了這件事。
關老爺子在電話里罵了王紅英祖宗十八代，
譚老爺子倒是沉得住氣，只說了一句「晉修處理得好。這種人不值得咱們動氣，但也不能讓她好過。」
趙先生也聽說了，沉默了片刻說道「那丫頭，受委屈了。」
他說的不是王紅英，是關扶搖。
他頓了頓，又補了一句「告訴晉修，西北那邊，多關照關照那個王知青。」
關照兩個字，他說得很輕，身邊的秘書立刻明白了。
王紅英在大西北，農場的場長親自來「看望」她。
他讓她在太陽底下站了兩個小時，然後說「以後每天多干兩個小時的活。別人收工了，你不能收。別人睡覺了，你不能睡。這是規矩。」
她沒有問為什麼，也不敢問為什麼。
從那以後，她每天天不亮就起來，晚上半夜才能躺下。
吃的永遠比別人少半碗，乾的一直是最重的活。
她哭過，鬧過，絕食過。
沒有人理她。
她想死，但連死比活著還難。
有一次她爬到場部的房頂上，想往下跳。
場長站在下面看著，面無表情，只說了一句「跳下去摔不死。癱了，我們還得養著你。
你想想清楚爬著撿糞的日子比不比現在好，死了，我就把你的屍體掛起來，曬成肉乾。
」
她站在房頂上，風沙打在臉上，疼得她睜不開眼。
她往下看了一眼，腿軟了。
最後還是自己爬下來了。
關扶搖不知道這些細節。
譚晉修不跟她說，關扶軒也不說，關老爺子更不說。
他們不想讓她覺得這些事是自己造成的，她只是保護了自己的家人，錯不在她，髒事有人替她做。
她只需要在村裡帶著孩子，做做辣白菜，偶爾去廠里看看，就夠了。
日子還是照常過。
太陽照常升起，田裡的莊稼照常長，工廠的機器照常轉。
嘟嘟和墩墩一天比一天大，走路越來越穩，說話越來越清楚。
嘟嘟會喊「爸爸、媽媽、爺爺、奶奶、師祖、蔡爺爺、陳爺爺、曾爺爺」，還會喊「二姑」。
墩墩會喊「爸爸、媽媽、祖祖」，還會說「餓、吃、抱、走」。
關扶搖有時候會想起王紅英，想起那天傍晚的事。
她心裡沒有恨，也沒有愧疚。
她只是覺得，有些人，生來就是來給你上一課的。
上完了課，他們就被淘汰了。
村子被一片濃綠裹住，田裡的稻禾已經齊腰深，風一吹，綠浪翻湧。
院子裡的樹枝繁葉茂，知了在上面叫個不停。
嘟嘟和墩墩光著腳丫子在院子裡跑來跑去，你追我，我追你，摔倒了也不哭，爬起來繼續跑。
師祖坐在廊下，看著兩個孩子，嘴角彎著。
一切都過去了。一切也都還在繼續。
曾輝的腿好了以後，走路還是跟以前一樣，穩穩噹噹的，身手還是跟之前一樣，
膝蓋上留了一道疤，不大，但很明顯。
關扶搖給他配的藥膏他每天都塗著。
蓮花嬸照顧曾輝的這些日子，全家人都看在眼裡。
每天變著花樣做好吃的，今天是骨頭湯，明天是雞湯，後天是魚湯。
湯燉好了，端到曾輝面前，也不多話，就說一句「趁熱喝」。
曾輝也不多話，端起來喝完了，把碗遞迴去，說一句「好喝」。